他战战兢兢往前半步。

紧低着头，不敢直面储君。

小心翼翼开口：“不知殿下，留下老臣，所为何事？”

原本正欲离开的沈知樾，见楚父被留了下来，跟着停了脚步，转身重回了大殿。

谢临珩坐在上首御座，谪仙般冷硬疏离的面容上冷意还未完全消散。

眼睫轻擡，看向底下的楚父。

嗓音沉缓，冰冷音质，有种不怒自威的天然压迫感。

“孤记得，楚大人和宋家是表亲？”

楚父心里一咯噔，连忙道：

“回禀殿下，是旁系表亲。”

谢临珩眸色半敛，没兴致拐弯抹角，直言道：

“世族为巩固地位，旁系表兄妹议亲亦非罕见之事。”

“令千金与宋今砚宋大人男未婚女未嫁，若是楚大人无意与宋家亲上加亲，令千金还是别与宋家走得过近为好，以免坏了楚姑娘的闺誉。”

楚父这种混迹官场的人精，若是连这般直白的话都听不出来是什麽意思，那他这些年，可真就白活了。

谢临珩话音刚落，他便立刻跪下，恭恭敬敬道：

“多谢殿下提点，老臣今后，必当对小女多加管教，绝不让她和外臣私下往来。”

谢临珩淡淡看他一眼。

面无波澜。

没说别的，也未过多惩罚。

“退下吧。”

楚父狠狠松了一口气，行大礼跪谢皇恩。

“臣谢殿下隆恩。”

—

半刻钟后。

大殿外面。

楚父停在台阶下，方才在殿中身上浸出的冷汗，快将官服湿透。

这会儿风一吹，一股由内到外的冷意蔓延开。

他在原地驻足片刻。

很快，沈知樾从殿中出来。

楚父走近两步，朝他拱了拱手，由衷感谢：

“这次之事，楚某多谢沈大人在殿下面前替楚家求情，此等恩情，楚某无以为报。”

沈知樾扶了扶他手臂，阻止道：

“楚大人，沈某可不敢承这份情。书信一事，并非沈某求的情。”

楚父有些意外，看向他，“沈大人的意思是……”

沈知樾收回手，轻笑回：

“是宁舒。”

楚父缓了缓神，“原来是公主殿下。”

他正色道：“下次有机会面见公主时，楚某定当向公主当面道谢。”

沈知樾笑了笑，没说什麽。

这事，哪还有绝对的对与错？

兜兜转转，对错恩怨，早已分不清楚。

半个时辰后。

沈知樾来了东宫。

谢临珩正在问墨九墨十宋家的事。

伏案前，男人凝眸看着手中的奏折，头也未擡：“查清楚了吗？”

“宋今砚是如何得知的消息？是宁舒给他传的信，还是旁人所为？”

墨九墨十对视一眼。

惭愧地低着头，“殿下恕罪，属下还未完全查清。”

谢临珩皱眉，扔下奏折，眯眸看向他们。

“快两天了，还没眉目？”

墨九道：“已经有一些，但就目前的调查结果来看，似乎和宁舒公主并无干系。”

墨十也道：“目前已经查出一些人，但这些人看上去，并无利益牵扯和旁的牵连，以至暂时还未将所有来龙去脉查明。”

谢临珩眼底泛冷，回想这两日朝堂上突然出现的反对太子妃册封的声音，他眯了眯眼，话音一转，命令：

“调一半暗卫，往姚家和中宫的方向查。”

二人齐声应道：“属下遵命。”

—

谢临珩大张旗鼓彻查宋今砚一事，让皇后惶惶不安。

虽然这件事她已经让人处理干净，但难保，再这麽查下去，会不会真让那些暗卫查出些什麽来。

最重要的是，她在宫中不好亲自出面，这些事情，基本都是她母族姚家在出手，而这段时间，姚家偏偏又牵扯进了金陵重案，她真的担心，这几件事，会一同被太子扒出来。

正午时分，皇后在殿内焦灼良久。

最后实在耐不住性子，喊来了秋华和平日负责和姚家传信的总管太监周盛。

她高坐宝座，居高临下睨着周盛，脸色阴沉，“太子查到哪里了？你们有没有把尾巴收干净？”

周盛“扑腾”一声跪在地上。

颤着声，急急忙忙道：

“娘娘明鑒，奴才真的没有留下任何把柄，我们的人和姚大人的人全程没有出面，都是借助八竿子打不着关系的小吏出手，绝不会查到我们头上来的。”

皇后拍着扶手，面色阴怒。

“本宫还是不放心，你再去传信，告诉兄长他们，把事情断干净。”

“还有，太子近来对金陵的事很上心，有彻查斩草除根之势，你一并通知兄长，不管用任何办法，把姚家摘出来！”