百官也由此定下天子不轻出的规矩。

裴浚两度出京，均以修道求仙瞒得死死的。

裴浚如果足够谨慎，就该回去。

身后传来凤宁的轻咳声，想是一路吹了不少风，人冻坏了，裴浚率先下马，将凤宁搀下，知府诸人这才发现皇帝身后带着一位姑娘，纷纷将头颅压得低低的，不敢窥视。

凤宁落了地人好受些，渐渐推开他，擡眸环顾四周。

这是肃州郊外一个城镇，上回凤宁前往肃州与居延城邀请商户，曾路过此地，如果她没记错的话，这里该是一个风景如画的小镇，它建在一片绵延的山脚下，一条宽敞的官道打雍州方向来，穿过山谷，往西北延伸去乌城，是河西走廊上一处重要的据点，南来北往的客旅极多，当初瞧着是极为繁盛的。

眨眼间....草木凋敝，四处断壁残垣，屋檐冒着腾腾青烟，墙壁地面血迹斑斑。

尸体大约被清理过，留下些许残肢断臂，凤宁光看了一眼，纤细的身子不住发抖。

这里显然刚经历一场恶劣的战事。

隐约听见林子深处似有哭嚎声，裴浚牵着凤宁越过狼藉的屋舍，穿过这片林子，进入狭角内，原来这片林子里建有一个小商镇，牌坊下有官兵正在清扫战场，黑龙卫迅速奔过去询问经过，片刻，折回来禀于裴浚知，

“昨日半夜蒙兀一支分骑扫蕩过这片村庄，幸在我军援救及时，鏖战两个时辰将敌军击退.....只是村庄百姓撤退不及时，损失惨重...”

裴浚敛眉一处处扫视过去。

黄烟弥漫，周遭死寂沉沉，青石板砖的街道，错落排列着高矮不一的屋舍，旌旗扑落在地，有的沾了血，有的被踩满脚印，残破不堪。敌军来袭，百姓逃的逃，躲得躲，有些老弱妇孺来不及撤离，老的搂着小的看着一辈子的心血毁于一旦，坐在台阶抱头痛哭，称得上哀鸿遍野，满目疮痍。

行至街道尽头，一座庙宇前的宽坪处，整整齐齐排列着阵亡的将士尸体，裴浚在心里数一数，共有一百八十四人。

修长挺拔的帝王，在这一刻负手立在黄烟中，忽然望了望苍穹。

他自小熟读史书，五胡乱华，衣冠南渡，百姓流离失所，将士阵亡几何，那一个个字眼读在嘴里，会有伤怀，冰冷的数字落在眼底，亦有难过。

却都不及眼前这一幕沖击强烈。

曾经挂在嘴边的四海九州，黎民苍生，终于在此刻有了具象。

残败的村落，一张张活生生的面孔，与朝堂上百官慷慨激昂的画面，无限重叠，在他脑海撕扯拉转。

裴浚从来没有像此时此刻这般，意识到身为天子的责任。

他是万乘之君，是这些子民的君父。

谁都可以退，他不能退。

深深吸了一口气，裴浚转过身，看着凤宁温声道，

“你随知府回城，朕去一趟桥头堡。”

裴浚吩咐彭瑜与两名小内使护送凤宁等人去肃州城，自个儿再度上马，带着黑龙卫驰往军营。

大晋北面共有九座边城，每一座边城前均建有一座桥头堡，此地是大晋对抗蒙兀的前沿，而桥头堡与肃州城中间便是军营驻扎之地。

凤宁不敢给裴浚添麻烦，跟着知府进城，前往别苑歇着。

裴浚这厢一马当先穿过辕门，进入军营，一路沖至城关下，沿着石阶步入桥头堡城墙上方。

鏖战三日两夜，桥头堡前方的蒙军已退，董寂与陆钊正带着人追击，即便蒙兀退了，这一战大晋準备不充足，死伤惨重。

城楼上，总兵齐亮见裴浚驾到，吓得脸色一白，泪水横陈跪地请罪，

“臣有负陛下嘱托，此战虽未败，却战死八千人，伤了有生军力，臣死罪。”

裴浚深知蒙兀主力偷袭，打了齐亮一个措手不及，敌我力量悬殊，怨不得他，

“爱卿能守住桥头堡已是大功一件。”

“来，给朕看看地图，详细告诉朕战况如何。”

总兵迎着裴浚进了城楼内，吩咐士兵将山川地形图给展开，一一与裴浚解释明白。

裴浚听了一阵问他，“可弄明白敌军底细？”

总兵苦笑，“这一次坐镇蒙兀主力的是蒙兀可汗第三子，神出鬼没的三郡王，这位郡王以出其不意着称，明面上佯装攻打榆林与宣城，实则声东击西以肃州为突破口，这几日交战臣估摸着有不下五万兵力，是不是还藏了兵，臣不得而知。”

裴浚眯了眯眼，淡声道，“朕知道了。”

他招来几名黑龙卫，吩咐他们佯装蒙兀兵士前往敌军打探虚实。

齐亮见裴浚大有留下来的架势，唬得径直跪了下来，