但忽地，桑褚玉擡手搭在了蟒尾上。

黑鳞排布紧凑细密，摸起来像是雨天里湿冷的石地。

蒲栖明临近化蛟，已进入了换鳞的阶段，因此些许鳞片脱去了坚硬的外壳，换作新鳞。

不过新的蟒鳞尚未长好，比原来的鳞片要柔软许多，也并非紧密地贴合在尾巴上，而是留出了点儿缝隙。

她抚过一片软鳞，登时察觉到掌下蟒尾的颤动。

随即，蒲栖明一把捉住她的腕。

“已看过了。”他眉眼沉沉道。

“嗯。”桑褚玉垂下眼睫，熟稔开口，“若是温仙友，想来也会阻止——”

“褚玉，”蒲栖明忽将她拉近几分，在摇曳烛火中望着她，“何处学来的把戏？”

因着往前倾去身，桑褚玉一手撑在了他的尾巴上，右膝也抵着蟒尾，以此维持平稳。

“师兄不让碰，只能说些怪话。”她道。

“你倒是坦诚。”蒲栖明将眉蹙得更紧，却不见恼意。

他一卷尾巴，湿冷冷的蟒尾便围在了她腰间，以让她坐在上面。

松开她的腕后，他将手搭在了她腰侧。没挨着她，仅作虚扶。

他问：“在林间可曾遇见过蛇蟒？”

他一问，桑褚玉就想起来禁地里的蛇了。

和其他总爱与她耍乐的灵兽不同，那些蛇蟒要疏淡许多。

若隐若现的身躯藏在枝叶间，远远地望着她。被她发现了，也至多爬行近前，沉默地守在旁边。

没有声响，也看不出喜恶。

“来往不多，也没遇见过修炼成人形的蛇蟒。”知他是在故意打岔，桑褚玉擡手就压在了一小片软鳞上，再往起轻一拨。

软鳞被拨起，蒲栖明顿觉一阵刺麻。他低着头闷哼一声，掌住了她的手。

“褚玉，”他稳着气息，又提醒一遍，“已看过了。”

“还没瞧着连接处。”桑褚玉抽回手，“师兄要食言？”

“并非，但——”蒲栖明头回觉得说话竟也是一桩难事。

到最后，他索性垂手，只道了句：“也罢，由你。”

桑褚玉却不动了。

她一脸平静地看着他，说：“有东西挡着，我看不见。”

蒲栖明稍怔。

垂眸看了眼后，他反应过来她说的是衣袍。

有袍角遮挡，她自然看不见蟒尾与人身的连接处。

他动了下嘴，到底没说出让她掀开的话。

但对上她的眼神后，他意识到她根本没这打算——她仅是看着他，摆明了是要他自己解开。

想到这点的瞬间，蒲栖明不由得将蟒尾收紧几分。

要放在平时，桑褚玉断不会这样。

打从她进剑派开始，蒲栖明就在了。

剑派中谁也不知晓他从哪儿来，依大师姐所说，某个平淡无奇的早上，他随师尊来了剑派，就此成了剑派弟子。

同来历一样，他的行蹤也捉摸不透。

从进剑派的头一天起，他就时常外出游历，斩杀恶妖邪魔。

但跟衡云子不同，他事事认真。剑下的每一头邪魔都死得痛快，魔丹也被他精心剖出，存在了他的洞府里。

没见他与谁开过玩笑。

但今天不一样。

桑褚玉一言不发地等着他。

等到时候重啓了剧情，他就什麽都不记得了。

不逗白不逗。

在她的打量下，蒲栖明攥紧手。

一时间，房间寂静无声，唯有窗外风雪不止。

终于，他还是擡了手，指腹压在腰间系绳上。

渐渐地，一片死寂中多了些衣料摩挲的声响。

细绳散开，露出蟒尾。

仅能从宽缝中窥见一点儿，但也看得出是如何衔接的——

腰腹处布着浅到近乎透明的鳞片，往下的蟒鳞颜色渐深，直至变为深黑。

桑褚玉扫了眼，说：“看不见。”

蒲栖明只觉浑身都绷得死紧。

那素来持剑的手覆着层薄茧，手背起伏的经络明显，此刻却搭在衣边。微一动，便将遮掩着蟒尾的衣袍推开了。

桑褚玉擡手搭上。

她没忘底下还藏着个人，将声音放小许多。

“颜色比尾巴上的鳞片浅了好多。”她稍往下一按，蛇鳞便陷下几分，“也是软鳞。”

且比那些新换的蟒蛇更为柔软，也暖和些许。

蒲栖明屏了呼吸。

正要捉住她的手，却听得一阵声响。

像是铁链子拖拉的响动，且就在地底下。

他一顿，擡眸。

桑褚玉也停住了。

……

真是半点儿都安静不下来。

她忖度着，盘算起是不是该再拿条绳子，将他结结实实地捆了，也免得再闹出动静。

“肯定是抓着老鼠了，我在下面放了鼠笼子。”对上他的视线，她有意强调，“是捉老鼠的，没拿来养。”