一个处理尸体的小卒回道：“沈首辅，死者家人要求土葬，不肯火焚尸体。”

按照襄县习俗，身体发肤受之父母，即便死了也要保持身体的完整。并且在死后得躺在棺木中入土为安，才能再次转世为人。

在他们观念里，葬者，藏也，乘生气也，是子孙后代福气的来源。

落叶归根，是他们最终归宿。若是火焚，则是对死者的大不敬，更是毁了他们信仰。

可此次疫病会传染，土葬会加重传染。有棺材的土葬倒是还好，只是县中百姓基本上买不起棺材，直接裹着草席埋入土里，通过老鼠、蚊虫类传播，使得疫病更难管控。

而在沈辞下令将尸体搬至刑场焚烧前，已下过告示，详细说明土葬的危害，襄县百姓皆是理解支持。

如今他们又是受谁蛊惑，本该在各自屋中呆着的民衆，此时此刻不顾疫病会传播的危险，哭嚎着阻拦官府办差。

群情激奋，黑暗中似乎有一双手，在推着事情的发展。

刑场空旷，因疫病而死的尸体皆在此处焚烧。堆积如山的尸体随着瘟疫稳定，在这几日开始变少，不似疫病刚爆发时越堆越多，烧都烧不完。

是谁，坐不住了。

即使蒙着面巾，还是能闻到浓重焦臭气味。

沈辞看了一眼被烟尘染得灰黑的沉闷天空，沉吟片刻，面无表情道：“此疫病兇险无常，更会传染，若是土葬，只会成为疫源，生生不息，永无止境。襄县也将成为一座孤城，永远不会有城门开放的一天，你们都会死。”

人群中央一位四十多岁肤色黝黑的男子道：“若不能土葬，我们宁可一死。”

何敬恨铁不成钢地喝到：“老丁，你添什麽乱。好死不如赖活着，活了大半岁数，连这都不懂。”

老丁望了一眼何敬，眼中闪过一丝犹豫，继而愤恨道：“你们能懂什麽？我老母亲生前便受病痛折磨，如今死了，还要受烈火之苦，让其灵魂不得安息，永生永世不得转生。我宁愿一死，也不愿当一个不孝之人。”

沈辞捕捉到来了老丁的异样神情，擡了擡手。

裴松会意，取出腰间大刀，走上前。

何敬看着沈辞脸上没有任何情绪变化，可他还是害怕及了。身旁这位首辅，能在短短时间里坐上高位，要说没有铁血手腕，他是不信的。

何敬颤巍巍地下跪，道：“沈大人，能否先将老丁押回县衙？若是直接动手，恐会背上为官不仁的骂名。”

青年垂眸看了他一眼，

没有说话。

老丁挺着胸，向前走了两步，高声喊道：“乡亲们，都看看，当官的杀人了！杀人了！还有没有天理，有没有王法了？我们只是想让逝者安息，这也有错吗？”

话音甫落，何敬感到一股无形的威压自头顶传来，明明是初夏，却让人感到寒冷刺骨。

他不敢擡头瞧沈辞，紧张得背后出了一层薄薄冷汗。

被老丁怂恿，人群开始骚动。

一个妇人抱紧怀中尸体道：“我老婆子只有这麽一个儿子，如今他死了，我也不想活了。其他人的生死关我什麽事，我只想我儿能安息，你们不能把他火葬。”

何敬起身，指着他们痛心道：“你们糊涂啊！这疫病会死人，你们还离得如此近！”

老丁不予理会，带头喊道：“我们不要火葬。”

“我们不要火葬。”

……

声音此起彼伏，裴松回头看向沈辞，见他没有改变心意的意思，于是将刀抵住他咽喉。

裴松正要堵住他嘴时，老丁奋力挣开桎梏，转头就去抢裴松手上的刀。

与此同时，地上的民衆也纷纷站起，朝着沈辞扑去，“要死一起死！”

看着蜂拥而上的百余人，何敬两眼一闭，晕倒在地。

“先把他送回去。”沈辞朝着裴松说道。

“是。”

他们带的护卫只有十余人，又因为是平民百姓，又不能真动手，于是沈辞一行人成了困兽。

“一起死吧！”

人群中突然窜出一个狠戾的青年，翻身越过前方护卫，现出袖中匕首刀尖，毫不留情地直沖沈辞胸口而去。

千钧一发之际，席闫外袍内的腰间软剑骤然出现，匕首刀尖被打偏，沈辞脸上面巾旋即落下，“砰”的一声，席闫一脚踢飞青年，紧接着一道银色寒芒闪过，地上人嘴里溢出一丝痛呼，匕首连同半截手腕齐齐落地。

嫣红鲜血登时洒向最前方的民衆，往前沖的衆人见此皆停下脚步，又惊又怕地往后退了几步。

见地上之人要咬舌自尽，沈辞淡淡道：“留活口。”