婉芙滿意地看著剩下宮人變幻的神色，捏著帕子擦去手心沾染上的脂粉，“本宮累瞭，不打擾應嬪的雅興。”

淺底金紋的繡鞋踩到臺階上，婉芙視線看去，就瞧見瞭臺階上刻意留下的珠子，她冷下眼，指尖在千黛手心中點瞭兩下，千黛瞭然，不動聲色地把主子護到一側。

緊接著，後面跟隨的宮人踩到珠子上，不慎地接二連三地從上面摔下來。

下面的宮人痛呼慘叫，先摔倒的宮人最先撿起腳下的珠子呈給婉芙，忍著痛意，跪道：“主子恕罪！奴婢們絕非有意驚擾主子，是這幾顆珠子絆瞭奴婢們！”

“應嬪，你這是什麼意思！”婉芙下意識扶住肚子，冷冷地看向應嬪。

應嬪眼底劃過一抹驚訝，她不會那麼蠢，用這般簡單害人的法子，江婉芙在她面前出事，皇上怎會懷疑不到她身上。她現在沒瞭聖寵，沒瞭同心結，萬事都要小心。

“什麼意思？”她冷笑，“難道不是泠婕妤故意拿珠子嫁禍給我？”

婉芙好笑，“本宮嫁禍給你？若非本宮早一步看見，豈不是如你小産那日一般！”

“既然應嬪不認，那本宮就讓皇上過來！歲禾，去請皇上。”

被點瞭命的宮人立即福身，腳步匆匆地趕去乾坤宮。

應嬪捏緊瞭帕子，人證物證具在，她算是看明白，江婉芙今日架勢，是勢必要處置瞭自己，防止她生産時，自己給她使絆子，真是唱得好一出栽贓嫁禍！

“不是本宮所為，本宮絕不會認！”

婉芙打量著應嬪急於辯解的神色，看起來並非作假，想來應嬪也不會用這般明顯的法子算計她。既然不是應嬪所為，那會是誰。婉芙撚著手中的珠子，忽然想起前不久找過她的楚嬪。

她抿起唇，如果不是她警覺，方才極有可能真的摔下去。楚嬪這倒底是要幫她，還是要害她。

……

坤寧宮

楚嬪剝瞭兩個葡萄，放到托碟中，呈到皇後面前。

“這葡萄甜而不酸，泠婕妤如今喜酸，是沒有這口福瞭。”

酸兒辣女，楚嬪這句話的意思惹人探尋。

皇後合上佛經，“本宮以前耽於禮佛，沒註意到後宮裡走楚嬪這般的聰明人。”

楚嬪笑而不語，“嬪妾愚笨，不懂後宮裡的爭鬥，隻想撫養好懷安公主，得個體面。”

她話頭一轉，掩唇道：“不知娘娘聽說沒有，左相一事過去後，皇上嚴查左相黨羽，這麼一查，倒真查出不少別黨的酒囊飯袋，屍位素餐之流。黨派之爭，左相沒落，皇上制衡權位，又怎能讓另一方逍遙快活。”

“應嬪的好日子，也該到頭瞭。”

皇後姑母是當今太後，母傢為國戚，這種事，怎會不知。

手邊的茶水涼透，楚嬪沒坐多久，請身告退。皇後撫著佛經磨損的一角，“溫修容的病，還沒好麼？”

自打趙妃降為貴人，幽禁冷宮，溫修容借口染瞭風寒，沒再來過坤寧宮。

梳柳輕搖瞭下頭。

皇後微微一笑，“溫修容倒是個重情義的。這顆棋子既然不能為本宮所用，本宮也不想白白便宜瞭泠婕妤。”

“娘娘的意思是……”梳柳上瞭一盞溫熱的茶水。

皇後指腹點著杯沿兒，“楚嬪既然來找本宮，本宮又怎能讓她失望？”

……

李玄胤正在乾坤宮批閱奏折，他冷眼看著呈上的請奏，左相一倒，齊伯侯一黨就開始躍躍欲試。一個小小的地方官，沒做出任何實事，竟敢奏請京調！

殿外，陳德海聽匆匆而來的小宮女傳完話，哪敢耽擱，轉身就進瞭內殿通稟。甫一進去，禦案上的奏折直朝他飛過來，打得三山帽倏然滾到地上。

陳德海忙不疊跪下身，“皇上……”

李玄胤擲瞭筆，冷睨向他，“何事。”

隔得老遠，陳德海就感覺到瞭皇上心情不大好，不知又是前朝哪個大臣上瞭不知死活的折子。他暗嘆倒黴，怎麼偏偏這個時候出瞭事。

陳德海覷瞭眼皇上的臉色，再不敢多看，一五一十地重複瞭那小宮女傳的話。

果不其然，他說完，脖頸霎時生出一片涼意。

李玄胤冷冷掃瞭眼陳德海，“去禦花園。”

……

婉芙站得久瞭，重新坐到圓凳上，不緊不慢地撚著手裡的圓珠。

聽到聖駕到瞭動靜，才盈盈起身，眼裡自然地擠出淚水，半是委屈，半是害怕地提起裙，撲向走來的男人。