“皇上並未徹查此事。”

這句話猶如一道悶雷撞在婉芙頭頂，有個念頭呼之欲出，她不敢相信，甚至不敢懷疑。應嬪究竟做過什麼事，能讓盛寵她的皇上情誼冷淡，甚至即便應嬪小産，也生不出一分一毫的憐憫同情。

婉芙壓下心底驚異的猜疑，將那帷幔拉低瞭些，“你可知應嬪為何入宮，入宮前傢中可否有親近的男子？”

千黛也被驚住，並非驚異於應嬪的大膽，而是驚異主子竟然能夠猜到這一層。

這些事，她還在斟酌要不要說與主子，既然問瞭出來，她便壓低聲道明：“奴婢先前去朝露殿送玉碟時曾聽殿裡的下人小聲討論，應嬪每到十七都會收到一封傢書，並無字跡，隻有一束紅梅。”

一束紅梅並不能代表什麼，一次兩次可以掩飾過去，可送的多瞭，總會讓人好奇探究，尤其是那位多疑的帝王。

……

千黛退去瞭殿外守夜，婉芙卻久久未眠。

上位者最厭惡背叛，而應嬪恰是觸碰到瞭這個最大的禁忌。這也就解釋瞭，應嬪分明聖寵，卻會被關在冷宮三載，無人過問。也就解釋瞭，今夜皇上聽到應嬪執意回到大火裡取回玉玨時的怔然震怒。

三年，足夠去忘掉一個人，也足夠去抹去一段情。當年所有的懷疑與虛無都淡去瞭，剩下的隻有應嬪三年來在冷宮所受孤苦的心疼與憐惜。

婉芙佩服應嬪的隱忍，能忍常人所不能。

同時她又對皇上多瞭分畏懼，雷霆雨露，俱是天恩。逢魔遇佛，皆為度化。

眼下陸常在有孕，江晚吟也有瞭龍裔，正逢中秋宴，皇上今夜此舉，究竟是憐惜應嬪，還是為瞭警示皇後，亦或是為瞭轉移後宮嬪妃盯在龍裔上的視線呢？

或者說，三者都有，複寵一個應嬪，保全龍裔，一石三鳥。孰輕孰重，皇上最會權衡。而應嬪，也知道皇上的權衡，所以將計就計。這份情裡，早就失瞭真心。

在宮中哪來的什麼真心，不過各為其利的綢繆算計罷瞭。

婉芙睡在柔軟的雲錦榻上，卻覺得與寧國公府柴房中髒污的枯草一樣的寒冷，遠遠比不過在外祖傢時吊著風鈴的窄榻。

她將身子縮成一團，才昏沉入眠。

……

這夜，除瞭心大的婉芙，少有人入睡。

“蠢物！一群蠢物！”

宮人聽著殿裡傳出瓷器破碎的聲響，俱在外面跪成一片，戰戰兢兢。娘娘是六宮之主，自掌瞭鳳印後，很少再發這樣大的火。

梳柳越過破碎的瓷器，撲通跪到皇後面前，“娘娘息怒！”

眼見著一隻旋轉的茶盞朝自己飛來，梳柳忙避過去，頭垂得更低，幾乎觸到瞭地上，“娘娘息怒！”

瓷器啪的炸開，裂開的碎片朝四方飛去。

在一道響聲後，殿內沒瞭聲息。良久，梳柳聽見一聲抽泣，她悄悄擡頭去看，高位上端坐的女子雍容華貴，面容得體，已然如常，看不出分毫異樣。

“娘娘？”梳柳試探地問道。

皇後疲累地合上眼，“讓人清掃瞭。”

梳柳起身，輕手輕腳地出去喚兩個人進來。宮人無聲地清掃著地面上碎裂的瓷器，梳柳端上一盞溫茶，放到皇後手邊。

“將那小太監處置瞭。”

梳柳一怔，那小太監正是日日給應嬪送飯食的人，那些飯食裡被放瞭小劑量的毒藥，不出十日，毒發身亡，與風寒而死無異。應嬪身子一日比一日衰敗下去，偏生這個時候，冷宮裡走瞭水。

皇後聲音夾雜著一分冷意，“本宮就不該給她鉆瞭這個空子。”

梳柳不敢回話，她是娘娘的親信，對娘娘與應嬪之間的事一清二楚，她也隻是一個奴才，不該說的，便不會去說。

“娘娘，時候不早瞭，歇瞭吧。”梳柳輕聲勸道。

許久，皇後輕合起眼，緩緩點頭。

……

應嬪複寵，婉芙病愈，翌日坤寧宮問安就熱鬧瞭。

同為寵妃，一個新人一個舊人，衆嬪妃嫉妒豔羨的同時，又不禁想看這二人間的明爭暗鬥，是以，翌日都早早起瞭身，興致勃勃趕去瞭坤寧宮，不像是請安，倒像是看戲去的。

婉芙到的不早不晚，一入殿，就引瞭衆人視線。她含著笑，仿若未覺地對高位的嬪妃福瞭身。

落下座時，察覺身邊一道刺眼的視線，側頭才看見這人是陳貴人，現在應該是陳常在瞭。她心底微訝，雖是自己是常在位份，但畢竟是有封號的，位子要比別的常在靠前一些，但沒想到陳貴人一朝成瞭陳常在，竟然做到瞭她的右手。安排的人究竟是有心還是無意呢？