這般想，陳德海得瞭吩咐，去備好涼瓜汁，給婉芙端瞭過去。

婉芙詫異，皇上怎麼又讓她喝那些奇奇怪怪的東西。

“陳公公，這是……？”

陳德海低頭回道：“皇上體恤泠主子，知道泠主子吃多瞭酒水，特意送來涼瓜汁，給主子解酒。”

“涼……涼瓜汁？”婉芙眼眸瞪大，極為嫌棄地看瞭眼那杯盞滿騰騰的綠色汁水，早知方才自己就不去看那一眼。

她挽起一個極為溫柔的笑，“勞煩陳公公回稟皇上，本宮酒水滿的，並未吃多瞭酒。”

陳公公為難道：“皇上交代，必須要奴才看著主子喝完。”

婉芙暗惱，不悅地撇瞭撇嘴，拿起杯盞，小口小口地都喝瞭下去。

甚苦，甚是難喝。

那舞女身段婀娜窈窕，翩翩舞步，搖曳多姿，然，高位的帝王卻未曾多留意一眼。

舞女黯然退場。

待一曲舞罷，皇後意味深長地看瞭眼退出殿的舞女，輕笑道：“瑞雪兆豐年，禦花園中的紅梅正盛，皇上可要去看看？”

以往，年宴時，殿內一衆人都會去禦花園走走，一來賞梅，二來祈福。今年大雪，想來也是少不得以往的慣例。

李玄胤指骨敲瞭敲案，拂袖起身，臉色平淡道：“去看看。”

衆人不敢坐，緊跟著起來，皇上在前，朝臣與女眷分行，宮婢落在一旁伺候，一行人離殿，跟隨去瞭梅園。

趙妃起身時，微頓瞭下，眉心一蹙，覺出身子不適。靈雙看出來，憂心道：“娘娘可是不舒服？”

“無妨。皇上興致好，本宮總不能掃瞭皇上的興。”她緩瞭會兒，輕撫住小腹，出瞭殿門。

……

初雪稍霽，禦花園中豔豔紅梅盛放，淩霜多姿。

婉芙與溫修容同行，兩人不緊不慢地走著，時不時說上兩句話。皇後落在皇上右側，尚是年宴，一衆外臣面前，皇後始終含笑與皇上說話，保持著皇後的體面。應嬪月份大，由宮人攙扶著，從四品嬪位，能越過四妃跟在皇上身後，足以可見在後宮的榮寵。

走瞭一段路，不知有多少宮外的命婦，打量到瞭應嬪。當年受盡聖寵之人，而今出瞭冷宮，依舊是皇上最寵愛的嬪妃。命婦們心裡都會有計較，對這位應嬪主子又高看瞭幾分。

命婦們未身處後宮，不知其中的彎彎繞繞，可後宮嬪妃怎會不知皇上在朝露殿動怒的事兒？應嬪不過是將這面上的寵愛做給旁人看罷瞭。若非她懷有龍嗣，皇上怎會給她做臉。

婉芙彎唇收回視線，與溫修容默契地對視一眼，誰也沒有說話。

“皇上，嬪妾覺得冷瞭。”

前面，應嬪小心地扯住李玄胤的衣袖，柔聲低語，即便放輕瞭聲音，也足以叫近處的人聽清。

有外臣在，本該是無禮之言，但，誰讓這位主子肚子裡懷瞭龍種。

起瞭風，陣陣寒氣襲人。

李玄胤漫不經心地任由女主拽著他的衣袖，冷淡著臉色，卻並未將人推開。

“朕送你回朝露殿。”

應嬪溫柔地搖搖頭，“皇上難得有興致賞梅，嬪妾不想掃瞭皇上的興。”

李玄胤招來陳德海，吩咐人取過金線龍紋的外氅，給應嬪披上。

應嬪神情僵硬幾分，很快遮掩過去，垂眼低眉，“多謝皇上。”

皇後面上始終是妥帖的笑意，任人挑不出絲毫的錯處，“天寒，應嬪身子不適，不如回宮去歇歇，多加小心總是好的。”

應嬪溫溫柔柔道：“謝皇後娘娘關懷，但今兒個不比尋常，嬪妾想陪皇上走完這梅園。”

能擔得起陪同皇上的人，後宮裡隻有皇後這位結發妻子，應嬪開口，是十足的挑釁。

衆人面面相覷，不知為何，都停下瞭交談，不敢發出一語，頓時，園內死寂下來。小小的後宅都少不得爭鬥，更何況皇室偌大的後宮。

皇後並未露出不悅，無聲地撫住護甲，輕扯瞭下唇角。

如今的應嬪，在皇上眼裡與後宮那些用盡手段爭寵的嬪妃，有何不同。

……

年宴後的三日不必去坤寧宮問安，皇上又日日忙著朝政，婉芙難得閑下來，每日睡到日上三竿才起。

伺候的宮人有眼色的不去擾主子安睡，輕手輕腳地灑掃，這幾日，倒罕見安逸。

婉芙這一覺睡到後午，她迷蒙地醒來，抱著被子緩瞭會兒，良久，才掀開帷幔，喚瞭聲“千黛。”

沒人應話，她狐疑地蹙瞭下眉，指尖兒甫挑開帷幔，就看見瞭不知在窄榻上坐瞭多久的男人。