她嚇得連聲尖叫，曹見幀短暫地震驚過後, 忙捂住妹妹的眼睛，怒斥道：“還不趕緊將小姐帶走？”

曹識秋踉踉蹌蹌地跟著婆子回內院, 卻驟然聽見身後掙紮動靜，她極快地向後掃略一眼，便見剩下的那名昆侖奴被一衆護院壓倒，頭被牢牢摁在地上，滿面血污。

她恍惚地回瞭頭。

此後，花園內的赤色芍藥不再鮮妍奪目，而是化成瞭血一般令人窒息的刑具。

她問曹見幀究竟發生瞭什麼，可他隻是支吾不言，勢必要將父親的醜事遮掩到底。

結果當天夜裡，那昆侖奴遍體鱗傷地逃瞭出去，一衆護院苦追無果，又不好驚動瞭其他人，於是無功而返。

一時之間府內上下人人自危，誰都知道隨意處分、殘殺奴隸是多重的罪，任她爹是禦史中丞，也得被拔下一層皮來。

曹識秋呼出一口氣，心裡沉甸甸的，上下不能。

望著窗外天光，她緩緩下床，由丫鬟梳洗停當後，走出院子透風，不讓任何人跟著。

自她那日受驚後，害病嘔吐，高燒不退，曹見幀便做主將她送到郊外莊子上養病。

不知不覺間，曹識秋行至一片綠蔭竹林，她正猶豫著要不要返回時，忽然間一輛車馬疾馳而過，往竹林對面奔去。

她的心顫瞭顫，如果自己沒記錯的話，那個形狀樣式，正是衛府的馬車。

明明早就對衛玠死心，心裡甚至隱隱恨上瞭他，可不知為何，曹識秋還是猶豫瞭一下，隨後快步跟瞭上去。

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擷月踏下馬車，命兩個車夫將箱子擡進去。

“姑娘，可要將──”他比瞭個抹脖子的動作。

擷月想起竇綠瓊出府之前還央求自己要找個大夫給塞喇瞧瞧，搖頭道：

“帶進去好生看管，叫竇大夫治好他身上的傷，等過陣子風頭過瞭，再聽我命令行事。”

二人齊聲稱是。

能做到揚州首富這個位置，竇宗絕不會全無心眼地將寶貝女兒留在京城。

早在竇綠瓊出嫁之前，他就已經在京城別院安排好瞭護衛，聽擷月差遣。

沒想到在今日派上瞭用場。

留給她的時間不多，擷月再囑咐瞭幾句，趕忙驅車抄小路回去。

而近側的曹識秋躲在竹林後面，捂住瞭嘴巴。

如果她沒看錯的話，那個女人正是那天跟在衛玠娘子身邊的丫鬟。

她不好好在主子身邊伺候，乘著衛府車馬跑到京郊來做什麼？

行事如此鬼祟，叫曹識秋起瞭疑心，她的目光從那兩個車夫搬著的箱子上挪開寸許，又回到馬車上。

不對。

那不是衛府馬車。

盡管十分相似，但曹識秋還是識破瞭其中差別。這輛馬車上並無衛府標識。

她的心不可遏制地加快跳動，仿佛發現瞭什麼天大的秘密，指尖掐在竹木上，泛著蒼白的色澤。

可下一秒，她的臉色僵硬，瞳孔不可置信地放大。

隻見走瞭幾步，車夫打開箱子，從裡面鉆出個通體漆黑，手臂上纏著棉佈的人來，他抖抖身體，壓低腦袋跟著兩人走瞭進去。

曹識秋跌坐在瞭地上。

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茶肆，淡青色煙霧自香爐內裊裊而上。

竇綠瓊聽見自己問：“夫君以前是個什麼樣的人呢？”

“難說。”

徐韶：“不過他以前高傲非常，因為樣貌較別人好些，身量比別人高大些，常常瞧不起人。你可知，他原先道蔡廷玉是：‘脆薄金黃色，攪拌配青蔥’。”

“是什麼意思？”她疑惑。

“白斬雞是也。”

竇綠瓊與她對視一眼，咯咯直笑，驟然窺見衛玠昔日毒舌一面，感到十分新鮮。

兩人的關系也由此拉近許多。

話至日暮時分，兩人揮手道別。竇綠瓊提裙上馬，忙不疊問擷月：“塞喇怎麼樣瞭？”

“已經送到莊子上瞭。”擷月說，“此事日後交給我就是，你無需再管。”

如此又一連過瞭十多日，徐韶常與竇綠瓊約與百濟街遊肆暢聊，賞花看戲。她為人溫柔風趣，優雅端方，竇綠瓊很快一顆心陷瞭進去，與她親熱起來。

是日，黃鳥枝頭語交，野貓枝下懶睡。

竇綠瓊興致勃勃出府去，腦袋垂垂被夫君拎著脖子回。

原來，今日她與徐韶吃過茶後，在百濟街觀看男子相撲，正叫好時，恰被下值回來的衛玠聽到聲音，他腦袋一緊朝人群當中看去，當即氣得七竅生煙。