許懷彥走過去：“穆兄。”

穆宣同微笑看過來：“一聽說你出宮, 我就馬不停蹄來找你，結果等瞭半天還不回來，去哪裡瞭？”

許懷彥在對面坐下來，平靜地開口：“穆兄找我何事？”

竟然不回答，穆宣同看著這個向來不喜形於色的兄弟, 挑眉：“為兄是過來人，在我面前還有什麼藏著掖著的, 不就是去淩陽伯府見戚姑娘瞭嘛。”

許懷彥就不說話瞭。

但也沒有否認, 穆宣同懂瞭，笑：“看你大半夜還這樣神清氣爽，看來戚姑娘已治好你這一路的風塵。”

許懷彥銳利的目光射過來：“穆兄慎言。”

穆宣同一怔，隨即意識到話裡的不敬之處, 做瞭個拍嘴的手勢：“算我說錯話瞭，抱歉抱歉。說正事, 據說平城前一陣多雨，你感覺如何？”

許懷彥拿起佟寒呈上來的紫蘇飲子，抿瞭一口說還那樣，看向對面的穆宣同：“不是說找我有事。”

“巧瞭，”穆宣同放下手裡的建盞，正色道：“我今夜來找你也與淩陽伯有關。”

許懷彥示意他細說。

穆宣：“托你的福，如今的你婚事上京人人皆知, 大街小巷都有人議論。

有人喝酒時和人提起, 說他認識你嶽父。我讓人查瞭，這人原是平城縣縣丞身邊的一個書吏, 說曾與戚縣令有過幾面之緣，目睹戚縣令在私下問過平縣縣丞外來人往來情況。”

許懷彥肅容：“他何時見到的？”

柳城被屠一案事發突然，已過去七年之久，當時定性就是倭寇因本土政局動蕩臨時竄上陸地作案。

倘若不是臨時而為，還被人關註到瞭呢。

穆宣同：“柳城被屠前一個月。”

許懷彥的劍眉微擰。

穆宣同也知道事關重大，不然也不會在離許懷彥成親隻有三天來為這點線索來煩他。

穆宣同：“人我派人盯著瞭，你隨時可以去見，當初柳城被屠後，倭寇緊接著去瞭平城，平城差點落得柳城同樣t的下場，靠當時還是捕頭的淩陽伯勉強守住，淩陽伯也是在那一戰中開始嶄露頭角。

而淩陽伯與你老丈人是郎舅，兩人不是沒有私下談到過兩城的異動的可能。”

許懷彥也想到瞭，因為戚雲晞的關系，許懷彥對淩陽伯一傢還算瞭解。

戚雲晞的父親戚亭直乃柳城人，是個孤兒，吃百傢飯長大。

而外祖一傢是平城人，竇老太爺原是平城巨賈，但誰也沒有想到竇老太爺其實是老淩陽伯的私生子，且是他僅有的子嗣。竇毅不喜經商，反而好武，不顧竇老太爺的反對進瞭平城縣衙當捕頭。

五年前，老淩陽伯去世前，竇老太爺認祖歸宗，並繼承瞭淩陽伯府的爵位，竇傢也因此搬到瞭上京。

三年前竇老太爺去世，竇老太爺隻有一兒一女，爵位自然傳給瞭如今的淩陽伯竇毅。

許懷彥開口：“兵部缺個員外郎，淩陽伯的資歷與考評情況都符合，正好可以替補。”

穆宣同的身子前傾，湊近許懷彥：“你早就懷疑他？”

他就知道許懷彥不是假公濟私之人，突然讓他調淩陽伯回上京定是另有原因。

許懷彥也說不上來，但常年辦案的直覺令他覺得有些事情過於湊巧。

比如上京的庵堂那麼多，淩陽伯偏偏挑瞭城外的金桂庵給戚亭直兩口子點長明燈。

那靜安師太原本是柳城人，柳城出事前恰好離開瞭柳城，好巧不巧會倭國話。

最令人意外的是，淩陽伯突然給分別多年的外甥女巨額嫁妝。

倒不是說世上沒有這樣的好舅舅，但竇毅若真的關心這個外甥女，總不至於連外甥女在他傢中的真實處境都不知道。

穆宣同：“戚姑娘哪裡……”

許懷彥：“此事與她無關。”

穆宣同：“……”

又沒誰說跟她有關，還說成親隻是為瞭給老夫人交代，這都護上瞭。

穆宣同重新靠到椅背上，笑：“既然你都不擔心被人說徇私，我自然沒有意見。”

送走穆宣同，許懷彥叫來佟寒問話：“她這些日子見瞭何人？”

她自然指的是戚雲晞，佟寒掖手回答：“戚姑娘沒出過門。”

看她今夜的反應，似乎也在情理之中：“那人沒再來找她？”

佟寒搖頭：“倒是來過一趟，但沒有露面。”

“我知道瞭，你退下。”

打發走佟寒，許懷彥松開擱在膝上緊握著的手。