“大清早的，什麼事啊這麼急？”

棠醉不滿地揉瞭揉眼睛，可還是耐著脾氣坐下來聽三哥哥講話，還順手給他倒瞭杯客套的茶。

“好妹妹，這個時辰可不早瞭。”

但棠醉卻對林淮肆的糾正充耳不聞：“到底什麼事？你不陪著嫂嫂，來煩我作甚？”

“你嫂嫂一大早就去街上施粥瞭，我一個大男人總不好在旁邊卿卿我我。”林淮肆心滿意足地喝瞭口妹妹為自己奉的熱茶，繼續道，“我來是有正事——關於春繡婆婆留下的關於寧之樾的秘密。”

林淮肆隨即便掏出包裹裡的衣裳，棠醉這才註意到，三哥哥進門時抱瞭這麼大一個包裹。

“把你的玉佩拿出來。”

棠醉也沒問原因，便順著林淮肆的意思掏出瞭那枚印有特質紋樣的玉佩，放在桌上的同時，林淮肆也翻到衣裳內裡繡上一模一樣圖案的位置。

棠醉瞬時清醒，猛然擡頭對上林淮肆那雙幽深的眸子。

晟歷十一年，棠醉公主八歲的生辰宴。

先九晟帝疼愛自己唯一的女兒，大張旗鼓地操辦宴席，又特赦四方，還特地請瞭彌州凈慈寺的老觀空大師進晟都為女兒祈福，各方重臣權貴也都遠道而來，奉上自己的厚禮，為博公主一笑。

好不容易棠醉應付完諸多陌生面孔上如出一轍的僵硬笑容，等來瞭開席，但往來的客套話還是不少。

棠醉實在不喜歡這繁瑣的禮節，便跟身旁的林淮肆打瞭個暗號，林淮肆心領神會，轉頭便瞧見瞭默默註視著這邊的二哥林淮序。

正當二人以為計劃破滅時，林淮序突然開口吸引瞭大堂上的視線，明擺著要掩護自己的弟弟妹妹偷跑出去玩兒，林淮肆最是瞭解林淮序，當機立斷拉起妹妹就開溜。

林淮肆帶著妹妹翻出瞭皇城，此時的市集裡因著九晟公主的生辰，比往日更加熱鬧。

棠醉生性頑皮跳脫，剛進集市望到紅紅火火的景象，便撒開三哥哥的手四處亂竄。

集市人太多，林淮肆眨眼的功夫，就找不見瞭妹妹。

慌忙之中，他卻瞧見瞭北川長公主江姝允。

那時江姝允尚未及笄，可卻已然失瞭雙親。

北川國喪，上下著白，她覺得這般打扮參加九晟公主的生辰宴不合適，僅是親自送上瞭厚禮，便離開瞭九晟皇城。

之前宮廷設宴時，林淮肆曾與她有過一面之緣，當時便覺得她與衆不同。

後來先北川王去世，留下年幼的一雙兒女，世人都暗地裡討論北川可能就此改名換姓，可不出幾日，江姝允便出面整頓朝綱，擁護自己才九歲的弟弟江昀書即北川王之位。

聽聞此事，林淮肆對她的欣賞和愛慕又多瞭幾分。

相隔人山人海，他的眼中卻隻她一人——幾年過去，她依舊那般清冷疏離，卻忍不住想要靠近。

林淮肆在市集的一端墜入愛河，而棠醉卻在玩鬧之中與三哥哥和隨從們走散，正拿過攤主新鮮出爐的糖炒栗子，轉過頭來便被漆黑的抹佈袋子套走瞭。

棠醉下意識叫喊著，可集市太過嘈雜，她的聲音完全被淹沒在人聲鼎沸裡。

棠醉見求救無果，便省瞭省力氣沒再掙紮，況且她也很好奇，到底是什麼人敢這般為所欲為。

於是棠醉老老實實縮在麻袋裡沒有輕舉妄動，摸瞭摸腰間的佩刀尚在，心下更有幾分底氣，躍躍欲試想要抓住幕後黑手的狐貍尾巴。

隻是還沒等她出手，便聽到不知從哪兒冒出來什麼人，攔住瞭這個牙行的去路。

“先生哪裡走啊——”

是位姑娘。

被裹在麻袋裡的棠醉覺得這位姑娘聲音好聽，尾音還帶著含笑的慵懶，便不由豎起瞭耳朵。

“哪裡來的臭丫頭！別擋路！”

此人言語粗魯，絲毫沒有要害怕的意思。

可那位姑娘不惱也不懼，倒是同他講起瞭道理。

“先生背著的麻袋，裝著不該帶走的人。”

棠醉聽到姑娘裝飾的銀鈴清脆作響，想必是一步步靠近自己，隻是那人似乎想保持些距離，不由後退瞭幾步。

“剛剛先生所為，我親眼所見——我的貼身丫頭已經去報瞭官，想必官府之人正在趕來的路上，若先生不想將事情鬧大，放下麻袋，尚有逃跑的餘地。”

那人似乎在思考，棠醉身處麻袋之中，隻覺得自己突然被扔在瞭地上。

正當她以為是這牙行束手就擒時，便聽見從自己身邊倏然響起的短劍出刃的聲音，暗嘆不好。