袁褚肅然的目光在她們二人臉上掃過，“來得正好。那日你們婆媳二人信口雌黃，污蔑三郎媳婦，惹出這麼大的是非，讓你們到人傢府上賠個不是都不去，是以為縮在屋裡不出來便可躲過去嗎？你們不知悔改，不肯認錯，自有人替你們贖過。”

吳氏拍著大腿，痛訴如何如何不公，袁循仰頭看袁褚，好生冤枉：“大伯，我知道你心裡有氣，可是你把我拽過來抽一頓是何道理啊！”

吳氏和陳婧安站在祠堂門口，袁褚指著她們二人，“人是你們二房的，礙於她們是女眷，我不好下手處置，你爹上瞭年紀，又是二房的當傢人，我罰他，有傷他的顏面，來日他不好禦下。你是二房長子，這責任輪也輪得到你來擔，一個是你親娘，一個是你媳婦，你本也逃不掉管教不力的罪責。今日罰你，一來是把該罰的罰瞭，給黎傢一個交代，二來也給你提個醒。便是委屈，也當受著！”

袁褚下瞭令，命人動手。

袁循被抓著攤開手心，長長的竹板子毫不客氣地一頓抽打，痛得他哀嚎不止。

吳氏和陳婧安原本還在吵嚷，眼看著那竹板子結結實實地一下一下打在袁循的手心，她們看都不忍心看瞭，也跟著一塊疼得臉都皺成一團。

吳氏想出言反駁，被袁褚淩厲眼神一瞧，又不敢作聲瞭，硬是看著袁循挨瞭二十手板子，她們二人也是汗流浹背。事畢，袁褚讓他們滾蛋，誰也不敢抱怨一句，臊眉耷眼地走瞭。

回到傢中，吳氏便鬧起來。袁裕得知自己兒子被打瞭，自然也來氣，發瞭一通脾氣，吳氏嚷嚷著讓他去找袁褚給兒子做主，他不肯去，爭執起來，吳氏又翻起舊賬，細數自己嫁給他受瞭多少委屈，袁裕最煩她來這一出，直言：“你也是活該！”

夫妻二人吵個沒完，又摔又砸的，鬧出好大動靜，袁循這屋裡都能聽見，他也隻有搖搖頭。

陳婧安瞧著他那手腫得老高，眼淚撲簌簌地掉，“大伯未免也太不講道理瞭，怎麼能……”

沒等她抱怨幾句，袁循就打斷她：“行瞭，若不是你和娘到人傢傢裡胡作非為，我能有今日嗎？快別說別人瞭，好生反思反思你自己吧！”

陳婧安現在是真後悔那日同吳氏去胡鬧瞭，都是吳氏心裡記恨著大房，想找人傢的不痛快，她在旁邊湊個熱鬧罷瞭，沒想到事情會鬧成這樣，“是娘要鬧的，我也攔不住她啊。”

袁循冷哼：“我還不知道你嗎？平日裡就愛嚼個舌根，怕是沒少在娘跟前攛掇。”

陳婧安心虛地低下頭，捧著袁循的手給他上藥。

袁循嘆瞭口氣，“這次就當是長個記性吧，你沒聽大伯說嗎？我是二房長子，日後二房的傢業是要落到我手裡的，今日他就是在警醒我。祖母在的時候有些偏心大伯，父親一直不服氣，想要高大伯一頭，結果呢，說句兒子不該說的，我這爹啊眼高手低，成不瞭大事，這麼多年，也沒見他混出個名堂來，反倒是把兄弟之間的關系越鬧越僵瞭。至於母親，也是年紀越大越昏聵瞭。他們有時候行事不當，我們做小輩的多規勸，勸不住也不要同他們一起犯糊塗。不然你說，得罪瞭大房有什麼好處？大傢族一榮俱榮，大房日子紅火，咱們不需費什麼力氣，跟在後邊撿剩下的都能過得滋潤瞭。”

各人有各人的長處，袁循雖沒有大出息，但懂得趨利避害就是他最大的好處，陳婧安聽著他的話，愈發沉默。

“大伯記掛著祖母生前囑托，對咱們一直多加關照，就算來日我那糊塗爹真跟人傢鬧掰瞭，大伯也不至於跟子侄過不去，袁徹呢，我同他雖不親近，卻也沒生過齟齬，堂兄弟之間且有的來往呢，你說你不去同他媳婦好好交誼，還把人給得罪瞭，不是蠢嗎！”袁循琢磨著說，“今日罰也罰瞭，過兩日你就跟著大伯母到黎傢走一趟，跟人賠個不是。”

陳婧安一聽這話不樂意瞭，“做什麼要我去？那日把人給得罪慘的可是娘！況且，那個董夫人是個直脾氣，出瞭名的強勢，上回大伯母去都沒從她手上討得一點好處，灰溜溜地回來瞭，我過去，不得讓她扒一層皮啊！”

“你去賠不是不過是給兩傢一個臺階下，難不成那三郎還真要陪著他媳婦在娘傢住一輩子？再者說，你以為人傢真的稀罕你一句輕飄飄的道歉？那今日我這打是白挨瞭嗎？”袁循晃瞭晃手，不小心碰到桌角，又疼得呲牙咧嘴，“你隻要去瞭，態度有瞭，人傢也不會為難你，總歸要為兩傢顏面著想。”