琼华阁中昏暗不过片刻，云开雪霁，複得光灿。光影攀上谢神筠衣角，一半在明，一半在暗。

皇后眉心渐松，点头道：“把礼部拟出的仪典送去西苑给陛下过目，就照陛下的意思来吧。”又问，“工部那边如今是谁主事？”

谢神筠道：“谭尚书停职在家，俞辛鸿未归，如今是四司郎中共同主事，重要的便上呈由陆仆射定夺。”

“把陆仆射一并叫来，”皇后目光落到纸上飞檐上，冷淡说，“这座紫极宫年后就要动工，谭理若是不肯，那这个工部尚书的位置，就换人来坐。”

侧旁杨蕙垂眸应是。

一时的退让不算什麽，皇后眸光澄澈如琉璃，她会赢。

——

两日后皇帝风疾有所好转，在两仪殿召见沈霜野。

天气晴好，日光破开雪云斜过飞檐一角，投到沈霜野脚下。

他入都述职，本该先觐见圣上，可他归京那日却是先拜见了皇后。先拜皇后再见圣上，无异于阴阳倒序。

皇帝已过知天命的年纪，常着道袍，病容都被掩在天子威严下。但他缠绵病榻数载，没说两句话便咳得厉害。

御前二十四衙门总管陈英侍立在侧，急忙递上热茶，道：“陛下风疾未愈，可不能动气。”

沈霜野目光不着痕迹瞥过被皇帝扔在一旁的黄麻纸，朱批鲜明，皇帝手边却无笔墨，显然是才从琼华阁送来的。

沈霜野观其神色，斟酌道：“圣上千万保重身体。”

皇帝摆摆手，喝了口热茶缓缓嗓子：“老毛病了。”他目光下垂，陡然显出厌倦姿态，“去告诉皇后，就说宫中靡费，诸事从简。”

“诶。”陈英应了一声，招来一个小黄门，将天子口谕传往琼华阁。

沈霜野神色如常，心里却一沉。

听闻贺相为迎驾东宫一事在明堂上据理力争，如今皇帝却说诸事从简，显然是不喜贺相提议。

皇帝缓过气来，似是想起了什麽，关切道：“兵部的奏报，朕看过了，说你在鹿野一战中受了重伤，如今可好些了t？”

“谢陛下垂询，”沈霜野一笑，“臣已无大碍。”

“为将者，九死一生。你在外征战四方，旧伤沉疴难愈，别趁着年轻觉得自己能抗，”皇帝净了手，在潦水声中提及沈霜野阿父，“你阿耶若不是因着旧伤複发，朕如今还能多上一位忠臣良将。”

沈氏一门皆是能名入武安阁的良将，沈霜野少时意气风发，便是神都王侯也入不了眼。沈决战死后北境诸镇险些哗变，沈霜野一力整肃燕北铁骑，破军覆城、杀敌千里，立下不世战功。皇帝亲至明德门外相迎，那是延熙十四年春。

如今他已成为大周北境的屏障。

沈霜野平静地笑了笑：“臣也只想如阿耶一般，为君报国，九死不悔。”

“你同你阿耶一样，都是好儿郎。”皇帝接了帕子拭手，欣慰道，“朕同你阿耶是少时情谊，当年甚至想过将永宜聘给他做儿媳，你阿耶倒好，竟还瞧不上朕的亲妹妹。”

天家中父子相疑、兄弟相杀，都是寻常事。他同沈决自幼相识，又得他一力扶持，情谊自然不同于旁人。

可不知是不是话说多了，皇帝竟又轻轻加了一句：“阿决从前……总是瞧不上我的。”

他少时荒唐，如何能及得上意比淩云的靖王长兄。

沈霜野闻言不过一哂，道：“若我阿耶尚在，定会与圣上争辩，他如何敢瞧不上永宜公主，不过是北境苦寒，公主金尊玉贵，怎能去苦寒之地受罪。”

他只当没听见皇帝蝇语，只拿永宜公主未竟之亲事说事，又轻轻揶揄道，“况且我总听阿耶说，他比圣上癡长几岁，年少无知时总叫圣上六郎，要是永宜公主当真下嫁，这辈分要怎麽论？”

皇帝眼里浮现几缕真心实意的笑意，他像是又回到了少时同沈决插科打诨的日子，连话也轻松起来。

他又同沈霜野说了会儿话，留他用过午膳，皇帝要小憩，便让沈霜野退下了。

待沈霜野一走，又有内宦入内说东宫请了太医，这一月来太子妃胎象不稳，太医入东宫是家常便饭。

陈英轻声宽慰道：“奴婢特意问过杜太医，太医说太子妃殿下怀胎辛苦，身上起了些疹子，小皇孙倒是无虞的，陛下不必忧心。”他迟疑了一瞬，“圣人也惦记着太子妃，随后就召了杜太医入琼华阁垂询太子妃身体。”

皇帝沉默片刻，意味不明道：“她倒是上心。”

陈英不敢答话。

“让东宫的人都警醒些，太子既然不在宫中，那些属臣也没必要日日都往东宫去，让太子妃安心养胎。”皇帝落音很重。