苓彩笑瞇瞇道：“這不更諷刺瞭嘛哈哈。來郡主，您再試一下這套廣袖穿枝蓮片金錦蜀衫，青檸朝露，把這兩件先掛起來，不太襯人……哦對還有簪佩……”

宣榕道：“不用太繁。”

苓彩便給她搭配瞭一副珍珠耳串，一襲廣袖錦裙，又自作主張給那形狀優美、但色澤溫淺的唇，加瞭點口脂，滿意贊嘆道：“仙娥出玉宮，觀音下凡塵。郡主，我都不知道怎麼誇你好瞭，中秋宴席過去，坊間肯定又要流傳一疊稱頌您的詩詞。”

宣榕輕笑著把誇贊轉到苓彩頭上，對其餘侍女道：“瞧瞧，小彩是在自誇手藝呢。確實，手藝越發精妙瞭，哪怕我面如羅剎，也能給我扮成天仙。”

滿屋的女孩子們笑作一團。

等走出門，父母已在前廳等她。

宣榕與他們一道上瞭馬車，從公主府到宮墻南門，有四五裡路，得走會兒，她幹脆靠在最軟和的坐榻角落閉目養神。

見女兒迷迷糊糊的睡著瞭，謝重姒這才道：“不是，當真請那小子瞭？可別在宴席上鬧出什麼岔子來。”

她今日盛裝，在素淡的父女二人之間，更顯豔麗奪目，皺眉也不損雍容氣度。

宣玨無奈道：“鴻臚寺操辦，自然是國事。國事有國事的規矩，請柬肯定要送到的。毋庸擔心。”

謝重姒“嘖”瞭一聲，將手中團扇在小幾上輕扣，看起來不甚放心，亦不甚愉悅：“這可不好辦。三年前他沒亮明身份，等使節團行參拜禮後，再混進其中也能糊弄過去。這次呢，這麼多人這麼多眼睛盯著，他給皇兄行跪拜禮，還是不行禮，還是皇兄給他行禮？”

宣玨輕笑道：“陛下九五之尊，天下共主，怎會？”

“那要怎辦？鴻臚寺有把方案呈給你？有稟報他們是否和北疆那邊商討過？”

宣玨頓瞭頓：“……這倒沒有。禮部是袁枚在抓。”

謝重姒“哦”瞭一聲，把團扇扇得飛快，似是在降心頭火氣：“那行，反正不是我出洋相，也不是你吃掛落。”

團扇的風在秋日顯得涼颼颼的。

宣榕終於沒忍住，睜開眼道：“……娘親，冷。”

謝重姒停住手，就聽見宣榕又道：“您不要總對他偏見那麼大嘛，您這話說得，好像他一定會給舅舅難堪似的，也好像一定會在宮宴上鬧出岔子來。”

俯首

對著父母長輩, 宣榕語調向來軟和溫吞，抱怨也像撒嬌。

謝重姒實在沒忍住，輕輕掐瞭掐她臉, 理直氣壯道：“對，你娘就是有偏見。有瞭十幾年瞭, 改不過來。我一看他那張臉就來氣。”

“……嗯？”

謝重姒道：“太妖裡妖氣瞭, 不莊重。”

“……”宣榕試探問道, “要不, 娘親您看著稍微改一改？”

謝重姒瞬間警惕，狐疑問道：“何意？”

宣榕輕柔地握住她手，晃瞭晃, 道：“昔大人說今年戰事膠著，我們如果要和北疆結盟, 那很長一段時間低頭不見擡頭見的。您總這麼氣著, 也不是辦法。”

見不是給耶律堯說好話, 反而是關心她，謝重姒這才放心, 哼道：“行，不氣瞭。若是隻要守衛邊線, 擊退來犯, 昔詠一人綽綽有餘, 壓根不需要外人。”

宣榕溫聲道：“曉得，這不是想一勞永逸麼。”

近二十年, 許是國庫充盈, 國運蒸蒸日上, 齊將打仗都喜窮追猛打，勢必要將對方打得俯首臣稱, 換來十幾二十年的安寧。

但對於西涼這個潛伏在沼澤之地的猛獸，大齊皇室和朝政群臣們，顯然都不這麼想。

僅僅“窮追猛打”恐怕還不夠。

這樣一個掌握瞭機巧之術的國度，蟄伏苦厄之地數百年，對肥沃耕地的垂涎，恐怕不是一兩場敗仗能夠澆滅的。

需要直入其腹地，傷其根本，才能斷絕他們再次來犯。

……

望都的仲秋季節，堪稱秋高氣爽。

晚雲蓬松，垂掛天際，湛藍的天逐漸轉深，但依舊剔透。

中秋是國宴，更是傢宴。

每年宴請群臣之前，齊帝都習慣在太廟告慰先帝先後，說些體己話——

據說早幾年龍椅坐得壓力大，基本是哭訴。

一個人偷偷上香，哭文官合起夥來欺負他，哭小金庫沒錢，想興修一點寺廟給外甥女祈福，戶部卡著不放行。

後來小輩們日漸長大，也參與進皇傢祭祀，謝治才端起帝王架子。像許許多多的歷代帝王一樣，秉告一年傢國大事，朝政得失。