大殿之外以及李虞的寝殿内都种有高达三层楼高的槐花树。槐树能适应较冷的气候，根深而发达，也耐干旱瘠薄，故此即便是在土壤条件较差的西北高原也能茁壮生长。

此时距离除夕夜还剩十五日时间，西离府的大殿之内，李虞、野利俊、苏紫妗、还有费听努信一起，正在商讨出兵肃州一事。

李虞一袭玄色裘衣，发髻高束于头顶，左臂搭在木椅的扶手上，小臂上站着一只白脸黄腹黑翅的山雀，它正偏着脑袋瞪着又圆有黑的眼睛像是在认真听着这几人谈话似的。

李虞眸色深沉，看着几人开口道：“肃州一城最大的问题在于城内百姓和军队的粮食都无法自给自足，现在年关将近，自会有大量春节所需物资从中原腹地运往肃州。我们大可借此机会于沿路设好埋伏以拦截其物资补给，再辅以大军围城困其三天三夜，如此，城内军队自当不战而降。诸位以为如何？”

几人所谈的肃州城位于夏州城以西，是中原连通西域的丝绸之路上唯剩的两座南朝城池中的其中一座，而另一座则是瓜州城。肃州城城池不大，占地面积仅有晋州的一半，人口也只有十万左右。而其土地气候同大部分西北城池一样，土壤贫瘠、气候干旱，粮食米面全数依靠中原运输补给。

早在苏唯吉还在世之时，李虞便动了攻占肃州和瓜州的想法，只要西平府能够拿下肃、瓜两州，那西域到中原必经的整个河西走廊就能完全被西平府握在手里，奈何彼时苏唯吉全然没有主动扩张的心思，故此李虞也并未贸然向他提起过这一系列计划。

现在苏唯吉已去，河西兵力也从昔日五万人整增加到了如今的十万有余，其中包括苏紫妗带领的三万麻魁女兵。

“我同意虞哥哥的想法！现在临近过年，南朝军队定也舒懒懈怠，我们大可趁此机会杀他个措手不及。按照虞哥哥的计划，此战以围困逼降为主，不如就让我麻魁女兵出战如何？”

野利俊眉眼一提，右手握拳锤在一旁的案桌上：“我没意见！咱就是干！”

费听努信也附和道：“我也没意见，我来带兵埋伏截获粮草！”

“好，安排下去，今晚行动。”

“是！”

野利俊和费听努信走后，苏紫妗却留了下来。

她看着低头逗鸟的李虞，不禁露出委屈：“虞哥哥，自从你搬到晋州来之后，之前的府邸一直只有我一个人住，我总感觉父亲和哥哥就像还在我身边一样，夜半惊醒之时总是一身冷汗。我可不可以也搬到晋州来啊？”

“晋州没有练兵场，你搬到这边的话对你练兵来说并不方便，况且夏州城也需要你坐镇。”

“那...那你这只小鸟能不能借我养几天？就当陪陪我。”

“不能。”

李虞擡眼看着她，“你若想养，我命野利俊再给你抓一只。再说，你不是申请出兵围城？”

“对啊，想来也没时间照顾它。那我现在就去安排，等费听将军的好消息过来我就率兵直捣肃州。”

“去吧。”

......

南朝十九年大年三十，暨丙寅年除夕。

信阳城内一派热闹祥和，酒铺店肆张灯结彩，集市街坊人流涌动。

紫微宫的中殿之内，也挂上了不少装点用的灯笼挂件儿，此时晁风抓上一件裘袄往身上一披，正準备出宫。

“除夕之夜，殿下要出去？”

方妍翡双手握着一个绒布裹着的暖手壶走了进来。

“办事。”

“殿下该不会，是要去林府吧？”

晁风猛地停下脚步：“本宫去哪里需要向你彙报吗？”

“殿下言重了。只是眼下殿下和凉国长公主联姻一事尚在风口，臣妾只是担心殿下如此行事恐会触了官家霉头，说不定还会给林大人带去不必要的麻烦呀！”

“你是在威胁我？”

“臣妾不敢。殿下你想想，官家将联姻一事儿看得如此之重，前后派了三个使者前往凉国游说。这时若是被凉国的人发现殿下总是往林府跑，让他们逮到把柄以此拒绝这桩联姻，到时官家不得把这气儿撒在林掌司身上啊？”

“哼，就算被凉国抓到把柄又如何？他们难道还能干涉我的人身自由？届时就算联姻破裂，那也不过是凉国压根儿不想联这个姻胡乱找的借口罢了，跟林离又有何关系？父皇怕不是老糊涂了胡乱找人撒气儿吗！”

“殿下！”

方妍翡四下张望，确保没有第三个人在场才说道，“殿下可得注意措辞啊！每次一到林大人的事情殿下就跟着了道似的，你越是这样，官家便越会记恨林大人。殿下现下还处于禁足时期，此时出宫万万不可，更不要说还是去林府了。”