厢房与后罩房的夹道过去有一个小跨院。

正院住着原先那位姓周的教习，东面书房，西面待客间。

每日午时，凤宁便在书房歇晌。

院子狭窄，却极其清幽，等那位周娘子搬走，这便是她的地儿了。

从宫里出来，林林总总手里余了四十两银子，这段时日她与附近夷商接触，有人得知她精通蒙语与波斯语，私下请她译些文告书信之类，也有译书籍的，凤宁接一接私活，每月额外还有五六两银子的收成。

这麽一来，一月也有十两上下的进帐，等攒个几年，回头置办个铺子什麽的，一辈子吃穿也有着落。

凤宁想着美美地睡着了。

下午是欧阳夫人执教，凤宁睡得踏实，这一觉睡到日头偏西，模模糊糊起身，隐约瞧见廊庑站着一人，那人穿戴倒是极其低调，可那低眉顺眼躬身临立的模样却叫人刻在骨子里。

不是柳海又是谁？

凤宁心险些从嗓眼抖出来，慌忙起身，推门而开，果然瞧见柳海带着两位小内使恭敬地侯在廊下。

短短两月，她在这学堂忙前忙后，体会人生百态，再见柳海恍若隔世，

足足愣了半晌，她方朝他施礼，“柳公公，您怎麽来了？”

柳海还如同在宫里的模样，笑眯眯给她请安，

“哟，姑娘出宫时，招呼都不打，害老奴惦记着，这不得了机会便来探望姑娘。”

这是暗指她不告而别。

凤宁脸一红，悄悄地打量他几眼，看着也不像兴师问罪的，心里稍稍回落片刻，

“劳您记挂，还请入屋喝茶。”

先一步跨进书房，见柳海跟进来四下打量，微微苦笑，“这儿简陋，还请公公海涵。”

一面示意他在正北的圈椅落座，一面去倒茶。

柳海心里拿她当宫里的主子，可不敢造次，立在西边的椅凳不动，等着凤宁斟了茶，催他落座，他指着对面让凤宁先坐，两厢推让一番，最后面对面坐下了。

“您来多久了，怎麽不唤我一声？”

柳海笑笑没说话，没告诉凤宁他在外头侯了足足半个时辰。

随后便意味深长道，“您如今可是混得风生水起。”

御前的人办事讲究雷厉风行，裴浚那头一松口，凤宁的底细柳海便打听得清清楚楚。

这家女学馆由欧阳夫人一手操办，欧阳夫人十分看重凤宁，有意让她接班。

这姑娘性子好，心诚人善，踏实肯干，没有什麽事做不好。

就连孩子们都围着她转。

更要命的是远近夷商，有不少人相中凤宁，争相给她说亲呢。

这些消息一旦被龙椅上那位听见，还不知要气成什麽样。

柳海光想一想，额尖发胀。

凤宁失笑，大方承认，“确实挺好的，自自在在。”

这话就是说宫里不自在了。

柳海抿着唇沉笑未语。

滞留太久，恐前院的欧阳夫人撞见，凤宁便主动问他，

“不知公公驾到，有何指教？”

柳海这样的人物，平日便是三品大员见着了都得对他点头哈腰，有内相之称，凤宁可不敢怠慢他。

柳海笑容渐开，徐徐回道，“倒也没旁的事，姑娘落了些东西在养心殿，万岁爷嘱咐送来。”

“万岁爷”三字跟针似的猛得刺了凤宁一下。

这些日子，刻意回避不去想他，如今提起，倒有一番千头万绪，不知从何说起的惘然。

不是问罪而来，凤宁暗自也松了一口气。

她那日走得匆忙，着实有些东西落在养心殿，有两册乌先生的校对本，一盒湖笔，甚至于他赏她的书法绘画，以及他亲自替她作的画像。

“确实留了些书册在养心殿，不知公公可给我捎来了？”

柳海拍了拍掌，两位小内使擡着些箱笼锦盒进了屋。

凤宁看着那原封不动的箱子，脸色就变了，猛地站起了身。

“公公，这....”

柳海知道她想说什麽，慢腾腾起身，笼着袖道，

“姑娘，圣赐之物可没有退回的道理，那桩事万岁爷没能与您计较，已然是大造化，若是连这些都不收，那便是欺君之罪再加一成，姑娘如今在学堂任着职，也不好牵连人家吧。”

今日这东西再擡回去，他这脑袋就保不住了。

没法子，只能软硬兼施，逼着凤宁收下。

凤宁指了指这逼仄的屋子，苦笑道，

“您瞧我，原本利落利落一个人，带着这些便是累赘，您即便搁下，我也用不着。”

柳海笑道，“万岁爷的性子您是知道的，说一不二。”

凤宁愣了愣，倒也无话可说。