霓瓔聽完，更多留意在那個綁她的人身上，此人功夫必定不俗。

耿馳：“爻娘子應當不會聽錯，王氏對女郎頗有敵意，女郎剛到宣州，這裡便出現與王氏相關的人，會不會……”

霓纓笑笑，“世傢如參天古木，內裡盤根錯節，旁支複雜多變，凡欲沾親帶故，多是有利可圖。陛下初登大寶，王梵便位極人臣，孫女王氏又得後位，正是他族風光之時，就算八十竿子才能打著的關系，那也是關系，有心之人自會鉆研攀附，不足為奇。”

“霧爻並非不懂這個道理，隻是她近來看王氏不順眼，所以一聽王氏之名便起敏感心思，這才一探究竟。”

耿馳把霓纓的話在心裡過瞭一遍。王氏得後位在前，設眼線在後，霧爻性情乖張，唯對崔傢女郎忠心聽訓，也難怪會在意。

耿馳：“那女郎此前讓爻娘子去打探龍彪是何用意？”

霓纓雙手攏袖朝房間走，答的隨意：“感受民風。”

耿馳覺得霓纓並未把話說透徹，轉念一想，自己也無追問立場，索性不再多言。

“對瞭，險些忘瞭。”剛進房，霓纓想起什麼，回頭看瞭眼耿馳手裡提著的刀：“你還會什麼趁手兵器？”

耿馳如實答道：“略懂些劍術與近身擒拿，還有暗器。”

霓纓：“夠用瞭。你這把刀過於名貴，在這種地方招搖過市實在惹眼，我為你另外備一份兵器可好？”

“但憑女郎安排。”

霓纓看他一眼，忽道：“雖然我不曾提，但你應當已從別的路子聽到消息，歸德將軍蘇子容率領五萬兵馬，與薊州都督薛表聯合擊退薊州以東的金池敵軍，收複平、營二州。”

耿馳表情一僵，冷凝的眼神裡當即躍動起蓬勃恨意，握刀的手骨節發白。

霓纓示意他進房說話：“也不必氣的太早，薛表如此賣力收複失地，固然是想順勢將二州占為己有，可陛下未必會放任他如此。”

耿馳微怔片刻，連忙跟進房中，反手合上門。

霓纓：“二州多年來都為金池國所占據，百姓雜居，民風自成一體，若直接收複以常制管轄恐有難處，所以朝廷將另設安東都護府以撫民心，並不劃入薊州轄地，如今正在商議委任人選。”

霓瓔的話令耿馳眼神一亮，一個新的想法頓時萌生，卻又聽她道：“我知道再沒有什麼比親自手刃仇人更痛快。可你已試過，很難，不是嗎。”

耿馳抿唇，目光漸漸黯然。

霓纓走到窗邊，推開窗戶，眼中映入幽幽夜色：“報仇這件事其實很簡單。找到仇人，提刀，殺瞭他。你為我所用，便是‘提刀’的過程，我替你殺薛表，我就是你手裡那把刀。若你連這一點都想不明白，始終糾結於親自提刀血刃的痛快，我也不攔你。”

霓瓔側首，“你此刻便可北還，我會替你想好說辭卸瞭此行差事。至於你是要謀求安東都護府的位置和薛表作對，還是繼續不顧耿傢人死活籌謀你的刺殺大計，皆隨你意。”

耿馳終於晃過神來，跪下道：“在下願為女郎效犬馬之勞，請女郎助我。”

霓纓看他一眼，“決定瞭，便要收心定性，此後身在江南，不可分心北地，若再生動搖……”

耿馳：“心意已決，絕不動搖。但……小人有一不情之請。”

霓纓：“說。”

耿馳：“雖不能手刃仇敵，但我希望薛表死時，能死的明明白白。”

霓纓彎腰，親手將他扶起來，神色溫和的說：“當然。”

入鎮

次日清晨，天將蒙蒙亮，車隊已從驛站啓程，東出渡江。

霧爻經過一夜休養，已然滿血複活，叼著塊胡餅跑上跑下督促行李搬運。

客艙內，被喬裝過的陶薇寧與霓纓相對而坐，面前的案上正在煮茶，霓纓打著哈欠道：“想好瞭，就不能反悔瞭。”

陶薇寧：“是，我想好瞭，絕不反悔。”頓瞭頓，她看瞭眼身邊的男人，試探道：“我願意與你合作，隻是你這裡，方便讓厲郎同行嗎？”

霓纓眼皮耷拉著，似無精神：“你想聽真話？”

陶薇寧：“我與你相交從來坦誠，也望之後……”

“不太方便。”

厲全昆面色一緊，在案下無聲握緊陶薇寧的手。

這個答案陶薇寧也猜到瞭，但她還是想爭取一下：“厲郎……”

霓纓倏然一笑：“說笑的。”

陶薇寧一顆心驟緊又驟松，絲毫沒有輕松之感，隻覺眼前故人心思難料。