但老夫人也明白瞭，傳言隻是傳言。她這個孫兒主意正，他若真有相中的姑娘，必定不會藏著掖著，他說是公事就一定是公事。

不過那竇姑娘能在上巳之日約孫兒相見，有她的手段與心思，倒也值得作為世子夫人考慮。

“我曉得瞭，”老夫人試探道：“你姨母那裡……”

咚地一聲，許懷彥放下茶杯，看向老夫人。

他隨他母親，生瞭雙鳳眼，眼尾微微上挑，這樣看人時自帶迫人的氣勢，顯得冰冷、無情。

老夫人一陣心驚。

這麼多年過去，孫子的心結仍舊未解，他雖從來不說，但心裡一直對秦氏進門耿耿於懷。

老夫人在心裡嘆氣。

如今一傢人還能同在一個屋簷下實屬不易，她還不至於昏聵到為瞭續娶的兒媳得罪最有出息的孫子，老夫人曼聲開口：“你姨母那日去不成，我讓你二嬸陪我。”

許懷彥起身，看不出情緒：“那就有勞祖母與二嬸，孫兒告退。”

這就還是生氣瞭，老夫人有些後悔不該試探，連忙扶著藤椅站起來：“用完晚膳再回吧。”

“不瞭，”許懷彥頭也不回，“還有卷宗要看。”

“春桃，”老夫人眼睜睜看著許懷彥消失在視線中，喃喃問走近的心腹：“你說當年的事我是不是錯瞭？”

被喚為春桃的嬤嬤已是滿頭白發，溫聲安慰：“該做的您都做瞭，世子還年輕，總有一天會明白您的苦心。”

老夫人的唇動瞭動，再多的話最終化作一聲嘆息。

從壽春堂後門出來，許懷彥穿過一條東西方向的甬道，就到瞭他的居所致思堂。

許懷彥的母親離開後，父親長英侯一出孝期就娶瞭母親的庶妹，與新夫人形影不離。

秦氏嫁入侯府五個多月，生下一對龍鳳胎。

新夫人視許懷彥為眼中釘，屢施毒手，許懷彥被老夫人接過來，直到他十四歲離開上京去從軍。

一邊是兒子的一大傢子，一邊是嫡孫，老夫人隻想傢和萬事興，於是在別的地方使勁補償許懷彥。

譬如，致思堂是除瞭正院外闔府最大最精致的院落，分為前後院，花園、演武場……應有盡有，隻不過他少時學業繁忙，回京後公務繁重，他在致思堂待的時間並不長。

許懷彥離開壽春堂時天已經黑透，致思堂的下人知道主子今日回來，早早點瞭燈，整個前院燈火通明。

佟寒看到許懷彥很意外，這會主子應該在陪老夫人用膳，佟寒請示：“傳晚膳麼？”

許懷彥：“不瞭，將帶回來的案卷拿來，我去見誠王世子。”

***

與致思堂的冷清差不多，芷蕪院裡也一片沉默。

戚雲晞坐在梳妝臺前通發，仍在為今夜的一切心驚。

她怎麼也沒想到，白天尾隨她的人是鄭氏娘傢的侄兒，鄭世恩。

她不知鄭世恩對鄭氏說瞭什麼，鄭氏不僅在為鄭世恩接風設的傢宴邀請瞭她，散席之後鄭氏還特意留下她。

鄭氏笑瞇瞇地開口，像極瞭抓住雞崽的狐貍：“你覺得我那侄兒如何？”

當著鄭氏的面，戚雲晞不好說她娘傢人不好，客套誇瞭兩聲。

“太好瞭，”鄭氏笑得格外真誠，“這事本該先同你舅舅商議，然後再告訴你，可他一時半會回不來，反正不是外人，我這個當舅母的就做一回主，幹脆就直說瞭。

我娘傢嫂子一直很喜歡你，想聘你回去當兒媳，這樣一來也算親上加親。這一回她特意讓世恩來上京給你看看，讓我來問問你的意思。”

戚雲晞如同當頭棒喝，難怪舅母這幾日態度突變，原來有這樣的打算。

可那時鄭世恩還不認識她就敢當街尾隨調.戲,可想而知這人並非正經人。

戚雲晞的臉刷得紅瞭，被鄭氏亂點鴛鴦譜氣的。

鄭氏卻以為戚雲晞在害羞，越想越覺得理所應當：“男大當婚女大當嫁，這沒什麼不好意思的，你舅舅費這麼大功夫將你接到這裡，不就是為你找個好人傢，下半輩子有個依靠……”

戚雲晞的心卻不斷下沉。

趁鄭氏換氣的瞬間，她適時打斷瞭鄭氏的話：“多謝舅母的好意，我已有意中人。”

怎會這樣巧？

鄭氏臉上的笑意凝住：“是哪傢的兒郎？”

戚雲晞在心裡默念瞭聲對不起，硬著頭皮：“是我義兄。”

反正她要離開，舅母若是還顧念幾分親情，就該放她離開。