寧芷姚問：“父親、母親身體還好嗎？”

“他們不知道發生瞭什麼，隻以為你們小兩口鬧矛盾瞭，母親一直想來看你，我怕她不知事情真相，一味勸你會給你添堵，就主動請纓過來瞭。”沈韻柔輕聲細語的問：“你既然惦記著父親和母親，就跟我們回傢可好？二弟如今不在府中，不會惹你煩悶，你若是不高興，我們不讓他回來便是，可你總得回傢的，那裡也是你的傢。”

寧芷姚眼眶泛紅，輕輕吸瞭下鼻子，她其實不喜歡在娘傢住，父親的繼室和繼室生的那一大堆孩子都跟她不親，她待在府裡總覺得自己像個外人，出嫁前如此，出嫁後更是如此。

淩傢雙親待她好，也不拿她當外人，兩位小叔子都敬重她，她雖然總妒忌沈韻柔，喜歡暗中跟沈韻柔比較，卻也知道沈韻柔是溫柔善良之人，她早就把淩傢當傢瞭，這些日子回來住一點也不適應。

沈韻柔見她態度松動，趕緊吩咐她身邊的丫鬟回去收拾行李，等會一起離開。

丫鬟忙不疊的照辦，她們也早就想回去瞭，芷蘭院裡清清靜靜的，不像寧傢，傢大事也多，連她們都覺得淩府更自在。

寧芷姚撇瞭撇嘴，語氣恢複瞭以往的驕矜，“我是不想讓父親和母親擔心才回去的，反正淩見霄現在不在府裡，等他回來我再跟他算賬，非要讓他給我個說法不可。”

“是是是，隻要你肯回去，怎麼樣都行。”沈韻柔連聲答應下來，微微松瞭一口氣。

一陣裊裊檀香飄來，鳳禾擡頭望去，那裡是一座佛堂，檀香味一直從裡面飄散出來，不是一般傢裡簡簡單單上一炷香的那種佛堂，而是仿佛把寺院搬回傢裡一樣，誠心虔誠，香煙滾滾，門口還放著香鼎。

寧芷姚精神好瞭起來，興致勃勃道：“那是我祖母禮佛的地方，我帶你們去上柱香，順便我想跟祖母告別。”

三人來到佛堂前，派人稟報後才走進去，鳳禾和沈韻柔先去香鼎前上瞭柱香。

鳳禾看著眼前幽靜的庭院，“寧老夫人信佛？”

寧芷姚帶著她們往裡走，嘆瞭口氣，“自從大姑母過世後，祖母就開始信佛瞭，父親給她建瞭這座佛堂，整日不理世事，平日她連我爹都很少見。”

鳳禾知道寧芷姚口中的大姑母應該就是已經過世的郗夫人，原來這麼多人在思念著她。

寧老夫人跪在蒲團上，手裡拿著一串佛珠，嘴裡不知在念著什麼，她面容和善，但眼窩附近膚色黑沉，顯得有幾分嚴肅，嘴角下壓，仿佛已經很久沒有笑過瞭一般，身上穿著普通的佈衣，鬢發蒼白，佛堂裡隻有一位老嬤嬤伺候，看起來更像是苦修。

任誰也想不到她竟然是當今皇後的母親。

寧芷姚含笑走進去，“祖母，我來跟您告別。”

寧老夫人睜開眼睛望向寧芷姚，又望向她身後的鳳禾和沈韻柔，最終目光定在鳳禾的臉上，神色有一瞬間的恍惚，仿若透過她在看著什麼人。

鳳禾背著光走來，面容逐漸變得清晰。

半晌，寧老夫人從蒲團上站起來，聲音粗啞的開口：“這位是……”

寧芷姚笑盈盈道：“這位是郯陰王女，名喚鳳禾。”

寧老夫人手裡的佛珠突然斷瞭，珠子滾落在青石磚上，滴滴答答的響。

寧芷姚和沈韻柔吃瞭一驚，連忙彎腰去撿，

一顆珠子滾落到鳳禾腳前，鳳禾撿起來，走過去遞給寧老夫人。

寧老夫人手指顫動著接住佛珠，蒼老的目光落在鳳禾臉上，又匆匆挪開，片刻後又挪回瞭鳳禾臉上。

寧芷姚把佛珠歸攏到一起，“祖母，我找個細繩幫你把佛珠串起來吧？”

“不用瞭……阿彌陀佛……”寧老夫人閉瞭閉眼睛，呢喃著怔怔走遠，仿佛丟瞭魂一般。

鳳禾覺得她狀態不對，下意識擡腳想跟上去。

寧芷姚連忙拉住瞭她，低聲道：“你們別介意，我祖母就這樣，自從我大姑母過世後，她精神狀態就不太好，你長得又跟我姑母有些像，她難免恍惚。”

鳳禾一愣，“我跟你哪位姑母長得像？”

“大姑母我沒見過，小姑母就是皇後娘娘，不過你像誰都一樣，她們是同胎的雙生女，姐姐端莊溫婉，妹妹嬌俏活潑，我以前見過兩位姑姑的畫像，長得幾乎一模一樣。”寧芷姚聳瞭下肩膀，語氣有些遺憾，“可惜半年前燒瞭場大火，畫像都沒瞭。”

鳳禾摸瞭摸臉頰，覺得不可思議，“我長得像皇後娘娘？”