歸傢婦

是日，春寒料峭，煙嵐雲岫。廬州城的玉蘭東街上，小販挑著扁擔叫賣著，呼出的熱氣彌散在空中，街上人來人往，好不熱鬧。

金燦燦的春光灑在簷下揚的門簾上，帶著寒意的春風微微拂起門簾，門簾之上的牌匾上，明晃晃寫著“煙羅坊”三字。

進門左邊是一處櫃臺，櫃臺後站著一位男子，面容清秀，眉目溫和，他體型高瘦，看上去約摸二十來歲，他穿著一件薄絨天青的袍子，一手翻著賬簿，一手撥著算盤，嘴裡還念念有詞。

“爹爹，我們什麼時候去吃泥鰍掛面呀？”

櫃臺的後邊兒還趴著一位小姑娘，大約四五歲。她梳著雙丫髻，髻上別著精致好看的珠花。又見她穿著一件碎花鵝黃交領襖子，頸間還掛著一把金黃、沉甸甸的長命鎖。

她趴在櫃臺上，兩隻手疊在一起墊著臉蛋兒，原本就圓潤白嫩的臉蛋兒被她擠出肥嘟嘟的肉來。

見男子沒有回話，坐在高凳上的小姑娘氣呼呼地坐直瞭身子，臉上還有幾處印痕。

白金繡花裙下的小短腿不滿地撲騰著，她的聲音幹凈清脆，帶著女童獨有的嬌憨奶氣：“爹爹！”

湯弦回過神來，他轉頭見女兒一臉幽怨，便啞然失笑，放下手裡的活計，伸手摸瞭摸女兒軟綿的發頂：“寶兒乖，爹爹收拾收拾就帶你去吃泥鰍掛面。”

說著，他便招手叫來掌櫃，與他合計這幾日的進項開支。

“三爺！三爺！”突然有人闖入鋪子，一臉驚慌失措：“府......府上出大事瞭！”

湯弦一臉凝重，他又叮囑瞭掌櫃幾句，便撣瞭撣身上的灰，彎腰抱起湯寶兒，急忙出瞭門。

從玉蘭東街東拐西拐，湯弦抱著女兒走到明柳街。明柳街的左側有一處大宅，宅門上的門匾上寫著“湯府”二字。

廬州湯傢，世代為商，是當地出瞭名的巨賈富豪。

湯弦自角門入，抱著女兒來到堂屋時，屋子裡已經擠滿瞭人。

“怎麼才回來。”慕氏扶著丈夫的臂膀，擰眉低語：“這可出瞭一樁瞭不得的事。”

湯弦氣息微促，他擡手用衣袖擦瞭擦額上的密汗，目光落在堂屋中央，回道：“先看看是個什麼情況。”

慕氏沒再說什麼，她目光微動，看著湯弦懷中的湯寶兒，眉眼柔和瞭下去，她伸出手：“寶兒來娘這兒。”

湯寶兒乖乖伸出手，摟著慕氏的脖子，一雙圓溜溜烏黑的葡萄眼打量著屋子裡的氣氛。

屋子裡的氣氛不算好，甚至有些僵硬凝滯。

湯寶兒看瞭看跪在堂屋中央淚流滿面的陌生婦人，又看向上方面色沉沉的湯老太太，再看滿屋子的人，沒有一個臉色是好的，就連自個兒爹娘的臉色也有些怪異。

氣氛實在可怕，湯寶兒摟緊瞭慕氏的脖子，圓潤白嫩的臉蛋兒軟軟地貼著慕氏的臉，面露委屈。

她還沒吃泥鰍掛面呢。

聽瞭一上午，湯寶兒打瞭無數個哈欠，迷迷瞪瞪聽懂瞭什麼，好像是大哥哥的娘回來瞭。

可是人既然回來瞭，大傢為什麼都不高興呢？

吃過午飯後，窗前灑下一片和煦春光。

慕氏拿著繡繃，看瞭一眼枕在她腿上打盹兒的湯寶兒，擡眼看向丈夫，有些不解：“大嫂怎麼這個時候回來？這都過瞭四年瞭，她這時候回來，讓別人怎麼看她？怎麼看大郎？”

說到這兒，她又幽幽嘆瞭口氣：“大郎因為四年前的意外，到現在都不肯開口說話，如今大嫂回來，恐怕不是件妙事......”

四年前，湯傢長房的湯弛應友人之約，帶著妻子薑氏前往兗州，卻不料途中遇山賊，湯弛身亡，屍首被友人送回廬州湯傢，但始終不見薑氏的屍首，時間一長，衆人都以為她死瞭。

得知父母雙雙亡故，湯傢長子連夷受瞭刺激，竟無法張口說話瞭，這可給湯傢衆人嚇得不輕，連忙請瞭大夫來看，大夫隻說是心病，無法用藥石療愈。

一開始，湯老太太還十分耐心地開導連夷，期盼他能開口說話。可是等瞭一年又一年，隨著年歲漸長，連夷還是不能說話，除此之外，他還體弱多病，三天一小病，屋子裡常年彌漫著藥味。且他的性子也是軟趴趴的，見人就躲，實在不討喜。

湯傢長房是湯老大爺原配所出，湯傢二房和三房才是湯老太太的親兒子，故而湯連夷這般，湯老太太很快便沒瞭耐心，將他拋之腦後，任由其自生自滅瞭。

可是如今，薑氏回來瞭。