御史大夫庞敬川已在御书房：“大梁来连年灾情，不少地方官员和地主联合起来，趁机抢占良田，致使百姓流离失所，背井离乡，怨声载道，阴云如此，赈济何时能够？沉疴已久，渭城不是个例，还请圣上下令彻查此事，已安黎民之心。”

“林氏夫妇九死一生奔赴京中，是对朝廷的信任，是对圣上的信任，这五十棍下去，要的是林氏夫妇的命，也是百姓对圣上的拳拳之心啊。“

泰安帝看完奏折，责令三司主理此案：“此事是地方官员失职，朝廷失责，这刑罚确实不应该打在百姓身上，御史台监察失职罚俸一年，此事若是查明，渭城一干官员一律革职代办，其他州府有类似此行为者，亦严惩不贷。”

庞敬川和姚钧听令便走。

江酌留在了最后。

泰安帝站在窗前，许久：“今日种种，是为私情，还是大义？”

江酌没料到他竟会这样问：“地主强抢民田一事我亲历其中，本就是沉疴烂病，今日便是没有她，我也会彻查。”

李霃回眸看她：“你如今对寒门偏心如此，但你可知世家一派的力量从来不可小觑？往后你要如何？”

正如江酌所说，侵吞良田是大梁的沉疴烂病了，世家之所以富饶如此，得以鼎盛延绵，良田之事，是很大的问题。

江酌却说：“倚仗便会偏颇，权衡才是良策，世家自傅家以来，得势许久，已成弊端，只弊病不是不能纠正，非有动摇山倾之力，不能叫他们忌惮。”

闻言，李霃深深看了他一眼——而也是这一刻，李霃才确定他的选择并非盲目，才知道自己没有选错人。

李霃看着外头天穹湛蓝，叹道，他比他更适合当皇帝。

只这时，江酌忽然对他作了一揖：“皇兄。”

李霃一愣，还以为他听错了——

“我非她不娶。”

见家长

江酌回到京城两年有余, 就算身份确定下来，他也从未开口叫过他一声皇兄。

李霃虽从未和江酌深谈过，却也知晓他对皇室并没有什麽感情, 甚至可以说得上厌恶——他的出身，他的过往，他从前以为、珍视的亲人都因他的身份而受苦受灾, 命丧黄泉, 他对云升说的那些话, 从来都不是造作之语, 而是真的厌恶。李霃相信，但凡有一个人能代替他，他都不会走到这个位置。

这个念头冒出来时, 李霃嗟叹, 叹自己终究不是一个合格的皇帝，不够残酷, 不够冷血，他手握至高无上权柄，却从未为它癡狂，只如果不是因此，他或许也不知江酌喊出口的这句“皇兄”意味着什麽。

他们虽没有一起长大, 但到底是血脉相连的兄弟, 连性子也这麽像——江酌从来淡漠内敛，能让他说出“非她不娶”这种话, 李霃便知他是认真的了。

他看着江酌许久, 半晌, 擡手轻拍在了他肩头：“知道了。”

江酌是踏着黄昏出宫的，马蹄奔弛而过, 遍地金黄，来到元春家门外时，几颗星斗在西边。

他翻身从马背上下来，叩门，等她来开，然后隔着门扉听到了她的脚步——不算快，但有一些匆匆，就像他的心跳一样，“吱呀”一声，暖色的灯光蔓延到他脚边，那张清秀的面庞探出头来，语气里是熟悉的惊讶：“怎麽这个时候过来了？”

话音没落，灯笼翻到。

江酌把人抱起来，擡步进门，将她抵在墙边，紫藤萝花落了他们半肩，一时间花香杂陈，元春还不知发生了什麽，扶着他的肩，感觉自己前所未有的高。

她低头捧住了他的脸，江酌没有笑，但她能感觉到他很高兴，于是再问出口时，话声拖起长长的调子，带了几分笑意：“怎麽了吗？”

江酌轻啄了她一下：“你大抵是要嫁给我了。”

语气悠扬，像是晚风里的云。

元春一怔，以为自己听错了，只下一瞬就被江酌含住了唇，不同于方才的蜻蜓点水，他这一吻，吻得很深，像是要吻到她的喉咙里，亲得她舌根发麻。唇齿相依，鼻息相闻，两人的喘息声都很剧烈，眼睫在深吻里轻颤，偶尔分开，口齿间都是晶莹。

“……圣上答应了？”元春微微扯开一点距离，忙问。

只这回，江酌没有答她，而是以吻回应，再次夺走了她的呼吸。

舌尖探进贝齿，滑过喉咙，搅弄舌尖，元春在这样激烈的交锋里，眼底渐渐漫上潮红，不知是因为喘不过气，还是别的其他，再一闭眼时，有一滴眼泪滚了下来，进而又被悉数吞进腹里。