“这几日你跑哪里野去了？人影都见不着，还穿的这样少，小心冻坏了身子。”虞兰原是明豔的长相，五官大气舒展。可此时面容苍白无血色，声音也没什麽气力。

叶蓁蓁挨在母亲的身边撒娇，“娘，我手是有点冷~”

“看吧，穿那麽少。”

“我没回来是在拟冬食单，月下楼离家太远了，可没有到处野呢！”

“那叶伯怎麽说你跑越王台去了？”

“哎呀~就一回嘛！ ”

“你呀！冬食单拟的怎麽样了？”

“今儿拟好了，我不就回来了嘛~主菜是山煮羊，碗蒸羊，配的酒是松风引，香雪酒，还有红琥珀。食单已经写好挂出去了。”

“好……好，女儿大了，这些事都不用我操心了。”

“才不是呢……我有很多事情都还不懂，要娘手把手教呢！所以娘的病要赶快好起来，月下楼可不能没有您。”

“我又何尝不想身子立马好起来，只是不中用啊！我已向你京城外祖母那去了信，若我有个万一，得靠她庇佑你了。”

“娘！你不要总说些不吉利的话！哪有人自己咒自己的。”

“是呀，夫人，你好生养着，病总能好的。”红姨娘也在一旁劝着。

虞兰微不可察的摇了摇头道：“你已经大了，生老病死要学着接受。不论在何种境遇下，人都不能太软弱。

做好最坏的打算，拿出应对的法子，之后情况不管如何变化都不会比这更糟。”

叶蓁蓁心情複杂的点点头，虞兰是个慈母，体现在她对女儿的心。但在大多数相处的点滴中，她很严厉，尤其是对自己的独女。

正说着，丫鬟来问晚膳，解了颇为严肃的气氛。

“天寒梅花料峭，我既不能出去赏梅，不如用梅花制成菜肴，便当赏过了。”

“梅花性寒，夫人得忌口啊。”红姨娘劝道。

虞兰苦笑，“一生病连梅花都吃不上了。”。

叶蓁蓁见娘亲想吃梅花又不能吃的样子，想起一道菜，言道：“我有办法让t娘在晚膳吃到梅花，但又不伤身体。晚膳我来做，您和红姨瞧好了！”

她去伙房看了下备菜，有炖鸡汤，蒸鱼，还有菜。嗯，可以直接用。

想到梅花，她出了兰雪院往自己的院子走去。

叶蓁蓁的院子有株老梅，正是开花的季节。梅花枝条根须盘桓在墙角，沿着白墙蔓延沖破了屋檐。

青黛的瓦，粉白的墙，顺着虬枝开出的黄色腊梅花，暗香浮动，好看又好闻。

天愈寒，腊梅花开的愈是热烈。叶蓁蓁站在梅树下深吸一口气，折下一枝梅。

折梅时她擡头望了望天，四四方方的，很小。和在外面看到的天不一样。天该是开阔无垠的，不该是这样只一小块。

她不免想到了虞兰，若母亲不是女子，以她的才学必能考取功名，居于庙堂。

或者跟爹一样游历四方，自由肆意的活着，而不是像如今这般耽于后宅。

一个妻子，一个母亲，似乎在成为角色的那一刻就注定了要付出，才能称得上一个“好”字。

父亲为着几句口角便要纳妾，曾经院内的顾姨娘就是这麽来的。

她听奶娘说起过，之后顾姨娘恃宠而骄，害的弟弟夭折，父亲大怒才将她拖出去发卖了。

母亲为了叶家有后，又将身边的陪嫁丫环擡了姨娘，盼望她能诞下一儿半女延续香火。而后不顾高龄生子，可又一次小産。

父亲常年不归家，叶家生意和宅子都托付给母亲打理。要不是为着家事操劳，养不好病接连亏空了身子，娘何至于虚弱成这样？

即便如此，外人只知道虞兰是叶夫人，産业是叶家的。

叶蓁蓁叹了口气，用手摸了摸腊梅的枝干，那枝干厚实苍劲，一股坚韧之态。

她不免想到了自己的处境，真想把现在的日子过成永恒。还是当姑娘的日子好，叶家殷实，吃穿用度都是好的。

父亲为她请来了教书先生读书认字，他虽然对母亲有时不够体贴，对他这个女儿倒是极好。

父亲让她拜师时说：“我的女儿，虽不指望你考取功名，但识字明理是必须，女子无才便是德这套在我这里行不通。”

爹娘一直都把她当半个男孩养，女子要学的女工，烹饪，男子要学的经世文章，君子六艺都得学。琴棋书画，德容颜工，皆有涉猎。

学了那麽多，最后嫁去别人家相夫教子。想想真是可笑，就好像努力了那麽久只是为了嫁个好人家生个孩子。

如果生个女孩，自己经历的难处和愤懑她是否又会经历一遍？

她长大之后是不是也会想，我的存在只是为了别人而存在？那我自己存在的意义究竟是什麽？