趙執懶懶擡眼，笑道：“你這是聽說瞭什麼啊。”

衛璞說道：“你能這麼說，想必也聽說瞭什麼。”

趙執一臉無所謂：“都是些錘死掙紮，興不起風浪。”

趙執今日去太平縣，還真不是沖著徐新那點暗地裡的小伎倆去的，而是羅齊中派人請他去的。

自從臘八之後，包括羅齊中在內的很多人都覺得他會趁熱打鐵開始滲入太平縣衙，但其實他已經好些時候沒有在羅齊中面前露過臉，這場拉扯，終究是以對方安耐不住而告一段落。

趙執前往太平縣後，先見到的是高賓。

高賓早就把他的動向摸的一清二楚，知道他近來都在幫唐傢修建別苑以彌補唐傢配合臘八施粥停工耽誤的進度，直誇趙執為人厚道，替縣令效力又出錢又出力，縣令十分欣賞他這樣的人才，有心重用。

他還特別強調，太平縣遠比寧縣繁忙複雜，若趙執有心幹出一番事業，機會多不勝數，就看他自己懂不懂的把握。

趙執做出受教的姿態，一再表示自己絕不會令官老爺們失望。

之後，趙執就在高賓的帶領下見到瞭羅齊中。

今時不同往日，羅齊中見到趙執，先賞瞭他一盞好茶，又問瞭他一些近況，然後才說瞭請他過去的用意。

就羅齊中所說，臘八之後，他深感為民牟利之裨益，經與衙門衆人一番商議，又請示瞭州中後，決定借清水河之地利開掘水渠以便農田灌溉。

當聽到這裡的時候，趙執立馬明白瞭羅齊中的用意。

這種情況是有先例在前的。

越州曾有一縣，縣官在任期間修建水利以助農事，百姓感念縣令之恩，在所建水利之旁立碑撰文，讓每一個來到這裡人都知道昔日的縣官之德。

所以，開鑿水渠不僅是利農利民的好事，更是一方縣令在任期間留下的造福百姓的實質證明。

那麼問題來瞭，按照正常的情況來講，這種縣內的動土勞工當列入徭役之中，由一縣所轄百姓輪番服役建造。

雖然是利民的好事，卻要先勞民，即便建成瞭也凸顯不出縣令的功勞。

有一場不出錢不出力不勞民傷財還讓縣衙備受贊譽的臘八施粥在前，羅齊中自然而然的又想到瞭趙執。

簡而言之，羅齊中希望在不勞民傷財的前提下，完成這件利縣利民的壯舉，為自己在太平縣的政績上再添一筆輝煌。

趙執手底下勞力不少，這一點從臘八施粥便可見一斑。

至於錢財，羅齊中相信以趙執的能力也絕非難事。

且這次還直接給出瞭價碼。

他有心重用人才，但人才也需要拿得出手的成績才能服衆，之前趙執把臘八施粥辦的漂漂亮亮，已經算是打瞭基礎，隻要做好這件事，羅齊中便讓他入縣曹做事。

衆所周知，當初徐新被羅齊中重用，也是先放到縣曹當個流外吏員，後來徐新屢屢立功，便被破格提拔轉為九品縣尉。

這是明晃晃的在為他指路瞭。

趙執還能如何，自然是先應下此事，再從長計議。

正想著，趙執忽然打瞭個呵欠，衛璞正想讓他好生歇息，結果自己也跟著打瞭個呵欠。

趙執樂呵道，“這玩意兒會傳染啊。”旋即又伸瞭個懶腰，四肢百骸都透出一股疲乏。

女管事走瞭，趙執打算回去補個覺，婉拒瞭衛璞留飯的好意後起身告辭。

衛璞聞言也沒勉強，可送走趙執之後，他竟也生出一股疲憊感，周身甚至有些酸軟。

他吸吸鼻子，疑心想，難道是今日河風太過猛烈，吹出瞭風寒？

衛璞走到房門口敲瞭敲：“老師？老師！？”

裡面沒有應答，衛璞不放心，推門進去查看。

槐先生的房間雖然不大，但勝在透氣敞亮，衛璞走瞭兩步，隱隱約約看到床帳後鼓起的被團，意識到老師已經睡下，他連忙退瞭出來。

老人傢以往隻會在飯後小睡片刻，今日似乎睡得有些早瞭，難道真的受瞭風寒？

衛璞不敢大意，打算去熬點防風寒的熱湯藥，可但他坐在燒的暖烘烘的竈膛前，困意一重蓋過一重，還沒到兩炷香，人已經昏昏睡去。

幾乎是衛璞睡過去的同時，幾個人影翻入瞭衛傢小院，合上房門院門，朝著有人的房間走去……

……

寒冬晝斷，夜色漸深，萬傢燈火因主人入睡一一滅去，熟睡的老人卻在刺鼻的氣味和凜冽的寒風中激靈醒來。