“请您教我使用黑暗力量。”

“哦？”拉奥把眉毛扬得高高的，眼睛不住地上下打量这个年轻的格拉迪依，“您这是要拜我这个曾对您的主人意图不轨、并也对您非常有兴趣的血族为师？”

“是的。您能够戏弄我是因为您比我强大，我的力量不如您！但我必须保护主人、战胜黑巫，所以我请求您指导我。”

“我们从不指导孩子、仆人以外的人，更别提是外族的格拉迪依。我教了您能得到什么好处？您从身体到灵魂可全是您主人的财产，没什么可由您自己支配的，而您主人看起来对此事根本一无所知？”

希费尼斯咬着唇，他也明白自己的这个要求有些过分，黑暗种族虽说拥有同样的信仰，但“力量为上”这条准则注定了他们不可能大方地将法术传授给外族，就连同族之间也会互相提防。力量强大的黑暗眷族都是依靠自己的努力一点点磨练过来的，但希费尼斯现在已经完全没有慢慢磨练的时间，他需要在短时间内将力量提高，就只有屈居于人下寻求他人的帮助，不然以他现在的力量，在那个黑巫面前顾得了自己就护不住他的主人，他怎么可以在伊欧比亚失去了这么多之后再让他受伤！

希费尼斯握紧拳头，拉奥看着那双不甘的眼睛，想起那天晚上希费尼斯因自己的阻挡而失去了阻止洛米艾恩的机会后愤怒的吼叫，忽然松了口妥协，“好吧，也不是不可以。但您欠我一个人情，您主人也是。这样可以吧，伊欧比亚殿下？”

伊欧比亚没有犹豫地点了点头。这并不是希费尼斯为了他而放下姿态求人，是为了他们。他们需要力量，而希费尼斯选择的是最快的捷径。所以他也必须付出些什么，为自己也为希费尼斯，还有他们周围更多逝去的和活着的人。

IX CREPVSCVLVM （微光） vii.

桑托拉的附近有一座古老的府邸。两、三人高的围墙圈出了很大一块地，上面原本雕着花的部位经过长年风吹雨淋已经损坏了不少。府邸的主人很少从围墙中出来，附近的平民没有人看到过他的真面目，只知道他是某个贵族的亲戚。

府邸里有些年轻的佣人，有时会到附近的集市购买食物和杂货，这些佣人虽然相貌美丽，但除了买卖时必要的对话外从不多说一句话，买齐了所有的物品就立刻打道回府。曾经有小伙爱慕某个女佣而偷偷跟在马车之后，但就此再也没了踪迹；有人随后集结了些年轻力壮的人去府邸一探究竟，但侥幸逃回来的也都变得人不人鬼不鬼，对府邸内的情形绝口不提。长久之后，府邸在周围的平民心里成了一块禁区，虽然每年总还有几个克制不住好奇心而离奇失踪的人，但只要他们不主动触犯禁区，府邸的主人也不会把他们怎么样。

拉奥?卡萨尼斯的府邸就这样矗立了一百多年，没有人对它的存在进行干涉。希费尼斯虽然知道这位血贵族的住处就在桑托拉附近，却也没想到会如此没有掩饰，周围甚至还有百来户普通人家。

府邸内很宽敞，大部分地方灯火通明，但走廊的尽头总仿佛有无尽的阴影。希费尼斯没有兴趣打探其中的秘密，跟着拉奥来到后院。

“您可以在这里尽情地舒展您的身手，整个府邸里的都是我的人，没有我的命令他们一个字也不敢说出去。您要有什么需要也尽管吩咐他们，您是我的贵客，不必客气。”

“谢谢。”希费尼斯简短地应了一声，这是他第一次进入一座黑暗种族的宅邸中来，隐隐约约他可以感到宅邸中布着不少法术，这个后院更是被结实的结界覆盖，再大的动静也传不到外面去。但希费尼斯对拉奥过于慷慨的行为依旧心存疑惑。“您为什么要带我来您府中？”

“难道您认为您可以在王宫中放开手脚练习您的力量？”

希费尼斯沉默，这的确是个很好的理由，但希费尼斯并不完全相信。拉奥从不让人知道自己的行踪，现在却大方地把他带进来，应该有什么目的。

“我们血族向来信守承诺，我不会害您或者您的主人。您知道的，我这么做都是为了洛米艾恩。”

希费尼斯说不出话来，他至今无法理解这个血族不同寻常的情感。

“那么我们就开始吧。请您别手下留情，否则您会受伤的。”

话音才落，法术的攻击已经开始，希费尼斯亏得足够敏捷才险险地避开。血族和格拉迪依的擅长完全不同，血族的力量化为法术，自身的身体却没多大战斗能力，即使是躲闪也全靠瞬移法术完成；而格拉迪依却是靠着身体的灵巧和格拉迪乌斯的力量，他们的力量和每一丝肌肉、每一根神经都融在一起，只要能够封住对方的法术直接近身，格拉迪乌斯的利刃将所向无敌。希费尼斯想这大概就是普拉埃塔斯所说的格拉迪依可以成为血族的克星的原因，对抗血族如此，那么对抗枯瘦苍老的黑巫就更是如此，希费尼斯正是抱着这样的想法请求拉奥的帮助。如果能与一个血族子爵勉强打成平手，也许他就能有足够的力量面对那个在六年前对自己施下诅咒的黑巫。