試探到這裡，羅齊中心中已有瞭數，順勢表態道：“既然如此，那臘八施粥的重任，本官可就交給你瞭，可莫要讓本官失望啊。”

趙執先作一愣，繼而顯出滿臉狂喜，激動拜道：“小人定不負大人所托！”

……

趙執從太平縣他們離開時，湊巧遇上瞭徐新，隻見一方紅光滿面，一方臉色趁黑。

偏偏趙執仿佛沒見著徐新一般，大搖大擺擦肩而過，渾身上下都彰顯著一個即將得志的小人氣質。

徐新早就看見瞭趙執，連日來的猜測和擔憂仿佛得到瞭驗證，正是心煩慌亂時，沒想到這混賬竟然對自己視若無睹，便再也忍不住，冷聲喝道：“站住！”

趙執站定回頭，像是才看到徐新一樣，忙拱手道：“原來是徐縣尉，拜見縣尉。”

徐新冷哼一聲，走到趙執面前：“我看你來去自如的，是把縣衙當你傢瞭，那我下回見到你，是不是還得給你見個禮啊。”

趙執連道“誤會”，解釋自己並非目中無人，而是剛剛得瞭羅明府的重托，走路時滿心都在想著怎麼去辦這件事，一時沒有註意周圍，實在不是有心失禮。

這話果然令徐新心中砸下一塊巨石，掀起層層激浪。

曹虎的死造成的流言，羅齊中一股腦推給他解決，徐新本是要龍彪去負責，結果這老小子近來心思不純，辦事十分拖沓不上心，反倒是往港口跑的很勤，對肖老大更是明晃晃的殷勤示好。

徐新有心整治他，卻也不能放任流言不管，隻好親自下場處理。

沒想到羅齊中在自己給他擦屁股之際，竟然扭頭用上瞭他們的死對頭趙執！

一聽羅齊中還給趙執委以重任，徐新氣不打一處來，脫口而出道：“羅縣令交給你什麼事？”

趙執當場給徐新表演瞭一個內涵豐富的“不知所措”——

不是，您作為這縣衙掌實務的一把手，沒瞭您這兒都得亂套，這麼大的事情，羅縣令都沒有和您說過嗎？

那他是為何不與您說呢？

是事情太小不值得與您一提，還是您這個人，不值得一提呢？

哎呀呀，是你們太平縣衙內部有什麼齟齬？那我可不能往槍口上撞呢。

一番心理寫照明晃晃的從青年的神態表情中投射出來，可他開口的解釋卻敷衍到狗都不信：“啊，是些不值一提的小事，縣尉身系要務，羅明府豈能事事都讓您操勞呢，小人就不打擾縣尉瞭，先行告退。”

看著趙執春風得意，仿佛即將迎來人生大機遇的背影，徐新在原地站瞭會兒，冷著臉去見羅齊中。

羅齊中見到徐新，順口說瞭臘八施粥的事情。

徐新的臉色已難看到無以複加：“趙執這廝沒少壞我們的事，大人何以如此信任他，連臘八施粥的事情都交給他去處理？”

這話完全不出羅齊中所預料。

“我為何信任他？這是信不信的事嗎？趙執再壞事，至少他腦子機靈，懂得審時度勢，知道背靠大樹好乘涼，人傢賣力救人博取信任的時候，你們在幹什麼？你們還縱著曹虎那群混賬東西在為非作歹。”

“下面的人胡亂猜測，本官讓你去處理謠言，你是不是還覺得委屈覺得是在給本官擦屁股？可你也不想想，本官處理曹虎，那也是在給你擦屁股！如今風聲這麼緊，還敢為非作歹，這不是嫌命長是什麼！？”

羅齊中一提到這個就火大，直接揪著徐新罵瞭一刻鐘之久，旨在讓徐新明白，他手底下這群人如今是最大的麻煩，如果再不嚴加看官約束，日後還會有第二個、第三個曹虎。

大棒子打完又給顆小棗子，羅齊中老氣一嘆，告訴徐新，他本想過等自己升調之後，破格提拔他做這太平縣的縣令，如今對他嚴格些，也是希望在自己走之前，把自己在任期間的事情都處理好，一些規矩也都立好，等徐新接手的時候，會更加輕松。

羅齊中固然是苦口婆心，殊不知徐新在他開口的那一刻，領會到的卻是另一重意思。

羅齊中的每一句話都將他和下面那些人捆在一起，在羅齊中眼裡，他徐新始終都是太平縣裡那個低賤的地痞無賴，無論他為衙門的公務操勞多少心血，為羅齊中幹多少私隱的髒事，他始終不曾越過門第階級，真正的和這些朝廷命官勛貴之後站在一個隊伍裡。

……

羅齊中將臘八施粥的重任交給趙執來操辦，從某種意義上來說，是對趙執的考驗，也是趙執“投靠”羅齊中的投名狀。