聽到常青的自稱，鬱承道：“你所犯之罪深重，本宮雖給你折罪機會，但也不能不罰。從即日起，廢去主將之職，降為前鋒校尉。另抄沒傢産，傢中女眷編入教坊司，男丁一律充軍，到軍中後務營做活。”

常青自知沒有談判資格，隻能沉痛應下。

他犯的本就是累及傢人的死罪，如今能保全傢人性命，已是莫大寬容。

女眷入教坊司，男丁充軍到後務營，將來都還有將功贖出的機會。

鬱承此舉，為的就是拿捏常青，讓他拼盡全力殺敵立功，再不敢有一絲懈怠。

“阿弟……”常氏低喚瞭一聲。

常青聞聲，這才想起被他連累的常氏幾人。

汪遠已經死瞭，他必要保下常氏及其子女，否則良心難安。

“殿下，此事乃小人之罪，汪大人是受制於親情才無奈包庇，望殿下開恩，饒恕其傢眷。”

常青說完，誠懇叩頭。

“求殿下開恩。”常氏幾人也跟著叩頭，請求饒恕。

事已至此，汪遠罪名成立，辯無可辯。他們雖心痛萬分，卻也得想辦法活著。

鬱承思量須臾，酌情道：“念太守汪遠多年來治理鞍城有功，予以從輕處罰。抄沒傢産，二子擇其一前往邊關，其餘傢眷作遣散處置，太守汪遠準允傢人自行殮葬。”

大昭如今風雨飄搖，需臣民一心方不生內亂。恩威並施適當從寬處理，有助於鎮穩人心。

“謝殿下。”常氏幾人涕淚橫流，又喜又憂。

喜的是一傢人的性命保住瞭，憂的是兩個兒子須得有一個上戰場。

手心手背都是肉，如何抉擇都心痛難當。

當然，這與鬱承無關，處置完後便讓他們退下瞭，去料理汪遠的後事。

鬱承命常青交瞭將印兵符，派人抄沒瞭他和汪遠的傢産。為顯寬厚，準許常青與傢眷告別，明日再行處置。

至於常氏幾人，鬱承特允他們將汪遠下葬後再離府。

天色已沉，婢女聽到吩咐進廳點燈。

鬱承捏瞭捏眉心，頭疼最後一件要事，任命新的鞍城太守。

鞍城是要城，太守人選至關重要。然鬱承對下屬官員無甚瞭解，不知任命誰合適。

看瞭看鞍城大小官員名冊，鬱承讓人傳來瞭狄明和三名領將，讓他們舉薦。

在鞍城多年，四人各自都有相熟的人。但事關重大，鬱承又剛誅殺瞭汪遠，懲處瞭常青，無人敢在這時徇私。

最終，四人商量後舉薦瞭經略安撫使冉輝。

鬱承看過冉輝的功績，很是滿意，確認他可堪重任。

處理完一切事務，天早已黑透。鬱承在下人的引領下去瞭客院歇息。

這夜，太守府後院的燈長明瞭一整夜。

常氏不僅要忙著料理汪遠的後事，還要收拾衣物，準備明日一早搬離太守府。

當然，最重要的，是決定哪個兒子上戰場。

看著哭腫瞭眼的母親和妹妹，還有身懷有孕的大嫂，以及畏懼為難的大哥，老二站瞭起來。

“我去。”

他還沒娶妻，也一直想做威風凜凜的將軍。既是命中註定，那就去好瞭。

左右留下的那個，也要撐起一傢人的生計，並不容易。

兩相權衡，老二覺得戰場更適合他。

常氏幾人聽後怔瞭一瞬，又是一陣嚎哭，痛聲囑咐道別。

濃沉夜色不知何時散去，天漸漸亮瞭。

有人前來催促，守備軍集整完畢，要啓程瞭。

老二跪在汪遠靈前，砰砰磕瞭幾個響頭，隨後起身背上簡單行裝，踏著晨霧頭也不回的走瞭。

鞍城外，鬱承騎馬立於高地，目送著守備軍浩蕩去往邊關。

“殿下，我們也該動身瞭。”楊權看著天色提醒。

鬱承收回視線，一抖手中韁繩，駕馬轉向往阜城而去。

“駕！駕！”馬蹄飛踏，揚起一片塵土，模糊瞭一行人遠去的身影。

已是正月二十，宜城天氣晴朗，溫度驟升。尤其是正午時分，暖和似暮春。

陽光明媚，萬物萌發的春日，本是充滿希望和生機的時節，但對今年的宜城來說，卻是災厄。

天氣日漸暖和，便意味著蛇要解除冬眠瞭。

一大早，薑舒就出府瞭，去各佈坊衣鋪查看佈甲制作進度。

鬱崢照例去到軍營，正在議事帳議事時，軍土前來稟報，說杜仲有請。

杜仲無故從不找鬱崢，鬱崢知是有要事，立即起身去瞭。