杜采女也不由得側目，心道可不能被秦采女比下去，強打起笑意，也誇贊開口，“不止娘娘這兒的茶水好喝，便是看這殿內的擺置，用度，嬪妾見都沒見過，娘娘寵愛，讓嬪妾等望塵莫及！”

婉芙把玩著手中的娟帕，聽這二人一個比一個誇張，微頓過，勾瞭勾唇，“二位妹妹來找本宮，是來本宮這品茶賞景的？”

聞言，杜采女心頭一跳，看出貴妃娘娘臉色的不耐，下意識回道：“自然不是。”

她下意識地看瞭眼秦采女，秦采女捏瞭捏帕子，委婉地出聲，“嬪妾二人初入深宮，無依無靠，尚不熟識。”

“那日貴妃娘娘到坤寧宮，嬪妾一見到貴妃娘娘，就覺得仿若看見瞭自傢姐姐般的親切，貴妃娘娘若不嫌棄，可否允嬪妾等常來貴妃娘娘這坐坐……”

她小心翼翼地將話頭落下，覷著婉芙的臉色，見確實沒有厭煩，才松瞭口氣。

她們新妃在這深宮裡，一不如老妃有人脈手段，二也不知皇上性情，萬一觸瞭禁忌，小小的采女位份，說不準什麼時候沒瞭性命。識時務者為俊傑，貴妃娘娘受寵，膝下又養著皇子，來日真的到瞭那個位子，那她們在這宮裡還怕什麼？

杜采女與她一樣忐忑，按理說貴妃娘娘有今日地位，根本用不到她們這些新人，最讓她擔心的，就是因此而惹得貴妃娘娘不喜，靠山沒找到，偷雞不成蝕把米瞭。

兩人心中的忐忑，輕易掩飾不住，婉芙打量過去，有一搭沒一搭地撚著娟帕的蜀繡梨花，“二位妹妹也知道皇後娘娘宮裡養著皇上的嫡長子，二位妹妹為何不去陪著皇後娘娘，反而來本宮這昭陽宮？”

聽過，秦采女先是松瞭口氣，貴妃娘娘這麼問，是懷疑而非一口回絕瞭。

她如實道：“嬪妾等自是尊敬皇後娘娘，但……”秦采女頓瞭下，壓低瞭聲，“貴妃娘娘聖寵，嬪妾等有目共睹。”

這便是將賭註都押到婉芙身上瞭。後宮少有與這兩人般大膽的，秦采女也是個厲害的角色，倘若在她尚未獨寵時入宮，在這後宮裡，當也有一席之地。

婉芙瞭然，沒說好也沒說不好，她擡眼看向杜采女，“今兒個在坤寧宮，杜采女提議賞梅，本宮可否問問杜采女緣由？”

驟然被貴妃娘娘發問，杜采女神色一緊，她膽子沒秦采女大，如果不是選秀時與秦采女結實，也不敢貿然到昭陽宮。

她捏緊瞭帕子，一五一十地回，“嬪妾是聽宮裡小丫頭說的，本來就是隨口之言，誰知竟惹瞭姐姐們興趣，都怪嬪妾口無遮攔瞭。”

“貴妃娘娘若不信，嬪妾這就把那小丫頭叫來。”

她神色著急，並非作假，婉芙瞇瞭瞇眸子，沒再問話，吩咐千黛送兩人出去。

杜秦二人出瞭昭陽宮，杜采女心下不安，悄悄與秦采女道：“貴妃娘娘這是什麼意思，可是瞧不上咱們二人？”

秦采女搖瞭搖頭，讓她安心，“你可記得送咱們出宮的宮女是誰？”

杜采女都快嚇死瞭，哪顧得上一個宮女，她自然不記得。

“千黛是昭陽宮的掌事宮人，貴妃娘娘身邊最得臉的大宮女。”秦采女提醒。

她們二人僅是采女位份，貴妃娘娘何以讓最得力的宮人來送她們出宮。有些事不好明說，能否進昭陽宮的門，也是看有沒有那個腦子的，貴妃娘娘豈有那個耐性去養閑人。

杜采女這才會意，她感激地握住秦采女的手，“我曉得瞭，多謝姐姐提醒。”

秦采女點頭，“你長心就好，貴妃娘娘通曉人情，日子久瞭接納瞭咱們，待日後也不愁在這後宮有一席之地。”

……

絳雲殿裡，小來福睡醒瞭就要找母妃，婉芙抱著小團子在床榻裡玩兒，千黛因杜秦二人生出擔憂，“後宮人心叵測，娘娘當真相信杜采女和秦采女是誠心歸於娘娘麼？”

婉芙拆瞭鬢間的步搖遞給她，“如今後宮的形勢，她們也都看得清瞭，有小青死在前，我與皇後面和心不和，終有個瞭斷的時候。她們二人是否誠心，時日已久也就知道瞭。”

小來福不懂母妃在說什麼，伸著小胳膊要婉芙抱，黏人得緊，婉芙彎唇把小團子抱到懷裡，眸子忽地閃瞭下，看向秋池，去打聽打聽，“杜采女宮所在哪？”

沒過一會兒，秋池帶瞭信兒回來，杜采女一入宮，就被安置在瞭衍慶閣，與應嬪的朝露殿同在重華宮。

如此看來，要辦賞梅宴這事兒，或許正是應嬪借著杜采女之口提的，怪就怪在，皇後竟也沒遲疑，一口答應。