霓瓔眼裡浮起一絲意味深長的笑意：“畢竟你就是個沒權沒勢的平頭百姓，每日大計就是養傢糊口，現在要你擔起如此重任，無異於強人所難。鼓勵也好安慰也罷，幾句閑話誰都會說，於你恐怕也沒有什麼實質性的作用。”

這話中的揶揄令趙執五味雜陳。

他覷眼盯瞭霓瓔半晌，曾被她觸動過的心弦似乎再次被那隻無形的手撥動：“你……”

這女人不止會揶揄逗趣，還會暗搓搓的諷刺。

“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。趙郎君僅憑臘八一事就順利在羅齊中面前露臉，我有理由相信，在過去的很多年裡，你未必沒有其他的機會，走上一條更光鮮順遂的路。你堅守於此，以民抗官，或是為情，或是為義，但絕不是外人所猜忌的私利。與此同時，你也因為這個現狀受困。”

“志向不分高低貴賤，隻分選擇不同。若你要問我，我隻能說，盡己所能做到最好，問心無愧即可。能力不及君者無權指責，能力超然卻不及君之盡力者，亦無資格。”

趙執靜靜聽完，笑著抹瞭把臉，半真半假的嚇唬：“你要再說這種話，我可又要唐突你瞭。”

霓瓔聞言，收斂表情，低頭繼續挖烤甜薯吃。

意料之中的反應，趙執輕輕笑瞭一聲。

“臘八之後我一直沒有去見羅齊中，他終於坐不住，又給瞭我一個重任。”

霓瓔將木勺輕輕擱在筷枕上，靜候下文。

趙執其實沒想與她說這些，可話都出口瞭他才反應過來，且收都收不住。

他將引清河水修建水渠的事說瞭一遍。

“我現在算是明白瞭從前聽過的一條官場鐵律。”

霓瓔：“什麼？”

趙執：“若你遇見的是個上峰是個伯樂，那拼死拼活都甘之如飴；否則你的努力不會感動他，隻會累壞自己。”

羅齊中就屬於胃口不斷撐大的那一類。

“不想出錢，不想出力，還想把事情辦好瞭，他倒是很敢想。”趙執忿忿說道。

霓瓔：“所以你就成瞭那個為他出錢出力之人？憑趙郎君的本事，一呼百應召集人力應當不在話下，大白日喝成這樣，是去酒桌上籌錢瞭”

“事實證明，酒桌上談生意籌錢乃是最愚笨且折騰自己的一件事！”趙執順勢接話，痛批起酒桌糟粕。

霓瓔瞭然的“啊”瞭一聲，“這麼說，你沒能在酒桌上籌到錢，如何，接下來又打算向哪個冤大頭借錢啊？”

女人的話裡略帶揶揄，仿佛在說一件極其愚蠢的事。

趙執聞言，略作思索狀，旋即兩手搭在案上，身體微微向前傾，語態真誠：“殷殷，你願意……”

“我不願意。”

“……聽我把話說完嗎？”趙執接前言，刻意的大喘氣。

看著女人臉上一閃而逝的怔然，趙執心滿意足的笑瞭，語氣一轉：“你真當我傻啊，明知道錢難湊屎難吃，還硬著頭皮上。”

“羅齊中不過是因時制宜。無論我是因為什麼原因往他跟前湊，他都樂意借我這把刀來為自己清除後患。行軍打仗還知道明修棧道暗度陳倉呢，我要破局，還不興先放些煙霧啊。”

趙執見霓瓔沒說話，以為她沒完全弄明白，對於這個一眼看穿瞭他心思所想的女人，趙執的傾訴欲前所有為的高漲，索性一一攤開瞭與她說。

“羅齊中與瑯琊王氏有姻親關系，那瑯琊王氏可出瞭新朝第一位皇後，風頭正盛。以羅齊中的為人，一定不會放過這個攀附的機會。新皇帝登基之後，朝廷的風氣變得有些嚴謹，他任期快滿瞭，調離這裡之前，必會先快刀斬亂麻，先把自己的髒事兒處理清楚。”

“臘八施粥時，我設計徐新折他臂膀，讓他栽瞭這麼大個跟頭，羅齊中隻是重賞瞭我，卻對徐新輕拿輕放，而徐新也偃旗息鼓，近來一段時間都十分低調。以羅齊中和徐新的關系來看，徐新說不定捏著羅齊中的什麼把柄當保命符，所以羅齊中在沒有完全把握的情況下，不會選擇和徐新正面撕破臉。”

“反過來，對徐新來說，羅齊中未必是可信任的人，卻是可以一榮俱榮一損俱損的人，他最希望的是羅齊中能帶他飛升，所以同樣是不到萬不得已，他不會想看到羅齊中倒臺。”

趙執望向霓瓔，作出結論：“羅齊中想借刀殺人，徐新想雞犬升天，我隻想除瞭他們兩個。我接近羅齊中，徐新必定視我為眼中釘，而我沒法在羅齊中這裡借力打力去對付徐新；想直接對付羅齊中，又沒法像處理龍彪那樣離間策反徐新。就連拼實力，我也拼不過掌一縣實務的徐縣尉。就像你說的那樣，我的處境實在很被動。”