不一会儿， 风声乍起， 一个人自檐上落在我窗前， 悄无声息。

我举了举手中酒杯， 点头允他进来。白厉轻盈跃入，将窗关上，在我案前单膝跪下：“参见皇上，臣这几月失职，罪该万死。”

“快起身。你冒险回来，何罪之有？”我扬手示意他上座，“来，难得有人陪朕用晚膳。你坐， 朕有要事与你商讨。”

白厉点了点头， 盘腿坐下：“皇上要说的， 可是随军北巡之事？皇上放心，半路上臣定会派白衣卫将皇上劫走。”

我摆摆手：“如此不妥，变数太大。”

“那皇上的意思？”

“你能否带白辰速速来见朕一面？”

白厉目光一凝，旋即明白了我的意思，答了声“遵命”， 便转身退下，不出片刻，就将乔装打扮成宦侍的白辰带了进来。

“皇上深夜急召臣前来，是为何事？”

见白辰毕恭毕敬地在我跪下，我弯腰将他扶起。他抬起头来，烛火勾画出他与我极为肖似的面容，四目相对，我一时恍然，只觉在揽镜自照，更透过他看见了我已故的生母羽夫人的影子。

只不过，他眼神通透温润，如玉石，不像我，目若寒星。

我却从他身上分明感到了血缘的联系，自母亲亡故后，我已许久没有这样的感受了。这许是因为，我听母亲提起过，她自小便与我这小舅舅亲近，姐弟二人临分别的那一夜，还曾相拥而泣。

这样的事，他虽将我视作君主，心里也必不甘愿。我需动之以情，晓之以理。听闻他为人忠诚坚韧，我如此请求他，他定不会拒绝。

思定，我叹口气：“舅舅，实不相瞒，朕，有一难事相求。”

听我如此唤他，白辰分明一怔，他凝视着我，满目关切。

“皇上请说，如臣力所能及，必当全力以赴。”

我点了点头，在他面前盘腿坐下，正思索如何开口，目光不经意掠过他颈间，竟见他喉结处一抹红痕若隐若现，不禁心头一跳。

那是情事的痕迹。

我想起那日，他从萧澜寝宫出来，隐约生出一个荒唐的猜想。

我不愿妄加猜测，只问：“若此事会将你置于险境，你可愿意？”

白辰没曾犹豫：“皇上不妨直言。姐姐临终前，曾嘱托我上京辅佐皇上，臣因那时在在关外求学，分身乏术，至今心中仍觉有愧。”

我为他亲自斟酒一杯，也便直言不讳：“朕想，与你互换身份。”

白辰一愕，不明所以。

我盯着他，一字一句道：“萧澜命朕随他北巡。朕若随他离开，将错失良机。你只需瞒到萧澜远离冕京，白厉自会带白衣卫将你劫救。朕重临帝位那一日，就是你成为尚书令，居百官之首时。”

白辰闭了闭眼，眉头紧蹙，良久，才接过酒，仰脖一口饮下。

“臣，遵命。”

我心头一松，与他对饮一杯。

“朕如今体弱，你……”

“臣知晓该如何做，皇上不必忧心。只是，臣前日被皇上任命为太子太傅……”

我一惊：“太子太傅？”

他点头道：“太子监国，臣需尽监督辅佐之责，常伴他左右。臣知晓太子聪慧过人，脾气却不好，臣是担心，他那边不好应付。”

我心情复杂，却知此时没有其他选择。这步棋，只能这样走。

当夜，子时。

我收拾好重要之物，换好宦官衣袍，回首看了一眼卧在榻上的白辰，随伪装成侍卫的白厉走出寝宫，前往士大夫舍苑。

士大夫身居高位，舍苑便位于皇宫禁城内，在主殿北面，离夏曜殿并不算远。可未乘车辇，我才觉这不及主殿三分之一大的夏曜殿竟如此之大，走了不知多久，我才来到通往其他宫殿的宫道上。

行至春旭宫附近，前方便有车马之声迎面而来，萧澜与乌伽乘坐的御辇缓缓行近，宫人们纷纷跪迎，我恐他发现我的存在，亦只好屈尊行礼，将头压得极低，齐声向他问安。好在天色昏暗，萧澜也自不会留意路上的宫人，车辇行经我身边时，一刻也未停。

待他走远，我才松了口气，匆匆行抵白辰的舍苑。

他所居之地清幽僻静，周围种有十几株桂树，与他本人气质相契。现在已近深秋，桂花已凋谢得差不多，地上似覆了一层薄雪。我走进林间，将宦官衣袍褪去，仅穿着内衫走进前苑的拱门。

见我进来，一位老宦提灯迎上前来。

“哎呀，公子的外袍上哪儿去了？穿这么少，当心着凉。”