霓瓔在這個時候重新換上瞭那身颯爽利落的男裝。

揚州那麼大的港口都已經在暴雨中停運, 更別提寧縣和太平縣這種小地方, 可就是在這麼個小地方, 那艘從和州的匪窩繳獲且整修過的戰船已經在岸口待命。

那面印著鶴紋的船旗, 在暴雨下被淋的那麼沉，卻依然被劇烈的河風卷動。

趙執第一次看清瞭那些藏在暗中的人，自她走出來那一刻, 所有人都已在靜靜待命, 仿佛即將背水一戰。

他怔愣著站在廊下, 一擡眼，對上瞭霓瓔側首看過來的眼神。

“阿殷。”他覺得自己此刻有很多話想說，那種自告奮勇、躍躍欲試，甚至孤註一擲的心情在瘋狂攪動他的情緒。

然而不必他開口，她忽然朝他露出一個淺淺的笑, 也開口喚他：“趙執。”

他神情一凜, 很傻，卻也鄭重的回瞭句：“我在。”

大雨傾盆而下, 仿佛能覆蓋世間一切聲音，可趙執在嘈雜的雨聲中，聽到瞭這一輩子最動人的邀請。

“走嗎？”

心口猛地一震，他來不及去細細品味那些瞬息間用過心頭的情緒，他重重點頭，一邊點一邊退：“等我！我馬上！”

“去哪兒。”

“去收拾！叫人！”他已猜到她要幹什麼。

這是他第二次得她邀請，陪她冒險，當然要有萬全準備。

其實寧縣乃至太平縣的問題都不大，雖然緊鄰清水河，但下有直流，地勢也安全，當下災情最嚴重的多在河南、淮南和東南沿海一帶。

霓瓔這趟，是要救災。

“大嫂！”原班人馬踏上這艘船，趙滿比趙執還殷勤的沖到霓瓔跟前，趙執應該已經和他們說過這一趟的任務，至於她之前和趙執那點浮於表面的矛盾，應該也已經解釋清楚，眼下一個個都有非常充足的準備，而他們看霓瓔的眼神也與前一次完全不同。

細細拼接的羊皮地圖像一張屏風立在艙內，霓瓔負手而立站在圖前，聞聲轉頭，目光順著掃過一張張熟悉的臉，竟是一個不差。

掃到盡頭，對上瞭趙執一雙笑眼。

“東傢，這次還要簽契嗎？”

這話多少有點調侃，其餘人非但沒有像上次那般害怕，反而嘻嘻哈哈笑起來。

霓瓔也笑瞭一下：“當然，不入災地，何言救災。這一趟或許比前一趟更辛苦，更危險，所以諸位，都想好瞭？”

望錢來摸著鼻子開口：“大嫂，我打算走完這趟之後也說個媳婦，所以這次我怕是要多拿些。”

詹壁虎沒好氣看瞭她一眼，卻也笑著沒說什麼。

趙滿挺直背：“我也是，我要救值一塊金磚那麼多的命！”

劉文目光堅定：“大嫂，我們知道是殷傢出錢幫著康縣令做瞭很多防汛準備，這才能讓我們的傢人防患未然，我們是把傢裡人安頓好才來的！”

霓瓔卻笑瞭：“那很抱歉，這一次，可能沒那麼多閑工夫。”她轉過身，嚴肅而鄭重的面向衆人：“畢竟連我自己，可能都會深陷危險，自顧不暇。所以，我也請諸位萬事小心，莫要強逞英雄，留著這條命，來找我要報酬。”

最後，霓瓔看向趙執，“包括你。”

趙執也看著她，“你也是。”

……

隨著朝廷撥下災銀和派遣的救災官員紛紛到位，整個大縉都開始有瞭賑災動作。

從七月到九月，從酷暑至涼秋，賑災的轉折，始於首先退去的暴雨，繼而是房屋和良田的搶救，那些曾在暴雨成災時被及時轉移的災民一一回到自己的傢鄉故地，在官府的引導相助下重建傢園。

可新的問題仍在繼續。

旱澇之後，疫疾相繼。

即便再竭力的賑災救助，也不能讓所有無辜都得幸免，良禽蛇鼠，乃至死於災害中的人屍，都在日複一日的泡發糜爛中滋生成要命的疫疾。

這註定不是一場靠著熱血和口號就能淌過的苦難。

趙執已經數不清有多少天沒穿過幹凈衣裳，沒有睡過超過四個時辰的整覺，有生以來從未有過的狼狽和疲憊交織在這段日子裡，卻從來不覺得委屈或是艱難。

因為有個人比他更累。

他也想不透，一個看起來那麼嬌弱的女人，為什麼能做到這一步。

因為沾瞭太多泥水，她的手上有細小的傷口，有幹裂的皴痕，連長出的指甲裡都有瞭泥。明明是那麼講究的一個人，領口卻比之前小別再見時還要髒，連帶身上好聞的味道，也被泥腥氣覆蓋。