果然不出五日，張老夫人溘然長逝，享年六十三歲。昔日火紅盛大的張府門庭掛起靈幡，張傢主滿臉淚痕，跪在靈堂的蒲團上七天七夜不曾進過一粒米。

原本在院中禮佛的張如佩聞此噩耗，神思恍惚，很快病倒。一時間睦合堂四處飄散起濃烈的苦藥味，見風使舵的下人們早已知道這位夫人大勢已去，紛紛躲懶不幹活。幸虧衛瑾出手整治，才勉強平息瞭又一場風波。

紫蒲堂內。

丹湖：“公子，張府那邊派瞭人來，令您與大公子一傢前去為張老夫人守孝，您看......？”

外祖去世，原應服小功，服期五月，不過聖上聽說瞭這件事後，特許衛玠免除服喪。

“讓娘子歇著，我們去走個過場便是。”衛玠看瞭正趴在美人榻上睡覺的竇綠瓊，理所當然地說。丹湖的嘴角抽瞭抽，是啊，春困秋乏，是得好好歇著。

他跟著公子到外面說話，壓低瞭聲音，“張傢的大部分産業與生意鏈，都被我們的人暗中破壞瞭，您猜得沒錯，袁侍郎此刻正在府中氣得跳腳，他散落在各州的親信也自顧不暇，畢竟咱們的人收集瞭不少他們犯案鐵證，就等您發話一網打盡瞭。”

“做得不錯。”衛玠眼睛瞇起，聲音低沉，“看好袁府，張傢必敗無疑，袁荊卻不一定，何況此人心機深不可測，隻怕他還會有什麼底牌。”

“是。”丹湖在未管傢之前，原本就跟著衛玠處理官場上的事，對於這些陰私的舉動得心應手。

“不過，還有一件事需要向您稟報。”他開口有些不穩，衛玠垂眼覷他，“說吧。”

丹湖不敢瞞著：“那個裴繹，在辦好聖上交代的事情後，被......被聖上欽定，升任鴻臚寺丞，正是張二爺原先的官職，不日便要進京瞭。”

衛玠霎時明白瞭。

貶張原本就是為瞭給姓裴的鋪路。張氏倒臺後，袁荊在京孤立無援，聖上不會放任衛傢獨大，便要擡舉裴繹以行制衡。

或許聖上已經知道裴繹的身世瞭。也對，從古至今哪有不是手眼通天的皇帝，他們這些人都隻是黑白棋子，而他是那個縱觀全局的執棋人。

衛玠從讀書第一天起，就將君臣之義刻在骨子裡。即使不是激進如“君要臣死，臣不得不死”，也未嘗不曾志竭忠貞，盡心盡力，以報聖君賞識之恩。

聖上下旨讓裴繹接手遂州人牙子一案，好，那他就順勢而退。聖上要他做手中的刀，砍向外祖一傢，他砍便是瞭。

可他第一次對帝王權術感到無比煩躁、厭惡，甚至想撒手撂挑子不幹瞭。

什麼狗屁制衡，滾你糟爹的。衛玠心裡忍不住罵瞭句髒話。

“夫君......什麼時候瞭，可以去吃飯瞭嗎？”

竇綠瓊披著衣服倚在門邊，懶懶地打著哈欠，一副睡呆呆的樣子。她突然睡醒，衛玠轉身時險些沒剎住臉上扭曲難看的表情。

放平心態，衛玠走過去蹲下|身撫平她腦袋上睡亂的發絲，忍不住親瞭一口，道：“今日你去大嫂院子裡吃，我有事出門，要晚歸。”

他怕她沒人陪著吃飯會寂寞，心裡埋怨他。

“哦。”竇綠瓊淡淡道。

其實衛玠想錯瞭，她現在根本不在意衛玠陪不陪她，畢竟有句話叫得到手瞭就不會珍惜，她竇綠瓊也不能免俗，衛玠天天粘著她，她就不稀罕瞭。

“那夫君走之前先幫我穿衣服嘛。”她搖晃衛玠的手臂撒嬌，理直氣壯：“抱香和攏雪都不在。”

衛玠心中陡然升起一種莫名的成就感，因為裴繹太過陰魂不散而産生的陰鬱也在頃刻間消失不見，轉而為心魂的絲絲蕩漾所取代。

被妻子使喚，他一點也沒有不耐煩，而是先把她抱回屋裡，再笨手笨腳卻認真細致地給她穿衣打扮。

“要披哪一件披帛？”他比劃。

“那件水紅色繡著小鳥的。”竇綠瓊坐在床邊踢踏著腿伸手指揮。衛玠失語，什麼小鳥，這分明是一對鴛鴦。

將披帛披好後，他又給她擦瞭點胭脂，簪上新買的釵環，將人打扮得漂漂亮亮的送去給大嫂照顧，臨走時千叮嚀萬囑咐，“晚上自己回去，困瞭就睡，不必等我。”

“我本來就不會等你。”竇綠瓊小聲嘀咕，但還是依依不舍地和夫君揮瞭揮手。

衛瑾和衛玠二人前往張府吊喪，張如佩即使身子抱恙，也堅持要來送老母親最後一程。

她願意作死就作死，衛玠懶得管她。

而高倩留在傢中，因著親戚張府正辦喪事，飯菜不好弄得太過精致豐盛，隻令廚房準備瞭些傢常菜，帶著兒子、兩個弟弟妹妹與弟媳一塊兒吃。