夜深人靜時，厲全昆終於將安撫好的陶薇寧帶回他們自己的小院。

一路上，厲全昆做瞭許多假設。

首先張氏母女未必敢公然發難，其次就算她們利用龍彪報複，他們也可以隨時離開。

快到傢門口時，兩人齊齊愣住——本該無人的屋裡竟然亮起瞭燈火。

陶薇寧輕顫道：“是、是她們嗎？”

厲全昆還算冷靜：“不可能，哪有這麼快，就算是他們，怕是早放火燒房子瞭。”

恐怕是進賊瞭。

陶薇寧聽到厲全昆的猜測，忽然掙開他直往裡跑：“我的手劄……”

“薇寧！”厲全昆趕忙追進去。

兩人推門而入，並未看到賊人。

堂屋的矮案前坐著一個女人，屋裡所有的燈都被找來點亮。

手劄堆放在案上，她偏頭就著燈光，正一頁頁翻看。

陶薇寧呆若木雞，不可置信：“你……霓……”

綁架

夜間的驛館燈火通明，凈室熱氣氤氳，水聲連連。

廂房中淡香正燃，朝南的矮窗敞開，一抹纖影倚窗而坐，手捧一盞清茶低頭輕呷，厲全昆雙手握拳，局促的立在屋裡，聽著窗邊人訴說他全然不瞭解的妻子。

“寧娘因傢學淵源，自小就對營造之事頗有天賦，我第一次見她是十二歲那年隨父母赴宴，那時她已經能看懂其父書房裡所有的圖紙，甚至對當時我朝所用船型如數傢珍。”

“我及笄那年，旁人多送金銀玉器，唯她送瞭我一尺長的小帆船。”

“那可不是樣子貨，而是他父親所設計督造的第一艘船的複刻小版。不僅能揚帆下水，甚至能從開合的門窗看到內裡陳設，可謂是奇思妙想，鬼斧神工。”

霓纓回憶著過往，臉上笑意溫柔。

“我問她的心願是什麼，她說，日後想像他父親一樣，為大縉造出更厲害的船，內可營生，外可禦敵。”

霓纓起身走進屋內，路過那個竹背簍時，抽開蓋板，忽然擡腳一踹，背簍倒在地上，木雕混著搶來的錢悉數湧出。

厲全昆下意識退瞭一步，像是被這些東西沖開的。

精致的繡鞋踩著地上的錢幣，跨過木雕，行至他跟前。

“多年不見，她很多地方都變瞭，唯獨心事沒變。可無論是理想抱負，還是想為陶大人正名的執念，都是很貴的。”

“我知你對她是真心，亦是她這些年最親近的人，有些話你說比我說合適。我給你們一晚的時間考慮是否答應我的提議，明日一早，無論你們是何答案，我都會離開這裡。”

“當然，若最終不能同路，而又有什麼難處，但說無妨，她的事，我理當相幫。”

話音剛落，房門被人猛地推開。

陶薇寧已沐浴更衣，一頭濕發披散，眼直直盯著霓纓走進來：“你當真能助我？”

霓纓：“是互幫互助。”

陶薇寧眼眶發紅，激動的抓住她的手臂：“你不會無故來尋我幫我，你是不是查到什麼，當年的船難是否有人惡意設計？你父母不是我爹害死的對不對，我父親是否可以平反！？”

霓纓看瞭眼旁邊安靜無聲的厲全昆，心想，看來這是他能聽的。

“你看他做什麼，看著我！”陶薇寧伸手將霓纓的臉撥向自己：“是不是？”

霓纓別臉避開她的手，退開一步：“你若好奇，可以自己去查啊。”

陶薇寧一怔。

霓纓往旁走瞭幾步，“我能給你的，隻是稍微高一些的起點，至少你不必再為生計……”她瞥瞭眼一地狼藉，意味深長道：“不擇手段。”

陶薇寧像是被打瞭一把掌，澀然垂首。

“好，明日一早我給你答複。”說罷拉過厲全昆：“你跟我來。”

陶薇寧夫婦離開後，耿馳便過來瞭，看到地上一攤亂，趕緊命人來收拾。

這時，屋外的夜空忽然劃過一道尖鳴，霓纓凝眸，忽問：“霧爻可歸？”

耿馳一愣：“女郎白日裡曾讓她去打探龍彪，至此未歸。”

霓纓臉色微變，“霧爻可能出事瞭。”

……

同一時間，城外的一座破小廟裡，霧爻被粗佈塞口，雙手雙腳向後捆綁在一起，像隻被反折的小船丟在角落，隨著掙紮起起落落。

六個年輕漢子圍火而坐，一邊搓手烤火一邊低聲商量著什麼。

這時，一個青衫黑靴的青年走瞭進來，衆漢見他，紛紛起身迎上去。