湯寶兒上前，她握著慕氏的手，淺淺笑道：“可容我歇會兒吧，瞧我都曬黑瞭。”

慕氏嗔道：“哪裡就黑瞭，娘瞧著你呀，跟豆腐似的，又白又嫩。”

她想瞭想，又轉頭叮囑玲瓏：“燕窩羹燉好瞭沒有？今日你得瞧著她吃下才是，雞湯也得隔幾日就吃一回，別的事你放一放，這事上點心。”

玲瓏含笑應下。

湯寶兒與香杏對視一眼，二人神色皆有些無奈。

“娘，我年紀輕輕的，用不著食補吧？”湯寶兒靠著慕氏，撒嬌說道：“你瞧我，生龍活虎的，哪裡用得著補。”

她不等慕氏開口，便又問道：“香杏姐姐怎麼想著今日過來瞭？娘怎麼瞭？可是哪裡有不適？”

慕氏有意回避此事，不想讓她知道自己心生鬱結，便隨意說瞭兩句，含糊瞭過去。

“好瞭，你們倆也有一陣兒沒見瞭，自己去說說話吧。”

她看著湯寶兒，眸光溫軟：“你忙裡偷閑，不要在我這兒浪費好時光。”

湯寶兒起身來：“那娘你好好休息，晚些時候我過來陪你吃晚飯。”

二人前後離開瞭，慕氏看著屋內不停晃動的珠簾，不由出起瞭神。

這時琉璃進瞭屋來，神色有些複雜。

慕氏擡眸看她，理瞭理衣袖後，好整以暇問道：“查到瞭吧？我就猜他外頭養瞭人。”

琉璃眼眶倏地紅瞭去，她哽咽道：“老爺怎麼能這樣......您為瞭這個傢忙裡忙外，他怎麼能做出這樣的事來！”

慕氏垂眸，看著袖口的繡花，神色淡淡：“隨他去，隻要不帶回來就行。”

她又問：“老太太這幾日怎麼樣？”

琉璃擦瞭擦眼淚：“聽說不太好，這幾日一直昏迷著，少有清醒的時候。”

心中事

香杏見旁邊的少女一直鬱鬱寡歡, 像是有心事一般，她忍瞭許久，終於開口說道：“若是姑娘想知道, 我會告訴你的。”

湯寶兒回過神來，擡頭對上她的眼睛, 啞然失笑：“娘既然不想我知道, 我還是不為難你的好。”

湯寶兒帶著香杏回瞭院兒裡，二人坐在院裡的樹下，吃著茶，聊著天。

許久沒有感受到安逸閑暇瞭，湯寶兒靠著椅背，手裡捧著一杯茶，看著院子裡的景色，她愜意地瞇起瞭眼睛。

香杏低頭喝瞭一口茶水, 她看著少女, 含笑問道：“姑娘現在來月信時還腹痛嗎？”

湯寶兒側目看她：“偶有, 但已經不怎麼痛瞭, 多虧瞭你幫我調理。”

“不過......”她遲疑道：“每次月信將至時，這兒......總是有些脹痛。”

她低頭看著自己鼓鼓囊囊的身前，一臉苦悶：“走路走快瞭都不行......總之有時真真是疼得厲害。”

香杏笑著放下茶杯：“若實在疼得厲害，姑娘自己可以揉揉，緩解緩解。”

“這段時日，不少人傢上門提親，姑娘怎麼看？”她支著下巴看著少女：“其中不乏優秀的青年才俊, 姑娘可有看入眼的？”

湯寶兒：“我不想嫁人, 隻想守著鋪子，守著娘就好。”

香杏說道：“這樣下去也不是辦法, 姑娘總是要嫁人的。”

“先這樣吧。”湯寶兒打瞭個哈欠，眼尾暈開一抹淺紅：“等到實在是逃不過去的時候，再說嫁人的事。”

香杏看著她，問：“那姑娘傾慕什麼樣的男子？”

“我......”湯寶兒一時語塞，她腦海裡浮現出一抹模糊的身影：“嗯.....我不喜歡魁梧的......不喜歡膚黑的，不喜歡粗鄙的，不喜歡矮的。”

香杏挑眉：“那姑娘是喜歡身量高如松竹的，膚如白雪的，文雅的。”

湯寶兒扶額：“倒也不是膚白如雪......”

她又捧著臉，悵然道：“嫁人並非是一件天大的喜事，有的人嫁瞭人，不僅日子沒有變好，甚至連性命都丟瞭。”

香杏沒有說話，又聽對方繼續說道：“若是僥幸不死，也必定在高墻大院裡，或與人勾心鬥角，迷失在彎彎繞繞的內宅當中，或不得丈夫喜愛，無趣木訥過完一生，我可不要過這樣的日子。”

她擡頭看著頭頂的枝繁葉茂，嘴角彎彎：“現在的日子挺好的，我很喜歡，無拘無束，自在快活。”

香杏見她茶杯空瞭，便提壺給她倒滿茶水，笑著揶揄：“姑娘不是日日嫌累？這樣的日子，哪裡快活瞭？”

“這......許是累死累活的快活吧。”湯寶兒笑笑：“縱然累死累活，可我依舊不想嫁人。”