孙家陷入了两难之中，孙老膝下一儿两女，当家长子孙岩二十五，次女孙嫣十七，小儿子孙歆年方十二。孙岩正斟酌间，孙嫣却知己身责任重大。地方大族与朝廷联姻自古有之，兄长出仕，家族繁盛牵系己身，当夜孙嫣心意已决，脱了孝衣，换上华服，启程前往京师。

此去西川路远，除却来日封后省亲之时，再难回家见老父一面了。孙岩自小宠爱亲妹，心内虽舍不得，却知道孙嫣的这个决定，令全族摇摆的立场坚定下来。

然而不到三个月，另一个消息传来，太子未死。

伴随着李庆成扼守枫关，将匈奴人千军万马杀得溃不成军的战报，另一封信与一块玉璜交到了孙岩手中。

孙老已年过七旬，多年前便将族务交予嫡子打理，这天大的责任却是孙岩万万担负不起的。孙岩万不得已请示亲父，将信与玉璜一并呈上，孙老不碰玉璜，只看了那信，认出故人依稀熟识的草书风骨，末了扔下一句话：“李谋一统中原，称帝不过十余年，我孙家呢？僻处西川几载？”

孙岩隔着青烟帷帘，答道：“孙家的族谱已有四百年。”

帘内将那信掷了出来，不再答话，孙岩心下了然，父亲的意思很清楚了。自孙族于汀城发家，累数十世之积，成一方豪富，见证了几朝风云，每次新旧政权更替，都从未有人来动过孙家，自因决策人的本事。

孙家只能与最后的胜者站在一方，孙家看好的人，也必须有称帝的资格。除此之外，什么天命，正统，统统是废话，只有选对了人，这些才是饰裱其外的小藉口。

于是抉择的任务交付在孙岩的肩上，孙岩若愿站在方皇后一边，嫁妹，联姻，一年后孙族入朝为官，将协力铲除太子，保障孙族荣华富贵。

然而方太后本是北疆将门之女，已占据了朝中绝大部分的派系，孙家要想再分一杯羹，既须提防来自太后的暗算，又得保证其妹终身荣宠。

反之呢？则全力襄助太子，帮李庆成夺回皇位，自此成为靖难功臣，荣禄不在现今之下。孙岩已派人调查过，李庆成的亲随很简单，不过方青余与张慕二人，孙家此刻插手，无异于雪中送炭，而归附朝廷方氏一系，则不过是锦上添花。

其中的张慕，还是孙岩幼时旧识，于情于利，都为流亡太子添上了一枚沉甸甸的筹码。

但麻烦就麻烦在，孙嫣已经入宫了，再过数年等李珙登基为帝，便得封后大婚，方太后似是早有筹谋，这道懿旨一下，登时交给孙族一笔乱账。

利益、私谊、天下、仕途、绞作一团，令孙岩一筹莫展。

“已经入城了？”孙岩回过神，收起妹妹的家书。

右下坐着一名少年：“那几个家伙是何人？一日来往汀城千余人，大哥为何只吩咐我们盯这几个？”

孙岩道：“休说没要紧的话，传令城里酒肆店家，都给盯紧了。”

那少年风度翩翩，喝了茶起身道：“我亲自去会会？”

孙岩道：“孙诚，你真不怕死，尽管去会就是，为兄把话撂在这儿了，那伙人可不是寻常人物，与你平日厮混的纨绔不一般。”

孙诚笑嘻嘻地与族兄拱手，转身出门去。

汀州午后，方青余跃下马车，寻地方安顿。

汀城乃是西川的大城，葭、汀两城位处西川，繁荣丝毫不下中原，此地民风开放，女子姣美，刺绣天下闻名，较之中原又别有一番风情。

隆冬之际，百姓歇了一年营生，赶着大车小车入城，于繁华集市内销土产，换年货，热闹无比。

在北疆呆了数月，终于回到块依稀有点人的地方，李庆成下车伸了个懒腰，站在酒肆外，背对街口撒尿。

“姓方的。”李庆成漫不经心道。

“嗳。”方青余答道。

李庆成对张慕恭称“慕哥”，对着方青余却是一通混叫，自方青余入了麾下，大小事宜俱托予他去打点，缘因吩咐张慕办事时对方从不开口，唯一点头转身去办事，办完也不回报。

而方青余则会彬彬有礼答声“是”，办完事回来，再依次回报清楚。这才是靠谱的习惯，于是李庆成也不太吩咐张慕了，跑腿苦力活儿，都令方青余去，方青余也乐得全盘包揽。

此刻李庆成吩咐道：“你去把皮子卖了，拿钱给唐鸿，赏儿郎们。”

说完系了腰带，转身朝唐鸿道：“待会你得了钱，吩咐他们愿入城便入城歇着，等我吩咐。”

唐鸿点头，先前带来的八十余兵俱被安顿在汀城三里外扎营，自己跟随李庆成进城，正为等着指派。