偏偏，大火將磚房木欄燒得一幹二凈。近在咫尺的茅屋，卻連根稻草都沒有點燃。

人們仔細一清點，駭然發現，出事的，全部都是傢裡出瞭旱魃，被挖墳掘屍的人傢。

無一例外。

這一日，張傢村新建的小財神廟，被村民裡裡外外包圍瞭。

財神泥面上，定格著彩繪的笑，唯一一雙有血肉的雙眼，黑無眼珠，深淵一般，凝視著顫顫巍巍走進廟宇的凡人。

祂好聲好氣，仍如前些日子那樣，似在滿足自己虔誠的信徒：

【汝等今日，所來求甚？】

肉眼定定地，俯瞰著人們：【為何，不奉祭祀之物？】

四十六

最終, 隻有白發蒼蒼的老村長，雙腿戰戰，拜在神前, 對財神說：“上仙, 張仁，他全傢蒙難大火中, 隻有一個妾室、一個弱子幸存。三代傢財付諸一炬。”

“還有張麻子傢，也起瞭火。張木頭傢，被老鼠啃光瞭房子......”

他一一數來：“出瞭旱魃的人傢, 無一善終......或傢破人亡，或一貧如洗, 或喪財重病......”

廟宇十分陰冷, 與外頭的豔陽高照截然相反。

案上, 神像的面上仍是定格的慈悲之笑。泥身上唯一的血肉——那雙幽黑眼睛, 卻無喜無怒，平靜地凝視著凡夫。

猶豫片刻, 村長咬咬牙, 終於問出瞭口：“您曾說過，旱魃往往借人傢世代之炁, 藏於墳塋之間。所以.....毀掉旱魃，對這戶人傢, 會有什麼影響？”

廟宇內外, 一片寂靜, 人們屏氣凝神。

財神卻不以為意，聲音溫和, 有問必答：

【人之元炁，命運潛藏。而祖宗之墳, 聚一傢之炁。旱魃借炁附之，與其傢便為一體，命運相連。

魃死、炁滅，便運消。人若無炁無運，災劫自至。】

【除旱魃之後，降下的雨水，雨量自有多寡。這代表的即是這隻旱魃吸取的炁的多寡。失炁多，命運弱，大災與大難。失炁少，小災與短劫。】

最壞的猜測被證實瞭。

神祗的回答，似晴天霹靂，震得所有人面色驟變、頭皮發麻。

有直腸子村漢急瞭，在廟門口嚷道：“那您還讓我們去除魃！這、這，魃是死瞭，那人傢裡也毀瞭，豈不是我們害瞭張仁、張麻子、張木頭！”

村長也雙掌合十，朝神像叩拜：“我等雖欲除魃，但都是鄉裡鄉親，怎麼忍心害得人傢破人亡、破財減運？財神老爺，可有不害人也能除魃降雨的辦法？”

村民們你看我，我看你，都要顯示自己的仁義。於是，在廟外，一起跪下：“請您垂憐！”

財神轉瞭一轉肉眼，俯瞰著這些前幾日還十分虔誠恭敬，今天卻面露畏懼、忌憚的凡人，幽幽而嘆：

【魃蔓天下，大旱降臨，萬姓罹難，江左煉獄。活者萬中無一，汝等皆作白骨。

今日，破幾傢之財，解將來萬民之噩。已是上蒼垂憐，允許我等下凡洩露一線生機。】

【隻有除魃才可降雨，除此外，無他法。

不舍無用之仁，焉解天下之難？】

言語畢，將肉眼閉上。然後，那對眼睛逐漸變回瞭木頭眼。廟宇中的陰冷也散去瞭，神像再無超人光彩。

靈驗褪去。

村民都聽傻瞭。

村長膝步而前，連聲呼喚。

但泥胎不言，神像無應。

他拄著拐杖，失魂落魄地站起來，對村民說：“走吧，都走吧，回去好好想想......”

此後三天，張傢村人拜遍衆神。但從送子娘娘，到龍王，都與財神異口同聲，說，隻有除魃，才能降雨。這就是解開大旱的最後生機。

三天中，果然，衆神似被他們惹惱，再沒公佈一個旱魃。

而沒有除去旱魃，村裡果然也就一滴水也沒有，池澤幹涸得越發厲害。

張傢村人人輾轉難眠。

第四天的深夜，摸著自傢快到底的水缸，一個叫張石頭的村民忍不住瞭。

他是附近有名的無賴漢，當著貨郎，做點收進賣出的生意，自詡見多識廣。

是夜，悄悄溜進財神廟。

他帶來瞭自傢的一隻雞，捆瞭嘴，紮瞭腳和翅膀，放在案上。垂眉順眼，恭恭敬敬，在神前三叩首，壓低聲音：

“財神老爺，您別聽那些傻莊稼漢的呆話！我知道，您是慈悲神仙。我可不想全傢餓死在旱災裡，不過是犧牲那麼幾個人，能換這麼多人活命，在生意人看來，多是一樁劃算的買賣！隻是，別點我傢的‘旱魃’......這隻雞，就獻給您瞭......”