直到站在人伞下时，元春心里想着的都是借口。

读书识字向来是清贵事，元春听说，真正的读书人，在翻书前是要沐浴焚香、正衣净手的，可见神圣。

但她对曹家人来说，不过是个烧饭的小丫鬟，熏香是没有的，只有一身红烧肉味儿，沾了油腻荤腥便是粗鄙，遑论正衣净手，她都是席地而坐……

这样的，哪能听学啊。

结果橙时开口说：“下雨了，小姐让我给你送把伞。”

元春一怔，这才发现橙时手里还抱着把伞，顿时有些羞赧：“大小姐知道我在这儿偷听啊……”

橙时就笑了：“你头天来，小姐就发现了，听你背了半首诗。”

这话一说，元春更加不好意思了，面颊泛起淡淡的红——她还跟江酌说自己厉害呢，其实第一天就被人发现了。

“小姐说，以后你要是想听，可以到里头去，她正好缺个研磨的书童。”

一听这话，元春连忙摆手——让她进去听学是曹思颍心善，但她真不管不顾地答应，便是真不懂事了。元春有自知之明，她就是个丫鬟，没被主人家怪罪，已经是天大的好事了。

况且研磨的位置何其重要，曹思颍才情无双，怎麽可能缺书童，她这一去，只怕占的还是别人的位置：“不用不用，我在廊下听就好了。”元春福了福礼，“谢大小姐赠伞。”

与此同时，曹府凉亭处，江酌与刘宏碰面。

一见面，刘宏便对他摇了摇头：“崇仁死后不到一个月，他的亲友便全都接二连三暴毙而亡，查探消息的斥候回禀，说邻里并未看到陌生人进出过，而且是一早起来闻到了浓重的血腥气，才发现人全死了。”

江酌垂眸沉思：“此人爹娘尚在，还有四五个兄弟姐妹，底下侄孙更甚，不算亲友，一大家子在河州广平县便有二十多人，这麽大的一庄命案，地方县令没有追查吗？”

“广平县令名唤许安，接到消息，天不亮便派仵作去验尸了，只不论大人小孩，皆是一刀毙命，一看便是训练有素的杀手所为，只事情发生不过一日，翌日又有命案传来，死状相同，手法一致，许安着人调查，发现这些人都与崇仁相识，便猜测是崇仁在外得罪了什麽人，惹来仇家上门报複，又见手段狠辣，只怕来头不小，他是捐监的县令，没什麽背景，也怕惹祸上身，左右糊弄了一下，此案便不了了之。”

这般看来，崇仁必定在定安做了什麽不得了的事，自己死了还不算，还要屠尽满门灭口，也不知他泉下有知，能不能合得上眼：“现在只求知情的人没有死在这里面，他在定安的时候，都与什麽人接触？”

刘宏从袖中摸出一封密信，交给江酌：“里头都是崇仁在定安时交往过的名单。”

江酌一目十行，将里头的内容一一扫过——与崇仁有过来往的，多是官衙里的衙吏，和太仓的守备，便是韩度与其手底下的人，他亦又有过来往，但这并不足以说明什麽，江酌也不打算从此处下手，因为若是有利益牵涉，这些人不可能那麽好说话。

江酌把密信翻到后头，上面写的是崇仁曾出入过的地方，只除了官衙和官邸，他看到最多的就是秦楼楚馆的名字，江酌眯起眼睛——崇仁一个随行办事的家仆，频繁去秦楼楚馆做什麽？

于是，他把目光落在了抚仙顶上。

江酌有了眉目，原想开口答谢，只一擡眸，看到刘宏正盯着他看：“刘先生怎麽了？”

刘宏惊觉自己失态了，不好意思地笑问：“江公子……下巴怎麽了？”

下巴……

江酌愣了一下，下意识伸手碰了碰，然后便想起来了——想起了一个花头精。

自从那夜被元春亲过一次之后，近来每日睡前，她总要趁他不注意，凑上来亲一口，昨夜这回便是，元春攒着劲儿想等时机，江酌见她磨磨蹭蹭便装作不知，往前探了探，只这一探，两人撞了个正着，磕牙上了……

“……不小心磕到了。”

“还是要多加小心。”刘宏关心道，后才作揖而别。

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淋了雨，夜里回来，江酌帮元春洗头。

入了夏，天黑了也不凉爽，江酌烧了热水，元春搬来凳子，就这麽在院子里洗。

“曹大小姐人真好，上回送我猫儿簪子，这回送我油伞，发现我偷偷去听学，也没有怪罪，还让我到里头听，不过我没敢应，研磨好像是橘绿姐姐的活儿……”元春弯着腰洗头，可嘴却没停过，过了一会儿又叹，“而且曹大小姐长得可好看了，睫毛长长的，眼睛弯弯的，鼻子高高的，气质出尘，只是站着，就跟九天仙女似的……”