她斂起心神，眼睫輕顫兩下，青素的衣裙為她平添乖順之感，仿佛是感激涕零，“嬪妾謝皇後娘娘。”

千黛扶她起身，常在的位份在品階中屬中下等，但她有著封號，看似坐得是靠前瞭些，剛一落座，珠簾挑開，一女子款款入內，團錦煙水鳳尾裙，金線繡著大朵大朵的芍藥，耳掛金累絲嵌紅寶石耳鐺，金銘相撞，鬢間滿目琳瑯翡翠，眉眼飛挑，張揚無比。

“呦，本宮就說今兒皇後這得熱鬧著。”

她扶著宮婢的手進來，美眸在殿內環視一圈，最後落到坐在後面的婉芙身上，待看清那張臉，笑意微僵，很快被斂去瞭，“早聽聞宮裡進瞭新人，還以為有多新呢，原又是一個不要臉皮的。”

若說陳貴人譏諷還留瞭三分的顏面，寧貴妃就直接是將那張遮羞佈扯瞭下來，旁人顧忌是皇上親自下的旨，還不敢說什麼，寧貴妃卻沒半分顧忌。

旁人暗暗咂舌同時，卻也認同瞭她這句話。往日看不慣寧貴妃張揚跋扈的行事作風，而今因著對婉芙頗得聖寵的嫉妒，心中紛紛投向瞭寧貴妃一邊。

婉芙始終安安靜靜地坐著，好似並未聽懂寧貴妃話中的嘲諷。

聽懂又能如何？皇上會為瞭興致將她留在宮裡，但不會因她受屈而懲治寧貴妃。說白瞭，她如今的地位對旁人而言確實太低，懲治她就如捏死一個螞蟻。

她還要小心，江貴嬪未倒之前，她必須要在這後宮中活下來。她要親眼看著寧國公府一點一點失去所驕傲的世傢繁華。

……

敬安禮過，嬪妃各自散去。

大皇子後午忽然哭鬧，皇後沒顧得上晚膳，親自哄著小娃娃睡著才疲乏地回瞭寢殿。

晚膳涼透，今日是十五，但三年前聖駕就不會再來坤寧宮瞭。

皇後倚靠著引枕，讓人將晚膳端下去，梳柳苦勸無果，隻得遂瞭娘娘的意。

“今夜聖駕可是去瞭金禧閣？”

確實是去瞭，晚膳的時候梳柳就得瞭信，她心疼道：“娘娘若是難受，不如哭一哭，哭一哭會好的。”

“本宮為何要哭？”皇後掀起眼，眸中平淡如常，隻是多瞭些悲涼之感，“本宮有嫡長子，這後宮裡有誰能尊貴過本宮，本宮為何要哭？該哭的是她們。”

皇後想起今日敬安禮時，那女子乖順聽話的模樣，確實是個美人胚子，不聲不響，面不改色地任人嘲弄，若真得瞭勢難保成一個禍害。是她疏忽，親手將這女子送上瞭龍榻。

“一個個隻會是發酸，再怎麼嫉妒也擋不住旁人聖寵。”皇後眼底劃過一抹涼意，“應嬪還活著呢？”

冷宮的應嬪就是一個禁忌，當年知曉此事的不是被逐出宮，就是已經成瞭死人。梳柳跟在皇後身邊多年，怎能不知此事，她放輕聲音，回道：“聽聞近些日子染瞭風寒，身子不大爽利。”

皇後卸瞭護甲，握起一卷佛經，眸中悲憫說出的話卻猶如毒蠍，“她那身子骨，若受大風寒，是沒幾天活頭瞭。”

梳柳一驚，在皇後看過來時低頭應聲：“是。”

……

婉芙從坤寧宮回來，又去瞭一趟淩波殿，莊妃是儲秀宮之主，在坤寧宮未見到，回來免不得是要去拜見。

皇宮中無一處不是金碧輝煌，然到瞭淩波殿，婉芙還是不禁被這金玉晃瞎瞭眼。

水晶鮫紗，珍珠簾幕，墻板由玉石堆砌，飛簷是檀香木雕，處處奢華。殿外撒掃的宮人輕手輕腳，似是怕驚動裡面的主子。

婉芙入殿時，靜靜無聲，以為莊妃正歇著，直到聽見內殿人聲，宮人打起珠簾，從裡面走出一位溫雅婦人，鬢發間珠釵翡翠，衣著金絲緙玉，比起張揚的寧貴妃都不遑多讓。

今上二十有七，弱冠之年成婚，登基五載，後宮鶯鶯燕燕，樣式各異，婉芙從未想過莊妃模樣，畢竟後宮美人太多，直到親眼看見，她面上雖不動聲色心底卻微微詫異，不為別的，莊妃面容看似要比皇後還大些，而且這身裝扮，說是堆金積玉也不為過。

她斂下心緒，屈膝福禮，莊妃含笑扶她坐下，上下打量過，非旁人的譏諷，笑意真誠，直言道：“生得這般好看，叫本宮都看花眼瞭。”

婉芙羞赧地捏帕子掩住唇角，“嬪妾話多，日後怕是要常來叨擾娘娘，娘娘莫嫌棄嬪妾才好。”

莊妃道：“往日本宮一人住著怪冷清的，本宮還盼著多來個人陪本宮說說話呢。”

婉芙這一趟沒白來，回去時跟著的千黛秋池懷裡捧瞭滿滿的恭禮，就是皇後出手也沒這麼闊綽。