秦王转动着手中的玉扳指，上头的光泽在他的指间若隐若现：“快要殿试了，江酌与那些老臣结交又如何，世家之中，除了傅家还有翘楚，京中那些世家公子还有哪些能算出类拔萃？独木难成林，失了国子监，便是失了年轻读书人的心。”

宋循替秦王将茶杯斟满：“如今大梁的读书人，皆以傅太师为宗师，过去十年，殿试主考与主批，都是傅太师。”

所以傅家才会在京中渐渐一家独大，因为殿试主考主批，算得上所有贡士的老师。

“我倒要看看，江酌还能怎麽笼络人心。”秦王兴致很好，端起茶，“也是许久没去拜见太后了……”

马车往东，直往宫里去。

长乐宫中，太后豆蔻色的指尖轻抵额角，倚躺在横榻上闭目养神。

殿中供着一座鎏金双凤博山炉，烧着瑞龙脑，一缕又轻又淡的长烟直上。

秦王和其母高阳大长公主进去的时候，看到殿中，太后膝边还跪着一个女子——那女子一身淡色烟裙，云髻峨峨，血红玉簪夺目，面容皎皎，说是清丽太素，说是豔豔太俗，说不清道不明，乃是倾国倾城之姿。

李蒙看了一眼，便像被摄魂了似的，是太后开口，才叫他回神：“高阳和秦王今日怎的有空，往哀家这里来了？”

高阳大长公主先是露了笑：“近来得了些稀罕物，想着送些来给太后尝尝。”

“有心了。”太后露了点笑，準了人将东西端上来，看过一眼后，“原来是荔枝。”

“太后好眼力。”

“如今才是春月，还不是荔枝的季节啊……”跪在一边替太后捶膝的人声音柔柔地说。

高阳便笑了：“正是因为还是春月才珍贵。咱们这是晴阳薄薄，可南边那儿太阳早晒得人睁不开眼了，这日头同人开玩笑，荔枝就熟得快，这不，刚一落地，就叫人百里加急送进京来了，这是第一批，就是赶来想让太后品鑒。”

膝边的人挑了一颗，替太后剥开。

太后看它白白润润的，便知道长得极好：“荔枝稀罕，从前杨贵妃一句想吃，跑死了人，跑断了马，果蔬本就难保存，底下的人千里迢迢送进秦王殿，定是费了不少功夫，该赏。”

这话一说，高阳整个人打了个寒噤，和秦王对视一眼后，连忙道：“底下的人难得有献宝的机会，自然是谨小慎微，生怕一个选不好，讨不得太后欢心，这才战战兢兢求到我那里。”

太后慢悠悠笑着：“还是底下的人办事谨慎，只哀家还以为他们山遥路远，好容易进一次京城，却只认得秦王府，不知道圣上和哀家呢。”

“哪里哪里，圣上和太后才是咱们大梁的金贵荣华。”秦王肚子打颤，汗涔涔的，“晚辈还有许多事不懂，需请太后赐教……”

“指点不敢，现在的年轻人主意正得很，不过也正常，正是血气方刚的时候，谁年轻的时候，不撞几次南墙？”

秦王面色稍变，知道太后说的是自己前段时间却被江酌借力打力的事了。

高阳也暗暗沉了面色。

鎏金双凤的博山炉又换了一种香，两人才从长乐宫中出来，太后绕着弯子训了他们一顿，到最后才给了他们殿试的準话。

人走后，膝边的人才柔声说：“太后这样说，只怕秦王殿下和大长公主会心生不快。”

“不过是一个江酌，便叫他们这麽沉不住气，如何能成大业？”太后看着跪在旁边的昭仁，不以为意，握着她的手，“跪这麽久，累不累？”

“太后体恤，有垫子呢。”

“那也疼。”太后牵昭仁的手时，袖子往下滑些，露出一圈红痕，“子文昨日可是欺负你了？”

昭仁顿了顿：“……没有。”

太后笑了笑，将人从地上扶起来：“好阿矜，不必委屈，你是大梁的公主，什麽都不必怕，万事还有哀家呢，你给子文生个孩子，就算真出了什麽变故，你也是傅家的主母，可晓得？”

昭仁垂眸，声音乖乖的说：“阿矜知道。”

江酌是第二日才知元春他们其实不是要走，而是在京中寻了个别的地方下榻。

元春不想走的心思很好猜，是因为江酌，只没想到江之言也说不走，元春原是疑惑，可稍微想一想便知道了——江酌把声名让给他，还替他在京中打点，江之言虽受之有愧，可既然江酌让了，他也不能让江酌的心血付之东流，他想抓住这个机会。