转眼四年过去, 如今府上可谓是人丁兴旺, 陶大爷有一子一女，二爷家的是长孙。

长孙陶应诚今年五岁，已有个大孩子的样儿，这点随了他父亲陶二爷, 但有些顽劣, 则是周氏惯出来的。

他站在庭院上的一块假石上，沖着后面还在哭闹的弟弟妹妹叫道：“快些！晚了夫子就该罚了！”

晚上有灯会，可午睡完了还得去学堂，春日昏昏, 几个孩子都不大高兴，醒来后哭闹一通，被丫鬟小厮强行抱去。

他们已先读过《千字文》一类识字, 男孩学了《幼学琼林》《增广贤文》等, 到今年快开春才正式请私塾在府上教导。

陶应诚走在最前头, 一边走，嘴里哼背诗。

他后面一个默默走着的男孩是顾之榆，小小年纪，红唇白齿, 水晶宝石做成的人似的，听陶应诚背错的诗句，小脸拧了拧, 没出声纠正。

陶大爷家的陶应明比他们小了半岁, 昨晚背书背得晚, 现在还在打哈欠，被带着上学堂时干嚎了两声，现清醒了，蹦跳往前跑着拍了拍顾之榆的肩膀，沖他做个鬼脸，对方没搭理他。

陶应明还有个小一岁的妹妹陶文绮，在他身后被下人抱在怀里迷糊发睡，脸上刚哭过。

最后一个是被牵着走的顾小桑，粉妆玉琢，圆澄澄眼睛看着前面的人，跟顾之榆面容有七八分相似，还有三分则是女儿家的精致秀气。

顾小桑跟哥哥都只比陶应诚小几个月而已，哥哥越长越健壮，可她这才走了几步就觉焦躁。

侍女劝道：“奴抱着您吧。”

顾小桑眼圈有点泛红，倔强摇头，却是有些气喘。

那侍女正为难，抱着陶文绮的侍女回头笑道：“你走后面，桑桑小姐当然不高兴，她要跟哥哥在一块儿呢！”

“哟，怪奴婢太笨，来，咱们去前面……”

侍女一把将她抱了起来，顾小桑破涕为笑，谁看了都想亲亲她可爱的小脸蛋。

一行人打闹着到了府旁巷中的学堂，小小书屋站着个等候的人影，胡夫子五十来岁，胡子有些白，看着有些严厉。

陶应诚一见夫子不是好糊弄的，瞬间有了正经样儿，自觉挑个座位坐下，其他人更不敢说话，默默落座翻出书本。

顾小桑想坐到顾之榆旁边，但有些怕严厉的夫子，不敢坐在前排，顾之榆也没有回头关照她的意思，她只好拖着书袋，坐在顾之榆的后面，即使旁边就是她不喜欢的陶文绮。

“夫子好。”

“好，都坐下吧。”

胡夫子回了礼，一见底下都老老实实坐着，桌上的书本也说明提前温书了，心中有些安慰。

陶应诚最先开始自报家门介绍，其余几个陶氏的孩子也说了自己姓名和所学过的书，最后视线爱落在顾之榆身上。

陶应明抢着说：“他是我伯父收养的，早上还跟我们一起去祭祖了呢，名字叫顾之榆，榆木脑袋的榆！他还有个妹妹叫‘桑叶’！听起来像是农户！”

瞬间学堂发出一阵大笑，陶应诚想斥责他，可也忍不住跟着笑出来。

顾之榆的脸瞬间涨红，书桌下的手攥紧了拳头，连他身后的顾小桑都又气又羞，眼睛里起了水雾。

胡夫子微笑问他：“你的名字可有出处？”

顾之榆犹豫了一下，点头说：“有。”

“‘北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚’”。

顾之榆侧身，指一下身后，“这是我妹妹顾小桑。”

他微微低下头，“这句诗的意思是说，北海遥远，但仍可以乘着大风到达，晨光逝去了，但珍惜黄昏还不晚。”

“哦，那你有什麽感悟？”

顾之榆现在的年纪对这句诗当然没有感触，他也并不理解为什麽是这句作为他们名字的出处。

“我的感悟在这个‘榆’字。”

顾之榆提高了声量，隐隐有些愤怒：“‘榆木’是很普通的树材，‘榆枋’的意思是狭小的天地，‘蜩与学鸠抢榆枋而止’……我觉得名字算不了什麽，如果我有更广阔的见识和学识，不断进取，就算是榆木也有成才的一天，这样与它本身是不是榆木又有什麽关系呢？”

此话一说，其他几个人嬉笑的孩童都有些吃惊看着他。

他们以为胡夫子会表扬他的志气，可胡夫子只是点了点头，淡淡道：“你读过‘逍遥游’，很好。”

胡夫子拿起书，开始讲授《孟子》。

顾之榆坐下来，脸色的涨红还在慢慢退散，感觉到身后的小手拉了拉他的袖子。

他一把甩开，赶快翻开书本，跟上夫子的进度。

顾小桑的手瞬间起了一道红印，她默默收回手。