在羅齊中表情變化中，趙執趁熱打鐵，拋出與寧縣合作修建堤壩之事。

修建堤壩可以將單方面挖渠引水帶來的弊處化解掉，同時也是一項足以立碑撰書，意義遠勝於一條水渠的壯舉。

趙執緊接著表示，事是好事，但花銷也是一比不小的花銷，之所以選擇與寧縣合作，是他打算想法子讓寧縣出個大頭，此外還可以故技重施向商賈募捐，絕對沒有問題。

羅齊中直接愣住瞭，撫著胡須思索瞭好一陣後，問起修建堤壩的大致情況。

趙執有備而來，絕非空口兩句白話糊弄人，對於勘察選址、營造的材料損耗和工匠數量他全都又準備，羅齊中聽著聽著，皺起的眉頭終於舒展開來，與剛進來時的模樣截然不同。

“本官果然沒有看錯人！”

趙執狗腿笑道：“大人謬贊，對大人有裨益之事，小人從來都是竭盡全力。”說著，趙執試探道：“那大人覺得這堤壩。”

“修！”羅齊中痛快拍板：“馬上就可以開始籌備。”

從這一刻起，事情開始超出趙執想象的順利。

原本他以為羅齊中最在意的是錢的問題，甚至會像之前臘八施粥一樣當甩手掌櫃，沒想到的是，他拍板之後竟然十分上心，卻表示年關將近，他近來有許多的應酬酒席，所以讓趙執隨同前去，也好為他多引薦一些門路。

地方官的年終應酬可不少，連除夕那日都排滿瞭。

趙執第一反應是之前已與槐先生約定，會與殷倪一起去衛傢過除夕的事，眼下正經事比較重要，他隻能賠罪缺席瞭。

賠罪也不能一個人，趙執找到霓瓔陪自己一起過去說明，順道與她說起今日見羅齊中的事情。

“我大概能猜到他是知道我之前一直在酒局裡面碰壁，這次帶我出席，從某種程度上來說，是在給徐新表態，但這個表態又有一個很好的名目遮掩，不至於讓他和徐新直接撕破臉。可有意思的事，他對這件事的在意不止於此，更沒有像上次那樣全丟給旁人，反倒像要當領頭人。”

霓瓔安靜又耐心的聽趙執說完，緩緩開口：“不奇怪啊。且不提築壩與施粥本就不可同日而語，但說你在太平縣的身份立場，也與此前不同。”

趙執表情認真，洗耳恭聽。

霓瓔：“臘八施粥是他給你的考驗，是你的投名狀，他完全不出面，是想看看憑你的能力可以做到什麼地步，退一萬步說，即便施粥搞砸瞭，他也有能力兜住。一場小考驗試探人心的伎倆罷瞭。”

“但築壩就不同瞭，這麼大的事，若有差錯，他一個人可兜不住，但風險越高獲益越大，他不過是從這一步就開始渲染自己領頭主導的地位，屆時都不必康縣令讓步，他就能輕輕松松獲得更高的關註與贊譽。”

“他積極，寧縣就會顯得被動，被動的寧縣是經過太平縣勸說才同意合作，不過是反過來再襯托他一次罷瞭。”

其實趙執未必想不到這一點，隻是霓瓔的話就像一雙無形的手，先一步將他腦子裡尚未成型的想法塑型分列，令條理清晰，聽來隻覺靈胎一片清明。

趙執悄悄看瞭眼霓瓔，覺得這個女人更美瞭。

轉念一想，大冬日的還勞她陪自己走這一趟，實在過意不去。

誰知她道：“不會，我也是去賠罪的。”

趙執一愣：“什麼意思，你也不去瞭？”

霓瓔：“又不是隻有你要應酬，我也很忙的。”

趙執本想追問句你忙什麼，話到瞭嘴邊又按住。

他不想讓自己看起來太過於糾纏，況且如今的相處就很好。

到瞭衛傢，兩人同時道明除夕缺席一事，理由都一樣——事出突然，另有邀約。

郝自通瞅瞅這個，又瞅瞅那個，非但沒有失望生氣，反而露出一臉“別看我是個老頭，但我懂”的眼神，和藹的沖二人笑道：“既然另有約會，那就緊著要緊的事先去，我這裡隨時都可以來的，你們年輕人好好相處，不要拘束！”

趙執和霓瓔一陣無語，對視一眼，誰也沒解釋。

不過趙執還是將趙老頭派過來瞭，用他的話說，讓他過來湊湊熱鬧，哪怕和槐先生一起切磋釣技也好過一個人在傢待著。

郝自通二話不說拍胸脯應下，又轉頭看向霓瓔，笑著問她傢裡有沒有孤寡老人也需要托管。

結果不等霓瓔回答，趙執先把話都過去瞭。殷殷幼年那般淒慘，真實哪壺不開提哪壺！他下回非得與這老頭好好掰扯掰扯，叫他以後不要動輒戳人痛處。