莊妃近日迷上瞭佛法，過夠瞭宮裡顯然的日子，打算去寺廟參悟經法。婉芙早把莊妃視為瞭親姊，聽聞此事，頗有不舍。

“秋姐姐當真要出宮嗎？”婉芙擔憂，莊妃過慣瞭錦衣玉食的日子，珠環翠繞，怎受得瞭寺廟的清貧苦楚。

莊妃就是這性子，打定瞭主意不再會變。

“放心，倘若我受不住，自會再回來，誰能攔得住我？”

這話說的沒錯，莊妃得皇上看重，確實沒人敢拿她怎樣。婉芙隻是不習慣，宮裡少瞭個說話的人。

莊妃離宮那日，正是豔陽天，端妃見婉芙悶悶不樂，就帶著順寧作陪。兩姐妹說著體己話，有端妃在，婉芙漸漸遺忘瞭莊妃出宮的悲傷。

當夜她跟李玄胤說起這事，又提起端妃，端妃與她年紀相仿，她雖有不舍，但倘若讓端妃一輩子蹉跎在這後宮裡，她更心有不忍。哪個女子不想有個心疼她的夫君陪伴麼？

聞言，李玄胤挑瞭挑眉梢，屈指彈瞭下婉芙的腦門，“笨，端妃遠比你看得清想要什麼。”

婉芙無言，不想再與他說話，氣悶地翻身朝裡，“臣妾身子不適，皇上明日另歇他處吧。”

李玄胤啞然無奈，“朕有說錯麼？端妃能走到現在，就是她最想要的結果。”

婉芙不快道：“皇上沒錯，皇上九五之尊，論錯瞭，錯的也是旁人。”

“江婉芙，你這是不講道理！”李玄胤強行把裡面的女子掰過來，壓到自己懷裡，手臂禁錮，令婉芙動彈不得。

四目而視，婉芙侍君這麼多年，怎麼看不懂男人眼底的晦色。

……

又過五月，入隆冬，佛音寺傳信入京，皇後染疾臥榻，太醫診斷，恐餘壽不過月餘。

婉芙聞之唏噓，福兒受命太子後，就聽說皇後舊疾發作，身子抱恙，竟是真的。皇後數年汲汲營營，若能和睦後宮，全心全意奉養大皇子，也不至於落到今日結果。

半月後，皇後薨逝，舉國大喪。正值年關，皇後喪事從簡，皇上以皇後修身信佛為由，不入皇陵。何傢子弟具是紈絝之徒，早已沒落，而今天下是皇室的天下，即便皇上不準皇後葬入皇陵，也沒人敢置喙半句。

婉芙沒在李玄胤面前提起皇後薨逝一事，皇後與張先禮做出不軌之舉，皇上面上不提，想必心中定是厭惡，早有意，不葬皇後於皇陵。

猶記她初入宮時，皇後有太後姑母，風光無限，冠戴鳳鳴珠翠，身著牡丹緞錦，端莊雍容，華貴萬千，而今下場，隻叫淒涼。

為辦皇後喪事，臘月初，太後回宮。不同於上次宮門接迎的熱鬧，這回隻餘以婉芙皇貴妃為首，攜宮中剩下位低的嬪妃。

皇上親自於南門，太後從轎攆中下來，素發粗衣，清霜點鬢，沒有珠釵翡翠裝飾，如尋常老婦。

婉芙詫異地多看兩眼，太後在佛音寺住的這幾年，似乎清減瞭許多。

衆嬪妃福身做禮，來福對這位樸素無華的皇祖母印象很淡，他拜過禮，小小的人站在一衆大人中，氣勢卻未減半分，頗有儲君之風。

太後手撚著佛珠，目光在福兒身上停留片刻，稍許，嘆息一聲，平和道：“福兒這麼大瞭。”

來福懂事地上前，先一拜首，“福兒請皇祖母安。”

太後怔然，眼含淚光，連連說瞭三聲好字。

皇後薨逝，是為大喪，雖是近瞭年關，因喪事，宮中不見喜氣。

如今太後回宮，婉芙不能再像以前一樣，想睡到幾時就睡到幾時。因舊事留下的影子，她心裡並不願意去給太後請安，奈何沒瞭皇後，她身為皇貴妃，位份最高，倘若懶著不動，難免讓人尋到處置的由頭。

天色正明，婉芙在男人懷裡動動身子，腰背被大掌扣住，她無奈不得動彈，推瞭推李玄胤的胸膛，“皇上今兒休沐，臣妾卻不能得閑瞭，還要去給太後請安，可不能跟著皇上胡鬧。”

李玄胤聽出她話中不滿，手掌探進寢衣裡欺負她，好笑道：“有朕在，怕什麼？”

男人晨起最有興致，扌柔著扌柔著，李玄胤呼吸漸沉，眼皮子耷拉下來，睨著女子頸下的白皙，終究是沒忍住。

此番過去，等婉芙收拾妥當，再去壽康宮，都快到瞭晌午。

婉芙哭喪著臉，握起繡拳捶瞭把李玄胤胸口，“都怪皇上，皇上去跟太後娘娘交代吧！”

瞥見她脖頸下的紅痕，李玄胤勾勾鼻骨，心虛地握住那隻軟綿無力地拳頭，“好瞭，朕去就是。”