郭自贤目光淩厉，“你说你自己从未作弊，我们却查过你的试卷，你今年二十有五，乡试考了三次，整整九年才险过，一个乡试两次落榜的考生，第三次乡试仅以第六名中举，乡试与会试答题却大相径庭，你如何能在会试中突飞猛进？难道你要说如有神助？”

郭自贤咄咄逼人，“到底是如有神助，还是如有人助！”

“草民只说未曾作弊，却没说没有科举舞弊。”游远不卑不亢，朗声道：“皇上，草民要告御状！”

衆臣倒吸一口凉气。

“大胆游远，你这是藐视圣上！”钱章斥道。

建元帝擡起手扶着龙椅，“你可知，告御状要先受笞刑？”

“草民知道。”游远一下擡起头，可颈枷太重了。

“你要告谁？”

“草民不知该告谁，也不知该从何告起。”

殿中议论纷纷。

游远就在这议论声中说道：“若非要论告什麽，草民要告整个科举，科举舞弊从乡试开始，我两届乡试落榜，并非是因为我才疏学浅，而是因为冒头而连续两届均被人调换了试卷，换人顶替了我原本的位置。”

殿中一时间寂然无声。

游远继续说：“我数次去州府衙门状告乡试考官舞弊，只因乡试由天子钦命的主考官主持，官官相护，致我状告无门，我曾四次受杖刑后被赶出府衙，到去年第三次乡试，我不得已为求稳妥才藏锋敛锐，后以亚魁中举。”

“我原想于殿试面见皇上时状告此事，却没曾想天子脚下仍有人徇私舞弊，我因会试冒头而被构陷，皇上！中兴以人才为本，得贤者昌，可科举已从底下开始坏了，又如何为君选拔贤才！”

“我游远愿受笞刑，死不足惜，我不过是为天下学子抱薪者，若我一命能为后来者开路，我便，不算枉死！”

游远伏低身子，低声道：“我不是懦夫。”

那句话没有人听见，仿佛只是他的自陈。

余锦安目不转睛地盯着跪于大殿门口的年轻人。

晨曦从他背后照入，如同在他背后燃起了一团火。

直到此刻，他终于明白了入宫前余晚之再三叮嘱的那句话。

她说势必要与游远当面对质。

没有什麽对质，只有给一个寒窗苦读，却投告无门的青年一次说话的机会。

建元帝久久不言。

“我看此人分明是一派胡言。”钱章道：“乡试两次落榜，便赖在被人调换试卷上，不过是他找借口给自己作弊一事脱罪。”

沈让尘道：“此事好确认，是胸无点墨还是满腹经纶，一试便知。”

钱章胡须微抖，肃声道：“即便是试，也不能证明乡试有人调换试卷。”

“所以才需要查。”沈让尘说。

钱章一时语塞，下意识瞥了一眼郭自贤，脑中有了想法。

“此人供词颠三倒四，的确需要再审。”

郭自贤出列，“皇上，此案时间紧迫，臣定将亲审——”

“不合适吧。”徐则安道：“刑部既动用过私刑，难保没有第二次，若次次都屈打成招，这案子怕是也见不到真相了，况且我看游远未必能撑到第二次用刑。”

郭自贤刚想说话，却见建元帝微微颔首，这便是认可了徐则桉的说法，他再说什麽也无用。

“刑部剔除，此案交由大理寺，游远状告科举舞弊一事，便交由都察院主审。”

建元帝忽然觉得有些累。

那些大臣在他眼皮子底下争权夺利，而天下太大，在他看不到的地方，比这里还要髒。

……

余锦棠哭得累了，她伏在余晚之腿上，“阿姐。”

“嗯？”余晚之垂眸看她。

“游远为什麽要这样？”

“我不知道。”余晚之说。

宫门大开，百官依次退朝。

余晚之下了马车，看见余锦安和沈让尘缓慢走来，有惊无险，两人的表情却那样沉重。

“晚之，游远当庭翻供，状告科举舞弊。”余锦安将今日殿上发生的事大致讲了一遍

余晚之点了点头，“没事就好。”

“你早知今日的结果？”余锦安问。

余晚之摇了摇头。

其实在学子暴乱的当夜，她曾在巡检司见过游远。

她与余锦棠交谈之后离开，经过了游远的牢房。

那名如松如竹的年轻人隔着牢门对她一拜，别无所求，只求他日余大人能给他一次自辩的机会。

余晚之曾问他为何不求旁人却要来求她一名女子，游远说因他孤军奋战无人可求，而有一位姑娘曾说她阿姐是天底下最厉害的人。

那样天真的话，他竟也信了。