陳銘任戶部給事中，平時參奏別人、抓人小辮子不少，此刻卻笑瞇瞇道：“我哪裡敢，不像庭芝，我在郡主那可沒這個臉面。”

季檀淡聲道：“那檀也沒有。”

陳銘想給他戴高帽，他卻眉眼冷淡，不動聲色地把太極打回去。

陳銘自討瞭個沒趣，訥訥起來，他琢磨不太透季檀想法，剛要旁敲側擊鼓吹幾句，可猶豫許久，終究沒敢在太歲頭上動土，把到嘴的話咽回，忽然見到暖閣又有人慢慢走進，眼神一亮：“袁閣老！”

來者是一位六十來歲的老者。

發須泛白，慈眉善目，一雙眼彌勒佛一般微瞇，正是內閣次輔袁枚，分管禮部。

他笑瞇瞇地摸瞭摸胡子：“你們談你們的，不用管我。外頭冷，我進來討杯茶喝。”

袁枚在朝堂以笑面虎著稱，有他在此，今日恐怕無法談事。

季檀不露聲色地皺瞭皺眉，找瞭個借口溜出。

他隔三差五就會來公主府，對府內構造爛熟於心，按照苓彩所指，自小路而過，徑直走到廂房。

秋雨連綿，房門緊閉。

季檀屈指，很輕地扣瞭兩下房門，試探問道：“郡主，您可在？”

這聲音清冷矜持，猶如碎玉，向來極易辨認。

屋內，宣榕立刻反應過來，繞過屏風，回道：“我在。可是各位大人等急瞭？我馬上就去暖閣，庭芝，你先去那邊等我就行。”

外面佇立的人影維持俯身行禮之姿，恭謹道：“袁閣老來瞭。正與各位大人攀談。您若方便，臣進來稟奏。”

此言一出，宣榕心知不妙，便要推門。卻被人輕輕制止。

耶律堯不知何時，也繞過屏風，走到她身後，拿著銅鏡在她面前一晃，壓低聲道：“別急著現在就見人，再等一等。季檀查案辦案多瞭，眼睛毒辣，能察覺不對勁。當然，你若不在意被人看出異樣，當我沒說。”

宣榕：“……”

臨近門前，光線明亮。

她能看到鏡中人唇瓣尚且殷紅。

耶律堯道：“讓他就在外面說。”

而外面，季檀遲遲未等到答複，疑惑道：“郡主？”

隔著一扇門，宣榕輕嘆口氣，隻能道：“不大方便。你直說吧。”

外面雨點依舊未停，不算大，溫柔清淺。

這件廂房外頭沒有長廊，屋簷也窄，季檀便又上前一步，立在簷下，謹慎回道：“今兒您召我們幾個，是南方改稻為桑、養蠶繅絲的奏事吧？”

“……對。”宣榕的聲音有些許異樣。

好在季檀沒有聽出不對，繼續道：“袁閣老很支持這件事。方才話裡話外，也在暗示此事，讓我們對您多加勸解……”

一門之隔，耶律堯捏住宣榕下顎。

垂首，含住那圓潤如玉的耳垂，再輕輕一咬——

耳上耐痛，宣榕根本沒感覺到疼。

但一種類似於酥麻的感覺襲遍全身。

而且……而且………………

他是不是以為，她不知道這在北疆意味什麼啊？！

宣榕登時腦袋一嗡，差點沒腿軟踉蹌。

被耶律堯早有準備地攔腰抱住。

外面，季檀不疾不徐的語調仿佛隔瞭一層霧氣，聽不真切：“……所以依臣所見，今日議事推遲到日後，或者等袁閣老走後再議。郡主，您認為呢？”

身心皆亂，宣榕反應慢瞭半拍，遲遲未答，季檀聲音也愈發謹慎不安：“若您覺得不妥，您且吩咐。”

這讓耶律堯低笑一聲，輕輕道：“他在問你話呢。”

“……”宣榕用盡理智回過神來，緩緩道，“可以。沒甚不妥。”

她把臉埋在掌心，臉燒得比方才還嚴重：“……你別鬧瞭。就算兩個月前他惹瞭你不快，我代他道個歉，不要針對庭芝。”

耶律堯似乎本來都打算放開她瞭。

聞言，一頓，擡指撫上她泛紅潤澤的唇，啞聲問道：“我沒鬧。既然你如此看重他，絨花兒，要不要喚他進來躲雨？”

這話當然是在故意使壞——他方才制止開門，怕她失態人前。

此刻，當然不會允許季檀進入，更遑論讓任何人看到宣榕這副模樣。

但這句話還是讓宣榕微微一顫。

身後，耶律堯嗓音低沉蠱惑，繼續道：“你聽，有不少人來來往往走過，他在這裡回話不太安全，不如讓他進來直面你。”

在這極具誘導的話音中，這扇門仿佛逐漸透明消失，不再存在。