少年頭戴碧玉冠、白玉簪，一身雪衣，積石如玉，列松如翠。

白貓躺在椅中，懶洋洋地舔著爪子，見有人來，它也隻是懶懶斜瞭一眼，動也不動。

少年聽見腳步聲後，便合上手中書，攏袖起身，望向來人。

湯寶兒笑吟吟上前：“你什麼時候養瞭隻貓兒？可曾取名瞭？”

對於她的出現有些意外，連夷接過她手中的物什：“前兩日鶴白在街上撿到的，見它可憐，便養下來瞭，還未取名。”

“今日得閑怎麼來這兒瞭？”連夷攏袖坐下，邀她：“用過早飯不曾？”

湯寶兒坐下，支著下巴看他：“用過瞭，但我看有桂花糕，勉強可以再吃點。”

連夷眼裡暈開笑意，他伸手去整理盤裡的茶水膳食，耳邊又聽少女在嘟囔：“可我現在這樣胖瞭，若再吃，怕是不合適瞭。”

他一愣，轉頭看去——

少女今日穿瞭一件蘇芳色衣裙，這顏色有些豔，可一點沒有壓下她的顏色，反而襯得她嬌豔多姿，像是開在枝頭的芙蓉。

察覺到他的視線，湯寶兒眼珠一轉，湊瞭過去，問他：“是也不是？”

二人挨得很近，彼此氣息可聞。

連夷垂眸，他身子前傾，端起一疊桂花糕遞去，白凈的手背上有青筋凸顯：“喜歡便不要多想。”

“可是旁人的喜歡也很重要啊。”湯寶兒接過，往嘴裡塞瞭一塊桂花糕，神色淺淺鬱悶。

連夷喝完瞭一口粥，側目看她。二樓的光更明亮閃耀，從窗口探進來，印得她肌膚晶瑩剔透。

“我聽說，許多人傢上門提親。”他吃下一塊糕點，垂眸喝粥，繼而慢慢說道：“其中不乏優秀的青年才俊，可有心儀之人？”

湯寶兒吃瞭兩塊桂花糕後，便將碟子放在桌上，她拿手帕擦瞭擦嘴角，鼓瞭鼓腮幫：“什麼青年才俊，沒在意。”

連夷一時不知道該說什麼。

“院試在即，這回有把握嗎？”湯寶兒看著他，一臉鬱悶：“若是這回再不行，那其中一定有古怪！我可得好好查查。”

連夷微哂：“其實不然，才能遠勝於我之人比比皆是，敗於他們，也是尋常事。”

“看瞭這麼久的書，可有收獲？”

“自然。”

“那每字每句你都看明白瞭，看透瞭嗎？”

連夷不明白她的意思，卻也如實說道：“自然。”

“那還有什麼理由考不上？”湯寶兒想瞭想，又糾正道：“我並非是在指責你，隻是你這樣用功刻苦，我以為。”

她眼裡閃著明媚的光：“如你這樣的人，世上再無第二人，那又有什麼道理落榜呢？”

連夷看著她，下顎緊繃，眉如峰，眸如墨。

俄而，外面下起瞭雨，絲絲涼意浸入。

鶴白上樓的時候，少年坐在椅中，貓兒在他膝上睡覺，他正看著那碟涼掉的桂花糕出神。

“郎君？”鶴白見書擱在桌上，他納悶兒拾起遞去：“郎君怎麼瞭？”

連夷回過神，推回他手中的書：“糕糕。”

鶴白茫然：“什麼？”

連夷將懷中的貓兒遞給他：“糕糕是它。”

說罷他便起身，朝外走去。

鶴白看著手裡的書、懷中的貓，錯愕一陣後，回頭問道：“郎君，這書......？”

“暫且不看瞭，收起來吧。”

“何故？”

“......亂瞭。”

“什麼亂瞭？”

一陣腳步聲後，留鶴白站在原地，摸不著頭腦。

口舌爭

一連忙瞭好幾日, 湯寶兒總算是得瞭半日閑。

午後小憩後，推開窗，寒意撲面而來, 外邊兒淅淅瀝瀝的下著小雨，院子裡的樹木稍顯枯敗。

湯寶兒自木施上取下一件外袍披上, 她施施然走到窗邊, 倚著窗，看著綿綿雨幕出神。

“井傢姑娘的親事定下瞭。”芍藥上前，遞去一杯熱茶：“在臘月初。”

少女接過，她輕啜瞭兩口，聞言訝道：“為何這樣著急，連年都不過瞭嗎？”

“恭王府那位最近怎麼樣？”她問的是井明時的未婚夫，趙躍。

芍藥說道：“沒聽說有什麼，還是一如既往喜歡舞刀弄槍, 常在武場, 甚少去其他地方。”

湯寶兒若有所思地點瞭點頭。

芍藥看瞭她兩眼, 又輕聲說道：“聽說井二公子又和人打架瞭, 把人打得下不來床，這事鬧很大。”

湯寶兒面色平靜，她捧著熱茶，看著外邊兒：“這回又為瞭什麼？”