竇宗聞言便走瞭，身後下人齊齊跟上。

四周歸於寂靜一片，室內縈繞著沉沉龍涎香，熏得人喘不過氣。

過瞭許久，齊敷緩緩起身往外走，采星遂上前一步扶住齊敷胳膊，溫聲：“夫人可是憂心小姐？”

齊敷沒說話，一直走到藉秋院，她在美人榻上坐下，目光落在朦朧一片的窗外，喉嚨一澀。

“我怎能不擔心？”

一片幽情，紛亂愁腸。

都說後娘難當，揚州城內也慣有閑言碎語，隻是齊敷向來清高素潔，渾不在意，隻把竇綠瓊當作自己親生女兒一般。除瞭在竇宗的拳拳愛女之心面前，她插不上話。

眼見又要下雨瞭，室內昏暗，采星走過去關上紗窗，又取瞭燈盞點上燭火。

焰焰火光照亮書案角落，齊敷回憶道：“先前媒婆說，年紀大的男子會疼人，其實並不盡然。”

“我是過來人，又為人繼室，經歷瞭許多。真怕她重蹈我覆轍。”

采星心疼地看著夫人，她是齊氏傢生子，自小伺候齊敷，又陪她遠嫁至揚州，期間十餘年淒風苦雨，潑墨難說。

“夫人放心吧，小姐雖然年紀小，但是正直心腸，向來敢講敢說，不會受什麼委屈的。”

她邊為齊敷研磨，邊道：“再說，那日在喜宴上您也看到瞭，衛二公子一表人才，端方守禮，看著很是正派，怎麼也不會欺負瞭小姐去。”

齊敷沒有說話，隻是執筆蘸墨，在信箋上書寫。

擇選夫君，一看傢世才貌，二看品行性格。未出閨閣之前，齊敷也是這樣天真作想。所以後來哪怕被母親逼著嫁給自己同胞姐姐的夫君，她也懷揣著一絲期待。

十年後才知，婚姻其複雜程度，遠非她所能預料。

燈火影綽，雨點嘀嗒，簷前樹葉幾落。

“寫完之後，幫我將這封書信寄出去吧。”

—

夜深，群動皆息。

竇綠瓊一步高，一步低，路過衛玠的書房時，見四下無人把手，裡頭還亮著燈，原本正準備回房睡覺的她突然起瞭心思，一路攀著柱子，立於窗下偷看。

隔著窗欞紙，裡頭的人看不真切，但是隱約可見高高書架。

竇綠瓊覺得沒意思，正欲走，突然聽見裡面依稀的說話聲，她彎腰仔細把話來聽，卻轉念一想，此非君子所為。

但她不是君子，是小豆子。

於是放下心來，將腦袋貼在窗戶上豎耳潛聽。

卻說裡頭，衛玠方才正看著書，忽然見窗外一道影子鬼鬼祟祟，映照出女孩子頭上的雙螺發髻，活像一隻呆呆怯怯的小兔子。他起瞭戲弄她的心思，於是問身旁侍立的丹湖，

“叫你給娘子準備的順朱兒，準備得怎麼樣瞭？”

“啊？”丹湖心裡正想著事，忽然被叫到，懵瞭懵，什麼順朱兒？

他順著衛玠的目光看去，隻見一道巨大的影子被油燈映在窗紙上，窸窸窣窣，動來動去。

......丹湖反應過來。

“噢，您說順朱兒，奴準備瞭十張，待會就準備紙筆給娘子送過去。”

什麼？

竇綠瓊花容失色，十張，她得寫到何年何月？夫君怎麼這般狠心。

她心裡砰砰打起瞭退堂鼓，將擷月下午的話拋諸腦後，讀書也忒辛苦，她不要讀書，得趕緊回去睡覺是也。

扶著墻壁，竇綠瓊轉身欲竄，身前卻忽地落下瞭一片陰影，鼻息間傳來清冽的冷香。

她緩緩擡眼，看見瞭熟悉的墨藍色衣袍，心中一嚇，隨即諂著臉笑道：“夫君，嘿嘿，你怎麼在這？”

衛玠看著她立起的單腳，不見繡鞋，隻著月白羅襪，擰緊瞭眉，方才戲耍她的好心情也煙消雲散，厲聲道：

“大夫叫你臥床靜養，你卻整日在外遊蕩，腿還想不想好瞭？”

說罷，他打橫抱起竇綠瓊，臉色很不美地徑直朝廂房走去。丹湖摸摸鼻子，跟在身後。

—

回到內室，竇綠瓊接過擷月手裡的湯藥喝個幹凈，正想多討幾個蜜餞吃，又見衛玠仍繃著一張臉，便不敢說話瞭，嘴裡苦澀澀，心裡仍記掛著順朱兒的事情。

“夫君。”她扯扯衛玠的袖口，聲音浸瞭蜜一樣，“你別生氣瞭，下午大夫才來看過，說我腿腳好得快，多走走不妨事。”

她又補充道：“而且也不疼瞭。”

衛玠斜她一眼，見她可憐兮兮，到底不忍責備，隻是冷硬地說：“腿沒好之前，身邊定要有人跟著，不許隨意亂走，要是摔著碰著，或者掉進河裡，我可不管你。”