耿察跪伏在地，艰难地叩首道：“回陛下，罪臣耿察。”

“锦衣卫抓到你倒卖神机营火器，可有此事？”

“是，罪臣知罪。”

“可受人指使？”

耿察沉默下来，手指狠狠地扣进地砖缝隙，整个人微微颤抖着。

皇帝的脸色冷下来：“敢有隐瞒，罪加一等！”

良久，耿察终于开口，艰涩道：“回陛下，罪臣……是奉武定侯世子之命行事。”

韩炳忠闻言，既惊且怒，擡脚便向他狠狠踹去：“放你娘的屁！卫凛给了你什麽好处，让你攀咬我儿！”

耿察被他直接踹倒在地，猛地呕出一口血来。

“放肆！退下！”皇帝见状，沉眉怒斥。

韩炳忠立时被两个禁卫叉开，又急又气，一时间语无伦次：“陛下，臣，臣……”

“侯……侯爷，属下不敢欺瞒陛下……”耿察艰难地直起身，跪向韩炳忠的方向，“侯爷恩德，咳咳，属下来世再报。”

话音未落，他骤然起身，径直朝卫凛身旁的柱子撞去！

砰——

耿察瘫倒在地上，一动不动，暗红色的血从他额前流下，渐渐淌成一条蜿蜒的小溪。

变故发生于转瞬之间，衆人都未曾反应过来，一时间全都愣在原地，太和殿内一片死寂。

“你为何不拦着他？！”韩炳忠最先回过神来，猛地爆出一声怒喝，挣脱了禁卫的阻拦，直沖向卫凛身前，扬拳挥去！

卫凛凤眸一寒，反手擒住他手腕，稍一用力，登时将他推得向后一个趔趄，猛地跌坐到地上。禁卫随即呼地涌上前来，拦在二人中间。

韩炳忠满面怒容，气喘如牛，恶狠狠地瞪着卫凛，简直恨不得活吃了他。

卫凛却淡漠至极，眉宇间一片冷意，仿若此间因果都与他无干。

“够了！”皇帝厉喝出声，又因为气急而剧烈地咳嗽起来，简直要将肺都咳出来，脸色霎时涨得通红。

衆臣如梦初醒，齐齐跪倒在地：“陛下保重龙体。”

皇帝气得直拍桌案：“咳咳……保重龙体？朕的大臣们就是这样为朕分忧的？热闹可都看够了？啊？”

先前一直默不作声的首辅崔涣之终于站了出来，举起笏板对皇帝一礼，缓缓道：“陛下息怒。事发过于突然，还请陛下保重龙体，一切从长计议。”

皇帝冷哼一声，看着殿中群臣，良久，沉声下令：“将韩炀暂且收进大理寺羁押，倒卖火器一案留待三司会审，韩炳忠御前失仪，罚俸三月，卫凛妄动私刑，罚俸半年，散朝！”

韩炳忠焦急道：“陛下！我儿冤枉！”

皇帝怒斥：“冤不冤枉，自有三司定夺，毋再多t言！”

言罢，皇帝拂袖而去。

卫凛掀起眼帘，视线不动声色地扫过皇帝身侧的刘冕，凤眸中闪过一抹讥嘲。

皇帝这出戏演得当真不错。

拿捏住了韩炀这根独苗，便是拿捏住了韩炳忠。更何况，在京师的浪蕩子弟中，韩炀与崔绍的妻弟杜徇是出了名的关系好，用来攀扯崔家入局最为合适，能扯上关系，还不会引得崔家过于警惕。

于是他和韩炀前脚起了沖突，后脚便有耿察撞到他手里，将韩炀牵扯进大同走私火器的案子里，既给崔家埋下祸引，又有他给韩炳忠当靶子。

既然耿察早晚都是死，死在诏狱里远不如死在衆目睽睽之下更让人信服，那他就帮皇帝一把，将戏台子搭得更大些，这戏唱起来才尽兴。

朝臣们三三两两地退出大殿，韩炳忠被交好的大臣拉扯着，一边往外走一边骂骂咧咧：“姓卫的，你给老子等着！老子跟你不共戴天，早晚弄死你！”

卫凛看也未看他，漠然举步迈出门槛。太和殿前广场宏阔，日光映在禁军整肃的甲胄上，折成一道道恢弘凛冽的金光。

他走得很慢，不多时，身后果然有人踏着细碎的脚步赶上来，低低道：“殿帅留步，陛下在武英殿传召。”

卫凛微不可察地牵了下嘴角，转身走向武英殿。

殿内，错金狻猊兽炉徐徐吐着青烟，空气中浮动着龙涎香的气息，莫名有种沉朽的味道。

皇帝面色疲惫地倚靠在软垫上，刘冕在他身后，为他轻轻按揉着两鬓穴位。

“陛下。”卫凛行礼。

皇帝咳嗽两声，掀起眼皮望向他，过了好半晌，才慢慢开口：“寒玦，朕的身子越发不济，有些事等不及，未与你知会便推了一把，你不会怨朕罢？”

卫凛神色平静：“臣是陛下手中的刀，刀无生死，更无怨言。”

良久，皇帝缓缓点了点头，示意他坐，“朕知道你忠心，今日你做得就很好，朕另有赏赐。”