乞丐窩前靜悄悄地，仿佛從未有人來過。

留下的乞丐躲在破屋裡，裹緊襤褸衣裳擠做一團，蜷縮在避風的角落，一邊打著哈欠昏昏欲睡，一邊盤算著明日上哪要口吃的。

他們咂吧著嘴，想著要飯的乞丐變少瞭，往後要飯便容易些瞭，心情很好。

而入瞭軍營的乞丐，在將土的安排帶領下，穿上瞭厚實棉衣，分得瞭暖和營帳，吃上瞭熱湯飽飯。

當然，這一切都不是白得的。吃完飯後，他們便被安排去燒水洗碗，收拾廚房等等。

做完一切活計已是夜深，他們踩著松軟積雪回到營帳，躺在簡易卻有舒適棉被的床上，安心入眠。

入瞭軍營，隻要手腳勤快聽從吩咐，便不用再挨餓受凍，也不會再遭人白眼轟趕。這種感覺，實在太好瞭。

一晃三日過去，新年即將過完。

年初三傍晚，鬱崢和周泊序同衆將軍議完事，衆將軍離開後他們卻沒有走，而是盯著沙盤地圖繼續思量。

鬱崢道：“過年這幾日天氣暖和，如此良好時機，南延卻按兵不動，委實奇怪。”

周泊序思忖道：“或許我們猜漏瞭一點，南延毒蛇每次作戰不僅時間有限，可能還需間隔休養。”

鬱崢聞言神色頓變，抿唇道：“若是如此，南延毒蛇既不能正常作戰，南延人也沒有短期內強攻下宜城的意圖，那為何要在冬日發兵？”

周泊序也覺奇怪，擡眸同鬱崢對視。

兩人一番商討後,鬱崢得出結論：“隻有一個可能，南延在故意拖延，拖著等天氣徹底暖融，等我軍糧草耗盡，再一舉攻下。”

周泊序接話道：“且南延兵發宜城的時間與邊關極近，我不信隻是巧合。”

鬱崢擡手拍瞭拍周泊序的肩，會心一笑：“你我想的一樣。”

周泊序回以一笑。

“追雲逐風。”鬱崢朝外高喊。

“主子。”追雲逐風得令進屋。

鬱崢沉聲道：“你二人即刻收拾動身，帶人前往南延和漠北，細致查探南延漠北可有往來勾結。”

“是。”追雲逐風應下，立即去召集人手，回院收拾行李。

他們走後，周泊序道：“若南延和漠北真有勾結，當提醒太子殿下一聲，謹以防備，商議出應對良策。”

鬱崢頷首，到書案後坐下，鋪紙提筆給鬱承寫信，命人快馬送去邊關。

事情緊急，追雲逐風簡單收整後，用過飯頂著夜色出發瞭。

借著夜色的掩映，他們帶人出瞭城，一南一北分頭而行。

此去漠北路途遙遠，往返加探查至少需月餘。

而年一過完，天氣便會日益變暖。最多兩三月，南延毒蛇便能正常馭使。

是以他們得抓緊時間，想出應對之策。

這夜鬱崢到周泊序屋中，兩人商討至夜半，否定推翻瞭一堆計策。

“我們的兵力看似比南延多出兩萬，但南延有獸軍，其威力足抵兩萬將土。”

周泊序眉頭緊擰，頓瞭頓又道：“且最重要的一點，一日未尋出克制蛇毒的辦法，軍心便一日難穩。”

鬱崢沉嘆口氣，神色凝沉。

見鬱崢久未回屋歇息，前來探看的薑舒聽到他們的對話，輕聲提議道：“忍冬說鵝能驅蛇，是否能用鵝來作戰？”

鬱崢和周泊序聞言，先是眸光一亮，隨後又思慮重重。

“南延的毒蛇和老虎是經過多年訓練，才能上陣作戰。而尋常傢鵝未經特訓，恐難聽指令。”

再則鵝本就與蛇和老虎不同，畏懼人和刀槍不說，對老虎也有本能的恐懼。到瞭戰場見到老虎，被虎嘯聲一嚇，怕是會四散飛逃，談何作戰。

但有一點，鵝渾身被羽毛覆蓋，毒蛇難以將其咬傷。

思來想去，鬱崢和周泊序決定試上一試。

已是夜半，商定好後，鬱崢和薑舒回院歇息。

一陣寒風吹來，薑舒冷的打瞭個哆嗦，擡頭看著黑沉沉的夜空道：“變天瞭，又要冷瞭。”

鬱崢應瞭一聲，牽著她快步進屋。

寒風呼嘯，吹的氣溫陡降。

宜城變天瞭，邊關卻晴瞭。

但厚重積雪未化，仍舊冷寒入骨，尤其到瞭後半夜，更是冷的人直打顫。

堅守在哨塔上的軍土，雖烤著火，卻還是冷的搓手跺腳。

看著遠處天際由濃黑如墨，一點點變得發灰發白，軍土看到瞭希望，滿心期待著天亮後換值休息。

突然，他仿佛看到瞭什麼，嘴角的笑意僵住。