但这件事，也不能就这麽算。

忠叔死死攥着拳：“姑娘是伯爷和夫人疼宠在手心的，从小得他二人教导，纯善温和，哪能一个人承受这些。按你所说，此刻她的处境不知有多艰难——”

“姑娘有决断……”

“固然姑娘聪慧至极，能想出办法逃离出去，却也一定会吃许多苦。怎能让她一个人孤立无援？”

双玉眼泪越流越兇，用手擦也擦不尽，哽咽道：“那怎麽办？忠叔，我就是想着这些，才没忍住告诉了您，我脑子笨的很，想不出好办法，但只要您吩咐，我什麽都肯为姑娘做！”

忠叔闭着双眼，脑中飞速运转。

直接去要人？

不行。他和双玉没有资格，就算上门要人，也得是伯爷和夫人去。

那这话又说回来了——伯爷爱女心切，此事必然不得善终。以沈家的低劣品行，只怕要来一手阴的。

那……若是寻求他人的帮助呢？

忠叔呼吸一窒，猝然睁眼：“双玉，咱们去求一求寒沧烈大人吧。”

“什麽？求寒大人麽？”

“对，狱署司设立于刑部与大理寺之上，是最重要的机关重地。沈轻照人脉广，牵扯多，旁人未必会管，可寒大人不仅是他的上司，能约束得了他，为人更是刚正不阿。若这世间还有人能给姑娘主持公道，只怕只有他了。”

双玉眼睛微亮，期待而不安地确认道：“寒大人真的会管吗？到底不是朝廷上的事……他那样的大人物，我们与他从无半点交情，这样冒失前去，不会给伯爷和夫人添麻烦吧？”

忠叔搓着手来回走了半天，一脸为难。

双玉盼他肯定的回答，但见他欲言又止，满面踌躇，半天也没个声响。

“忠叔？您这是……成还是不成？”

忠叔终于下定决心，沉声道：“双玉，你不知道，咱们家与寒大人他……说有交情，也不算有；但要说毫无交情，却也不然。”

双玉茫然看着忠叔，而忠叔只向外面浓重夜色里望去。

凄切夜色中，枯枝在风中颤抖，细细雪砾飘扬下来，如纷盐轻撒。

忠叔浑浊眼中显出一层複杂，目光深远，陷在过往的回忆中：

“那年是京城罕见的暴雨。但即便是那样大的雨，也没有沖刷干净踏玉台的血迹。”

“伯爷为姑娘定了亲。隔了一日才想起来，当年老伯爷和寒老将军还有一句戏言在先。想了想，觉得还是知会一声比较好，便叫我前去告知。”

“当时……当时还是清晨，天气晴好，风光和煦。我说明来意，他听后，只默默良久。好半天才对我说‘知道了，我会给雪姑娘添妆’，这便将我好生地请了出去。”

双玉从来没听过这些事，早就听呆了。

忠叔回过身，苍老的双眼中明显叹息的意味。

“原本以为这件事，就是一句话的事，谁也没放在心上。谁能想到，那天晚上，暴雨倾盆……”

“寒大人忽然跑来，孤零零一个人，也没打伞，浑身淋得湿透。在府门外对我说要面见伯爷。”

双玉紧张道：“寒大人与伯爷说了什麽？”

忠叔摇头：“他们二位说话，我怎可旁听，便退至门外。不过，他们有几句声音较高，依稀听得几个字。只是那夜雨声太大，断断续续听得不大真切。”

“我只听寒大人说什麽……情分不曾忘却，十年来什麽什麽……不敢什麽……只等事情结束便可……便可怎麽样之类的……”

双玉急得跺脚：“忠叔，您这说了和没说没有两样啊！”

忠叔道：“你不要急，这其中的内容也不打紧，重要的是寒大人对咱们伯府的态度。若非当年交情深厚，他们也不会有那口头戏言的一句婚约。虽然两家多年未曾来往，但寒大人这样子，心中当是顾念些许旧情的。我毕竟是伯爷承袭爵位之后才跟着他的，对从前的旧事不大清楚，但那个雨夜，伯爷独自饮酒，叹了一晚的气，始终未曾合眼。想必，他们两家从前的纠葛情分不浅。”

双玉深吸一口气。

深也好，浅也罢，只要有那麽一点点。

那一点点，叫今晚的求助不会引起寒大人的反感，便足够了。

“无论如何，只要有那麽一丝希望，我也必去一试，”双玉定定道，“忠叔，您在府中守着伯爷和夫人。我有分寸，知道该怎麽说，我现在立刻便去求寒大人。”

第 18 章

寒沧烈从狱署司回来，直奔祠堂，为父母兄长燃起三炷香。

今日是腊月二十七，是父亲的生辰。

寒沧烈静立在家人牌位面前，轻撩衣摆，双膝触地跪下，恭恭敬敬磕三个头。