提及親人，剛剛還語氣快活，七嘴八舌搶著說著自己殺瞭多少蠻子的士卒們紛紛沉默下來，願意跟隨蕭譽留守鳳陽城的大多是博陵人，他們與北蠻人有著血海深仇。

北蠻大將金珠於菟爾攻破博陵這座扼守中原的重鎮後，下達的第一道命令並不是繼續南下，而是屠城。

一夜之間，博陵雞犬不留，血流成河。

“昨日你真該乘船南下的，現在走也還來得及。”張阿翁的子女皆葬身博陵，面對華容時總免不瞭將她看做後輩，語氣多瞭幾分懇切：“你還年輕，又識文斷字，大好人生吶，何必陪我們這些沒見識的大老粗死守孤城？”

華容凝視著張阿翁那張佈滿滄桑的面龐，仿佛能從中看到無數張同樣滄桑的面龐，她不明白，為何人生來就有高低貴賤，而生來就註定的命，真的能被改變嗎？舍棄一切，卑顏屈膝的活下去，又真的有意義嗎？

幾乎夜夜入夢來的面容又出現在眼前，華容嘴唇囁嚅，將薑閱二字嚼爛在幹澀唇齒間。

“從前有人對我說，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，那時我不置可否，覺得活著最重要。”

“如今中原蕩覆，全因朝廷昏聵，世族貪婪，這樣的王朝，即便南渡暫且茍存，最終也隻會走向滅亡，蕓蕓黔首哪裡來的大好人生呢？”

張阿翁哈哈大笑幾聲：“你說的那個人，是蕭譽那小子的未婚妻吧。”

華容一怔：“您知道？蕭譽他……”

齊老五他們聞言紛紛眼神一亮，不約而同對張阿翁話中所說的蕭譽未婚妻生出好奇心，他們並非喜歡探聽別人的私事，不過是心中仍然隱隱畏懼即將到來的死亡，才會借旁的事來一轉心緒罷瞭。

張阿翁沒有理會他們，隻是長嘆一聲：“知道一些，我入伍三十多年，在軍中還是有些人情，蕭譽托我尋過薑姑娘的下落，卻都沒有音訊。”

聽到有關薑閱之言，華容垂眸，無意識地攥緊手掌，然後又聽到張阿翁說出更加令她意外的話。

“先前鳳陽生亂時，蕭譽告訴我，你是薑姑娘的妹妹，請我多加關照你一番。”張阿翁輕笑出聲：“不過這些日子我也看出你性子堅韌，不需要我來照看什麼。”

妹妹，華容默念這兩個字，心中不禁苦笑。

“華容，你別怨他。”張阿翁是人之將死其言也善：“蕭譽那小子是個悶葫蘆，什麼事都壓在心上，我看他對你絕口不提薑姑娘的事，不免擔心你會怨他。”

“就是博陵城破之時，他也沒有放棄尋找薑姑娘，但時也命也，他不得不護送那些大人物和一衆百姓逃離博陵，你是他唯一的親人瞭，還望你能諒解他。”

華容聞言閉上眼睛，她幾乎就要脫口而出，自己根本沒有資格怨怪蕭譽。

而蕭譽恰好巡視至此，他見到華容，第一反應是詢問正事，沒有探聽他們在談論什麼的打算。

“華容，早先托你辦的事如何？”

華容循聲望去，看見瞭蕭譽一身血色站在不遠處，他面上又添瞭幾道刀傷，面色凝重，看上去幾乎與當初那個夜半爬墻，隻為給心上人送來來自遠方的一枝野花的少年判若兩人。

眼眶鼻尖突然一陣酸澀，華容清楚地感受到物是人非的殘酷。

“城中糞便都搜集好瞭，王大哥他們已經搬上城頭在熬制瞭。”她按捺住起伏的心緒，清楚對答。

蕭譽點點頭，轉身就走，華容默瞭默，起身跟上瞭他。

來到主城墻頭，放眼望去，北蠻大軍烏泱泱傾壓在城下，幾乎難以望到盡頭，女墻下屍堆如山，屍體腐爛的氣味沖天，烏鴉成群聚集，盤旋在腐肉之上。

此情此景，很難不令人心生膽怯與絕望。

“蠻人下一次進攻後，我會下令打開城門。”蕭譽對華容說。

華容有些不解，側首看他。

蕭譽接著解釋道：“三千多人，如今算上老弱病殘，也隻剩下不到五百瞭，我與諸位參將皆認為，死守城門意義不大。”

“不如退守城內，時時伏擊，與蠻人纏與巷內，或許還能多拖延蠻人南下步伐。”

“這半旬的守城之戰已經證明，蠻人也是人，他們也會膽怯，也會懼怕死亡，且北蠻各個部落勢力之間並非鐵板一片，他們雖都臣服金珠氏，卻不免互有齟齬，於菟爾麾下不乏出身大部族的子弟，他們應當都不會想做出頭鳥。”

華容聽罷，覺得蕭譽所言有幾分道理，思忖片刻後道：“城中地形我很熟悉，的確有幾個地方很適合伏擊，我帶你們去。”