“某现在就调拨城中能够调集的劳力，带上医棚与柴草，上庄村被投毒，情势必然险恶，若是可能，请寒山再走一趟……”

“……”

嬴寒山浅浅出了口气：“老板，不用去了，没有人了。”

在再一次漫上来的安静中，裴纪堂把脸转向墙的一侧，不再说话。

窗外日影移动，一道飞跑的影子从窗外掠过去。寒山还未来得及决定是宽慰他两句还是读读气氛就此告退，突就然听到有人拍门，听声音是客舍那边的杂工。

“裴明府，寒山先生！”

“坏事了!小女郎她突然发起烧来了！”

人总容易对自己过于自信。所谓“摔死善骑的，淹死会水的”，就是这个道理。

死气无法侵入嬴寒山，也无法让她患上疫病，她自然而然地对它没什麽警惕心。但她忘记了，嬴鸦鸦是个普通人，被从鬼门关捞回来的普通人也是普通人。

她病了。

嬴寒山离开淡河县城的这几天里嬴鸦鸦一直在低烧，这姑娘咬紧了牙关谁也不说，苦捱到姐姐回来才突然病来山倒。

客舍已经四面通风，门口上了焚烧艾草的炭盆，嬴寒山进门捏灭了扑面而来的两三缕死气，在她身边坐下。她烧还没退，大概是折腾得久了人迷糊，听到有人进来也没什麽反应。嬴寒山把手放在她额头上，心里咯噔一下。

麻烦了。

她好像没办法按照一般流程处理嬴鸦鸦的病。如果把人比作瓶子，那麽充盈在人体内维持生命运转的“气”就是白色的水，而造成疫病，削减人活力，最终致死的“气”就是黑色的水。

以前嬴寒山干的活是把黑白两种水分层，抽去黑色，留下白色。但嬴鸦鸦这个瓶子里的水，从一开始就不纯净。

鬼门关走一遭的经历还是从根源上改变了她的体质，她的身体里不再是纯粹的生气，死亡作为嬴鸦鸦生命运转的一部分被留在了她体内。现在“瓶子”里有三种水：生气，和生气混合在一起成为嬴鸦鸦一部分的死气，外来的死气。

嬴寒山没办法分辨此种死气和彼种死气，一口气全抽出来鸦鸦肯定会报销。她对着这个血条灰了一半的小姑娘束手无策，只能让鸦鸦靠自身抵抗力静养。

从客舍出来，裴纪堂还等在门口，嬴寒山掩了门，斟酌斟酌还是开口：“不成，老板，我妹病了，病的不太一般，我得……”

裴县令不说话，他深深地叹出一口气，望向被掩住的门，又回头重重院落外的府衙垂落下去。如何是好呢，嬴寒山听到他絮絮地低语着，那双眼睛擡起来了，为难地，询求地注视着嬴寒山。

城中疫病未绝，城外山雨欲来，如何是好呢，寒山先生。

人很难抗拒这样的注视，在初见他请求寒山不要离城时裴纪堂露出过同样的神色，她不知道这是技巧，表演，抑或是十足的真心，有几秒钟她有些不太地道地怀疑起自己的老板。

他好像有一种天赋，一种令人动容令人难以拒绝的天赋，他不必说什麽来日厚报，也不必鼓噪唇舌——就这麽被那双怀着忧心的眼睛看着，不硬下心肠是说不出来那个不字的。

她最后还是松了口风。

“成吧，我把城里的疫病收个尾。”嬴寒山盘算盘算，“所以，我不在的这段时间，老板能分点人手去照顾鸦鸦吗？”

——能吗？

——恐怕需要谨慎挑选人手。

“哎？”

裴纪堂轻轻蹙了蹙眉，用指关节压着眉心，仿佛想从思绪里拽出一个话头来：“在疫病还没有那麽严重的时候，大致是秋末，淡河县城里曾经出过事。”

“曾经有人试图围困县衙，逼迫某交出县印。”

原以为门口乌泱乌泱里三层外三层的是防病，怎麽也料不到居然是防人，

嬴寒山一直以为严阵以待的守城士兵是为了控制疫病，她没料到这之后有隐藏的原因。裴纪堂与她并肩回去书房，大约说了一遍朝中裴家鸩杀大长公主第五望，与四方藩王对峙的事情，然后把嬴寒山拉到舆图前。

“淡河县在一个微妙的位置，正卡在峋阳王和襄溪王的封地之间，诸王起兵，不仅与朝中作对，也各自攻伐。”

“在交界处的地方很容易被波及，所以城中的世家人心浮动。峋阳王封地多矿産，故而富足，兵甲齐备，投靠他或许算是明智的选择。襄溪王是淡河县名义上的长官，留在这里至少情形不会变得更坏……”

“但不论留下还是投靠，”他用食指点了点自己的心口，“这个姓裴的县令都很碍眼。”

所以会有人围困县衙，所以他不得不令士兵严阵以待防止内乱——所以，他请她见面的命令会被歪曲成捉拿她。