湯寶兒咂舌：“關這麼久？”

芍藥走瞭過來，覷著她的神色，笑道：“如今咱們府裡的幾位郎君，最拔尖兒的，便是大公子瞭。聽說學院的夫子都對他贊不絕口呢，老太太知道瞭也很高興，讓人送瞭許多東西去大公子院兒裡。”

小姑娘眉目一振，眼眸明亮，聽她得意道：“那是，大哥哥就是讀書的料，誰也比不過。”

“大哥哥最近可忙瞭。”她嘟瞭嘟嘴，眉目下垂：“忙到沒有時間來看我瞭。”

丁香見狀，忙安撫道：“大公子忙著準備院試呢，聽說這陣子忙得腳不沾地。”

湯寶兒一呆：“院試不是九月嗎？這才五月，大哥哥這麼早就開始準備瞭嗎？”

她想瞭想，作勢要起身來：“我得去看看他，我們都好久沒見瞭。”

“你要去看誰？”慕氏走瞭進來，言笑晏晏：“都快要歇下瞭，準備要去哪兒？”

“娘！”湯寶兒起身上前，抱著慕氏的胳膊：“您怎麼來瞭呀？是剛從鋪子上回來嗎？”

丁香上好茶水後，便和芍藥一並退至外間。

慕氏坐下：“這不才忙完來看你，結果一來，便聽你說要去哪兒，怎麼瞭？你要去哪兒？”

“我想去看看大哥哥。”湯寶兒腦袋靠著慕氏的肩頭，聲音細細弱弱的：“我都好久沒看見他瞭。”

“恰逢明天休沐，你吃過早飯後，去瞧瞧你大哥哥，也是姊妹之間應該的。”

慕氏摸瞭摸她細軟的頭發：“眼下天已經黑瞭，你再去，怕是不太方便。”

湯寶兒坐直瞭身子看她，眼睛明亮：“為何不方便？我是個養女，跟他又不是親生的兄妹。”

慕氏眉目一冷，她看著小姑娘，冷笑一聲：“你雖是t養女，卻也是我跟你爹從小當眼珠子養的，比親生的還要親，你當著我面兒說這話，無異於戳我心窩子！”

說著她就要起身離開。

湯寶兒嚇一跳，忙抱著她的胳膊不讓她走：“娘！娘！寶兒錯瞭！寶兒錯瞭！”

“我不是這個意思！”待慕氏重新坐定後，湯寶兒撲到她懷裡撒嬌：“娘明明知道我是什麼意思，卻還要說那樣的話。”

“我隻是想說，我跟大哥哥並非親生兄妹，何苦要照搬親兄妹那一套？”

“我本意如此，娘卻曲解瞭我的意思。”

說著說著，她眼圈兒頓時紅瞭去，哽咽起來：“怪我生得笨，沒有腦子把話說清楚，才教娘誤解瞭。”

慕氏一瞧，心立馬軟瞭一大半，她將人摟著，輕輕拍著肩背，語重心長道：“不怪寶兒，怪娘不好，嚇到寶兒瞭。”

“你跟大郎不是親生的，便更要避嫌瞭，如今你們年歲都大起來瞭，行事更要穩妥一些，明白嗎？”

“......寶兒明白瞭。”

翌日。

待吃過早飯後，湯寶兒讓小廚房做瞭些糕點，準備給連夷送去。

連夷所在的菊寧軒在湯傢府宅的西北處，僻靜又偏遠。這是他早年所在的住處，後來年歲漸長，湯傢主母曹氏便想著給他換一個院子，卻沒曾想，他拒絕瞭。

沒辦法，曹氏得瞭老太太的示下，給菊寧軒翻新瞭一遍，添置瞭許多物件兒。

“你說這奇怪不奇怪。”丁香拎著食盒，與芍藥低語：“大爺與大姑娘都是大房的，還是親兄妹，一個住西邊兒的菊寧軒，一個住東邊兒的青荷小院，可真是奇怪，再怎麼樣，那也是打斷瞭骨頭連著筋的呀。”

芍藥拿眼風瞄瞭她一眼，又看瞭看前邊兒的湯寶兒，壓低聲音警告：“少議論主子的事兒。”

湯寶兒剛到菊寧軒門口，便看到眼睛紅紅的湯植姝跑瞭出來。

二人碰上，擦肩而過時，湯植姝還狠狠瞪瞭她一眼，眼底怨懟橫生。

湯寶兒直到進瞭屋，還一臉莫名其妙。她是跟大姐姐不和，但似今日這般，還是頭一回。

莫非......

“站著做什麼。”連夷放下手中書，自案桌後走出。

小廝鶴白上瞭茶水糕點後便退下瞭。

湯寶兒將裝著糕點的食盒放在桌上，坐下端起茶喝瞭兩口。

她打量著屋裡的陳設，眼珠轉瞭轉，問少年：“大哥哥，你訓大姐姐啦？”

雖然語氣是疑問，但她面色卻是一臉肯定。不因別的，隻因連夷性子嚴厲不茍言笑，將人訓哭這種事兒，放在他身上，算是尋常。

湯寶兒將目光落在連夷身上，不由出瞭神。

少年方十五，身姿清瘦卻挺拔如松，他今日穿著一件梅染素色長衫，更襯得他身上的那股書卷氣愈發清冷出塵。